Trong trận derby Manchester vừa qua, Manchester United nhận thất bại 0-3 trước Man City, một lần nữa phơi bày điểm yếu chí tử ở khu trung tuyến. Ruben Amorim đã đặt niềm tin vào bộ đôi Ugarte – Bruno Fernandes ngay từ đầu, nhưng kết quả chỉ là sự sụp đổ toàn diện. Phải đến khi Kobbie Mainoo được tung vào sân, MU mới phần nào lấy lại sự cân bằng, dù đã quá muộn. Những thống kê không biết nói dối đã chỉ ra rằng Amorim thực sự sai lầm khi không trao cơ hội cho cầu thủ 19 tuổi này.
Khả năng cầm bóng và thoát pressing
Trong khoảng 30 phút có mặt trên sân, Mainoo đạt tỷ lệ chuyền chính xác gần 90%, cao hơn hẳn so với Bruno chỉ khoảng 75% và Ugarte ở mức 80%. Không chỉ vậy, Mainoo nhiều lần nhận bóng trong áp lực từ hai, ba cầu thủ Man City nhưng vẫn xoay sở và thoát pressing gọn gàng. Đây chính là phẩm chất mà MU thiếu suốt hiệp 1, khi Bruno liên tục để mất bóng nguy hiểm còn Ugarte thì chỉ biết chuyền ngang, chuyền về.
Khả năng kết nối tuyến giữa
Mainoo chịu khó lùi sâu nhận bóng, tạo thành cầu nối từ hàng thủ lên hàng công. Anh có hơn 25 lần chạm bóng chỉ trong nửa giờ thi đấu, nhiều hơn cả Bruno – người đá chính gần như cả trận nhưng thường xuyên đứng cao, bỏ trống khoảng giữa. Ugarte thì chủ yếu dừng ở vai trò phá lối chơi, không đủ khả năng kéo bóng, khiến hệ thống vận hành lệch nhịp.
Phòng ngự và tranh chấp
Trong quãng thời gian ngắn ngủi, Mainoo có ít nhất 2 tình huống thu hồi bóng thành công, nhiều pha đọc tình huống chuẩn xác để chặn đứng đợt tấn công của Man City. So sánh với Bruno – hầu như không đóng góp phòng ngự, và Ugarte – thường phạm lỗi vô duyên, Mainoo tỏ ra bình tĩnh và chọn vị trí thông minh hơn hẳn.
Tác động lên thế trận
Khi Mainoo xuất hiện, MU giữ bóng chắc hơn, pressing có tổ chức và không còn bị cuốn vào nhịp chơi của đối thủ. Dù không thể xoay chuyển kết quả, nhưng sự khác biệt về mặt lối chơi là rõ rệt. Đây chính là minh chứng rằng cậu trai 19 tuổi hoàn toàn xứng đáng đá chính, thay vì chỉ được sử dụng như một quân bài chữa cháy.
Ruben Amorim đã sai lầm khi không đặt niềm tin vào Kobbie Mainoo. So với Bruno và Ugarte, Mainoo là người duy nhất vừa biết kéo bóng, vừa thoát pressing, vừa tạo được sự cân bằng giữa công và thủ. Nếu MU muốn thoát khỏi cảnh hỗn loạn hiện tại và tìm lại ánh hào quang xưa, Amorim cần phải coi Mainoo là trung tâm hàng tiền vệ, thay vì để cậu tiếp tục ngồi trên ghế dự bị.