Một quyết định rời bỏ vùng an toàn
Rodri rời Manchester City sau 7 mùa giải mà anh gần như đã giành đủ những danh hiệu lớn nhất dành cho một cầu thủ. Tiền vệ 30 tuổi ký hợp đồng 4 năm với Barcelona, đến tháng 6/2030, trong thương vụ trị giá 60 triệu euro cố định cùng 15 triệu euro phụ phí.
Dù chỉ còn 1 năm hợp đồng tại Etihad và đã nhận được đề nghị tài chính từ Real Madrid, Rodri cuối cùng chọn Barca. Trong ngày ra mắt, anh thừa nhận quyết định chia tay Man City rất khó khăn, đồng thời cảm ơn đội bóng cũ vì hiểu rằng đây là thời điểm thích hợp để anh bắt đầu một chặng đường khác.
Barcelona luôn là lựa chọn đầu tiên
Rodri nói Barcelona từ lâu đã là hình mẫu với anh về cách chơi bóng và những giá trị câu lạc bộ theo đuổi. Sau khi quyết định rời Man City, anh khẳng định Barca luôn là lựa chọn số 1. Tiền vệ tuyển Tây Ban Nha cũng thừa nhận có nhiều lý do dẫn tới quyết định này, nhưng yếu tố chuyên môn và hướng phát triển của đội bóng đóng vai trò quan trọng.
Barca vào cuộc sau khi đàm phán giữa Rodri và Real Madrid không đi tới thỏa thuận. Đề nghị đầu tiên khoảng 45 triệu euro bị Man City từ chối, đề nghị tiếp theo khoảng 60 triệu euro cũng chưa đủ. Đội bóng xứ Catalunya cuối cùng nâng gói chuyển nhượng lên 60 triệu euro cố định cùng 15 triệu euro phụ phí để hoàn tất thương vụ.
Kinh nghiệm cho một tuyến giữa trẻ
Rodri bước vào hàng tiền vệ vốn đã có Pedri, Gavi, Frenkie de Jong, Dani Olmo, Fermín López và Marc Bernal. Anh không coi nhiệm vụ của mình đơn thuần là giành một vị trí đá chính. Trong buổi ra mắt, Rodri nhấn mạnh mong muốn mang kinh nghiệm của một cầu thủ 30 tuổi tới đội hình và giúp những đồng đội trẻ phát triển.
Anh đặc biệt nhắc tới Marc Bernal, người chơi ở vị trí tương tự. Rodri cho rằng mình có thể chia sẻ kinh nghiệm với tiền vệ trẻ thay vì xem Bernal chỉ là đối thủ cạnh tranh. Với một Barcelona đã vô địch La Liga 2 mùa liên tiếp nhưng sở hữu nhiều cầu thủ còn rất trẻ, kinh nghiệm thi đấu ở những trận lớn của Rodri bổ sung một yếu tố mà Hansi Flick có thể sử dụng ngay.
Một trong những cầu thủ giàu thành tích nhất thế hệ
Rodri từng thuộc học viện Atlético Madrid, tiếp tục phát triển tại Villarreal, trở lại Atlético rồi gia nhập Manchester City năm 2019. Sau 7 mùa tại Anh, anh có 13 danh hiệu cùng City, trong đó gồm 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League 2022/23. Chính Rodri ghi bàn duy nhất giúp Man City thắng Inter 1-0 trong trận chung kết tại Istanbul.
Ở cấp đội tuyển, anh là Cầu thủ hay nhất Euro 2024 khi Tây Ban Nha đăng quang, rồi tiếp tục giành Quả bóng vàng dành cho cầu thủ hay nhất World Cup 2026 sau chức vô địch của đội tuyển. Xen giữa 2 danh hiệu đó là Quả bóng vàng 2024, đưa Rodri trở thành cầu thủ nam Tây Ban Nha đầu tiên giành giải thưởng này kể từ Luis Suárez năm 1960.
Sẵn sàng hòa nhập ngay
Rodri khẳng định mình đủ thể trạng để bắt đầu tập luyện với Barcelona ngay sau lễ ra mắt. Anh cho biết vấn đề ở lưng trước đó chỉ cần một thủ thuật ngoại trú và sẽ tập bình thường cùng đồng đội vào ngày hôm sau. Khả năng ra sân sẽ phụ thuộc vào đánh giá của Flick về nhịp thi đấu của anh.
Quá trình hòa nhập cũng thuận lợi hơn khi Rodri đã quen nhiều cầu thủ Barca trong đội tuyển Tây Ban Nha và vừa cùng họ trải qua hành trình vô địch World Cup 2026. Anh nói đã nhận được sự chào đón ấm áp từ một phòng thay đồ trẻ và giàu khát vọng.
Rodri cũng đã trao đổi với Flick trước khi ký hợp đồng. Anh đánh giá cao sự táo bạo của HLV người Đức và tin rằng bản thân vẫn còn khả năng hoàn thiện ở tuổi 30. Những cuộc trao đổi với Deco và Joan Laporta cũng giúp anh hiểu rõ hơn kế hoạch của Barcelona. Sau 7 năm thành công tại Manchester, Rodri tới Catalunya với vị thế của một cầu thủ đã giành gần như mọi danh hiệu lớn, nhưng vẫn coi đây là cơ hội để tiếp tục phát triển thay vì một điểm dừng cuối sự nghiệp.