Rashford không còn là “hàng thải” của Man United

Tuổi thơ của tôi gắn liền với hình ảnh bố đi làm từ sáng sớm và trở về khi trời đã khuya. Ông làm việc quần quật mỗi ngày để lo cho gia đình, đến mức có những lúc chúng tôi gần như không gặp nhau.

Ngày tôi đá trận chung kết U15, bố không thể đưa tôi đến sân như những ông bố khác vì còn bận công việc. Nhìn đồng đội được cha chở đi, được động viên trước giờ bóng lăn, chỉ mình tôi lặng lẽ xuất hiện một mình.

Rồi trận đấu diễn ra. Từ một tình huống đá phạt, tôi ghi bàn. Trong khoảnh khắc vỡ òa ấy, tôi chẳng kịp suy nghĩ gì, chỉ cắm đầu chạy đi ăn mừng theo bản năng. Và rồi tôi lao đến ôm chầm lấy một người đàn ông ăn mặc giản dị, trên khuôn mặt vẫn còn in hằn những dấu vết của những tháng ngày lao động vất vả.

Đó chính là bố tôi.

Ông đã đến sân từ lúc nào, lặng lẽ đứng theo dõi tôi thi đấu mà không muốn làm tôi phân tâm.

Nhiều năm sau, khi bố nằm trên giường bệnh và sự sống chỉ còn được tính bằng từng ngày, tôi đã tự hứa với bản thân rằng mình phải trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Tôi phải thay ông gánh vác gia đình, phải tiếp tục những gì ông đã hy sinh cả cuộc đời để gìn giữ.

— Paulo Dybala chia sẻ về tình yêu và sự hy sinh của người cha.

Một kết quả làm xáo trộn những tính toán

Trận hòa 0-0 giữa Ecuador và Curacao trên sân Kansas City ở lượt hai bảng E World Cup 2026 không tạo ra bước nhảy vọt về điểm số cho bất kỳ đội bóng nào, nhưng lại khiến cục diện bảng đấu trở nên khó lường hơn.

Ecuador, sau hai trận, vẫn chưa có chiến thắng. Curacao, trong lần đầu dự World Cup, đã có điểm số đầu tiên. Điều này khiến khoảng cách giữa các đội không bị kéo giãn và lượt trận cuối hứa hẹn nhiều biến động.

Thế trận nghiêng về Ecuador nhưng không có bàn thắng

Trong 90 phút, Ecuador là đội kiểm soát thế trận. Họ tạo ra nhiều cơ hội, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng vượt 2,2. Những pha dứt điểm của Jordy Caicedo, Enner Valencia và các đồng đội liên tục đặt khung thành Curacao vào tình trạng báo động.

Tuy nhiên, sự thiếu chính xác trong khâu dứt điểm cùng phong độ xuất sắc của thủ môn Eloy Room khiến mọi nỗ lực đều không thành công. Room có 15 pha cứu thua, chạm tới nhóm thành tích cao nhất lịch sử World Cup và chỉ kém kỷ lục 16 pha cứu thua của Tim Howard năm 2014.

Curacao hưởng lợi từ ngày tỏa sáng của thủ môn

Curacao chọn cách chơi phòng ngự với năm hậu vệ, đặt niềm tin vào hàng thủ và thủ môn. Trong ngày Room thi đấu chắc chắn, đội bóng này đứng vững trước sức ép lớn và rời sân với một điểm quý giá.

Đối với Curacao, quốc gia nhỏ nhất từng dự vòng chung kết World Cup với dân số khoảng 156.000 người, đây là điểm số đầu tiên trong lịch sử giải đấu, mang ý nghĩa rất lớn về mặt tinh thần.

Lượt cuối quyết định số phận

Sau kết quả này, Ecuador buộc phải tìm kiếm chiến thắng trước Đức ở lượt cuối nếu muốn nuôi hy vọng đi tiếp. Curacao sẽ gặp Bờ Biển Ngà trong trận đấu có thể quyết định tấm vé vào vòng loại trực tiếp.

Trận hòa không bàn thắng tại Kansas City vì thế trở thành nút thắt khiến bảng E bước vào lượt đấu cuối với nhiều khả năng mở, khi cả Ecuador lẫn Curacao đều còn điều để chờ đợi.

World Cup năm nay không chỉ là cuộc đua giữa các đội tuyển, mà còn là nơi những gia đình bóng đá trải qua cảm xúc lẫn lộn khi anh em ruột khoác áo các màu cờ khác nhau. Từ châu Âu tới châu Phi, nhiều cầu thủ đứng trước lựa chọn quốc tịch, và quyết định ấy khiến họ có thể đối đầu nhau trên sân khấu lớn nhất.

Gốc gác đa quốc tịch, ngã rẽ khác nhau

Desire và Guela Doue sinh ra tại Angers, có mẹ người Pháp, cha người Bờ Biển Ngà. Cùng trưởng thành ở bóng đá Pháp, nhưng Desire chọn tuyển Pháp, còn Guela khoác áo Bờ Biển Ngà. Trong trận giao hữu trước World Cup, Guela vừa hát quốc ca Pháp, vừa hát quốc ca Bờ Biển Ngà rồi góp phần giúp đội châu Phi thắng 2-1, trong khi Desire ngồi dự bị sau khi vừa vô địch cúp C1 cùng Paris Saint-Germain.

Tình anh em trong hai màu áo

Dù có thể chạm trán nhau ở vòng 1/16 nếu Pháp và Bờ Biển Ngà cùng đứng nhì bảng, Desire khẳng định hai anh em “kể cho nhau mọi thứ, không có bí mật”, còn Guela thừa nhận vui vì chiến thắng nhưng cũng để ý cảm xúc của em trai. Trước đó, bóng đá thế giới từng chứng kiến Jerome Boateng đối đầu người anh cùng cha khác mẹ Kevin-Prince Boateng ở hai kỳ World Cup liên tiếp trong màu áo Đức và Ghana.

Những cặp anh em chia đôi lựa chọn

Inaki và Nico Williams cùng sinh ra ở xứ Basque, cùng khoác áo Athletic Bilbao, nhưng lên tuyển lại rẽ hai hướng: Nico tỏa sáng trong màu áo Tây Ban Nha, còn Inaki chọn Ghana. Tương tự, trung vệ Harry Souttar sinh tại Aberdeen, từng đá cho các đội trẻ Scotland, sau đó chuyển sang tuyển Australia nhờ mẹ là người Australia, trong khi anh trai John vẫn trung thành với Scotland. Họ cùng dự World Cup, nhưng ở hai chiến tuyến khác nhau.

Máu mủ và ranh giới đội tuyển

Trường hợp đặc biệt khác là Derrick Luckassen và Brian Brobbey. Cùng sinh ra tại Hà Lan, cùng có mẹ là người Hà Lan, nhưng mỗi người có một người cha khác nhau và một lựa chọn đội tuyển khác nhau: Luckassen khoác áo Ghana, còn Brobbey được gọi vào tuyển Hà Lan và đã vào sân ở trận hòa 2-2 với Nhật Bản. Những câu chuyện ấy cho thấy World Cup năm nay là bức tranh nhiều mảng màu về gốc gác và lựa chọn của các gia đình cầu thủ, nơi đường biên quốc gia đôi khi đi xuyên qua chính phòng khách nhà họ.