PSG thắng Bayern Munich 5-4 ở lượt đi bán kết Champions League, và điều đọng lại trước hết là cảm giác choáng ngợp. Đây là kiểu trận đấu khiến người xem bị cuốn đi từ pha bóng đầu tiên đến phút cuối cùng, nơi mọi đợt lên bóng đều có thể dẫn đến bàn thắng. Nhưng khi ánh đèn của một màn đôi công rực lửa dịu xuống, một câu hỏi khác hiện ra: liệu đội bước ra khỏi cặp đấu này có thực sự ở vị thế thuận lợi trước Arsenal hoặc Atlético Madrid?
Hàng công của PSG và Bayern đã biến bán kết thành một màn trình diễn hiếm có
Chất lượng tấn công của hai đội là điều không cần bàn cãi. Khvicha Kvaratskhelia và Ousmane Dembele cùng lập cú đúp, kéo PSG đi qua một đêm bùng nổ ở Parc des Princes. Bên kia chiến tuyến, Harry Kane mở màn từ chấm phạt đền, rồi Michael Olise, Dayot Upamecano và Luis Díaz liên tiếp kéo Bayern trở lại. UEFA xác nhận đây là trận bán kết đầu tiên trong lịch sử Champions League có tới chín bàn, đồng thời cũng là trận bán kết đầu tiên có năm bàn ngay trong hiệp một. Kvaratskhelia đã có 10 bàn mùa này tại Champions League, cân bằng kỷ lục của Zlatan Ibrahimovic trong một mùa châu Âu cho PSG, còn Kane đã lên 13 bàn.
Vấn đề là cả hai cùng phơi lưng ra quá nhiều
Một trận đấu lớn mà ghi năm bàn vẫn không thể kết liễu đối thủ thì đó không chỉ là lời khen cho hàng công, mà còn là dấu hỏi lớn cho cấu trúc phòng ngự. PSG dẫn 5-2 rồi vẫn để Bayern rút xuống còn 5-4 chỉ trong hơn mười phút. Bayern cũng bộc lộ sự mong manh quen thuộc khi phải chống lại tốc độ, khả năng xoay trở và những pha chuyển trạng thái của PSG. Dữ liệu UEFA trước bán kết cho thấy PSG đã ghi rất nhiều bàn từ phản công ở vòng knock out, còn Bayern nổi bật ở kiểm soát bóng và tấn công có tổ chức. Trận này phơi bày mặt trái của cả hai: một đội rất sắc khi có không gian, đội kia rất hay khi cầm bóng, nhưng cả hai đều để lộ khoảng trống đủ lớn cho đối thủ đánh vào.
Đối thủ ở trận chung kết sẽ rất "khác bọt"
Cặp Arsenal gặp Atlético chưa diễn ra, nhưng về mặt phong cách, đội thắng ở nhánh đó có thể biến mọi thứ thành một câu chuyện khác. Arsenal mới thủng lưới 5 bàn và giữ sạch lưới 8 trận tại Champions League mùa này. Atlético lại được UEFA phân tích như một trong những đội phòng ngự khối thấp và bịt trung lộ tốt nhất vòng bán kết, khi trước Barcelona họ chỉ để đối thủ dứt điểm 2 lần sau 26 chuỗi cầm bóng từ 10 đường chuyền trở lên. Nếu PSG và Bayern mời gọi nhau vào một cuộc đua tốc độ, thì Atlético, nếu đi tiếp, sẽ tìm cách bóp nghẹt nhịp độ ấy. Họ không cần thắng đẹp. Họ cần kéo trận đấu về đúng vùng mình giỏi nhất.
Đêm Paris rất đẹp, nhưng cúp bạc không trao cho đội làm khán giả đã mắt nhất
PSG và Bayern vừa tạo ra một trận cầu đúng nghĩa quảng bá cho Champions League. Song ở vòng knock out, chơi hay hơn chưa bao giờ tự động đồng nghĩa với tiến gần chiếc cúp hơn. Đội sống sót sau cặp bán kết này vẫn còn nguyên lý do để lo, bởi trước mắt họ có thể là một Arsenal cực kín kẽ, hoặc một Atlético chuyên biến những trận bóng hào nhoáng thành bài kiểm tra sức chịu đựng. Và nhiều khi, nhà vô địch châu Âu không phải đội khiến sân khấu bùng nổ nhất, mà là đội biết dập tắt ánh lửa của người khác đúng lúc.