Quyết định dứt khoát của lão tướng
Ở tuổi 38, Nicolas Otamendi vẫn được triệu tập vào đội tuyển Argentina cho loạt trận giao hữu tháng 3, chuẩn bị cho World Cup 2026. Tuy nhiên, ngay khi trở về quê nhà, trung vệ kỳ cựu này đã thẳng thắn chia sẻ về tương lai: “Sau World Cup 2026, hành trình của tôi với đội tuyển quốc gia sẽ chính thức khép lại. Tôi đang hạnh phúc, tận hưởng từng khoảnh khắc và giờ là lúc tập trung làm việc.”
Khép lại một chu kỳ huy hoàng
Khi được hỏi về khả năng trở lại nhận lời tri ân từ người hâm mộ, Otamendi dứt khoát: “Một chu kỳ đang khép lại. Đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của tôi, và sau đó tôi sẽ chỉ còn là một CĐV.” Sự kiên định này cho thấy Otamendi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho ngày chia tay, khép lại một hành trình kéo dài hơn một thập kỷ với đội tuyển quốc gia.
Đồng hành cùng Messi trong chương cuối
Trong hành trình cuối cùng này, Otamendi tiếp tục sát cánh cùng Lionel Messi – người đồng đội gắn bó suốt gần 16 năm. Tuy nhiên, cả hai không nói về “chương cuối” này mà chỉ tận hưởng từng khoảnh khắc bên nhau, từ tập luyện đến thi đấu. Điều này phản ánh sự chuyên nghiệp và tình cảm gắn bó giữa hai trụ cột của Albiceleste.
Án treo giò và dấu ấn lịch sử
Dù vậy, hành trình chia tay của Otamendi sẽ không trọn vẹn khi anh bị treo giò trận mở màn World Cup 2026 do án phạt từ vòng loại. Otamendi từng dự World Cup đầu tiên năm 2010 dưới thời Maradona, trải qua nhiều thăng trầm cùng đội tuyển, từ thất bại ở chung kết 2014 đến đỉnh cao vô địch World Cup 2022. Khi Otamendi rời đi, Messi sẽ trở thành chứng nhân cuối cùng của thế hệ vàng Argentina.