Dự đoán tỷ số 
Vòng 1/8 Champions League mùa giải năm nay thực sự mang dáng dấp của một “vòng tứ kết sớm”. Lá thăm tại Nyon đã tạo ra một nhánh đấu cực kỳ khốc liệt ở một phía và cởi mở hơn ở phía còn lại. Theo kết quả bốc thăm chính thức của UEFA, tám cặp đấu gồm: PSG gặp Chelsea, Galatasaray gặp Liverpool, Real Madrid gặp Man City, Atalanta gặp Bayern, Newcastle gặp Barcelona, Atletico Madrid gặp Tottenham, Bodø/Glimt gặp Sporting CP và Leverkusen gặp Arsenal. Các trận lượt đi diễn ra ngày 10–11/3, lượt về ngày 17–18/3; toàn bộ nhánh đấu từ tứ kết đến chung kết tại Budapest ngày 30/5 cũng đã được xác định.
Điểm khiến vòng 1/8 năm nay hấp dẫn hơn hẳn nằm ở việc nhiều ông lớn châu Âu cùng rơi vào một nửa nhánh đấu. Real Madrid, Man City, PSG, Liverpool, Bayern và Chelsea đều phải nằm chung một phía. Trong khi đó, Arsenal được xem là đội hưởng lợi lớn nhất từ kết quả bốc thăm khi tránh được phần lớn các thế lực mạnh cho đến giai đoạn rất muộn. Chính vì vậy, mỗi cặp đấu ở nửa nhánh “nóng” đều mang cảm giác như một trận chung kết thu nhỏ.
Man City vs Real Madrid: Siêu kinh điển mới của Champions League
Nếu phải chọn ra cặp đấu đáng chú ý nhất vòng này, rất khó vượt qua cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Man City. Đây đã là lần thứ sáu hai đội chạm trán nhau ở vòng knock-out C1 kể từ mùa giải 2019/20, và cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Champions League có hai câu lạc bộ gặp nhau ở giai đoạn vòng loại trực tiếp trong năm mùa liên tiếp. Chỉ riêng chi tiết đó cũng đủ cho thấy tầm vóc đặc biệt của cặp đấu.
Cuộc tái ngộ càng trở nên đáng chờ đợi hơn khi Man City từng đánh bại Real Madrid 2-1 ở trận league phase hồi tháng 12. Vì vậy, lần gặp lại này không chỉ là câu chuyện danh tiếng, mà còn là màn kiểm chứng xem Pep Guardiola có tiếp tục tìm ra lời giải chiến thuật trước Real hay không. Ở chiều ngược lại, Real Madrid vẫn luôn là đội bóng nguy hiểm nhất châu Âu mỗi khi bước vào các đêm knock-out Champions League. Dù phong độ hay lực lượng có ra sao, họ vẫn tạo ra cảm giác rằng mình có thể thoát hiểm trong mọi hoàn cảnh. Sự đối lập giữa hệ thống chiến thuật chặt chẽ của Man City và bản lĩnh Champions League của Real Madrid khiến đây tiếp tục là cặp đấu được chờ đợi nhất.
Đáng chú ý hơn, nhánh đấu phía sau cặp này cũng khắc nghiệt không kém, bởi đội thắng nhiều khả năng sẽ phải đối đầu Bayern Munich hoặc Atalanta ở tứ kết. Điều đó đồng nghĩa với việc một ứng viên vô địch có thể phải loại liên tiếp ba đối thủ hàng đầu châu Âu mới có thể góp mặt ở trận chung kết.
PSG vs Chelsea: Cuộc tái đấu đầy duyên nợ
PSG gặp Chelsea là cặp đấu mang nhiều yếu tố duyên nợ nhất. Đây chính là màn tái ngộ của trận chung kết FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái, nơi Chelsea là đội giành chiến thắng. Vì vậy, cuộc đối đầu lần này không chỉ là trận đấu giữa hai đội mạnh, mà còn là cơ hội để PSG đòi lại món nợ rất mới. Ngược lại, Chelsea cũng có dịp chứng minh chiến thắng trước đó không phải chỉ là một khoảnh khắc bùng nổ nhất thời.
Theo lịch thi đấu, PSG sẽ tiếp đón Chelsea tại Parc des Princes ở trận lượt đi, trước khi hành quân tới Stamford Bridge cho trận lượt về. Cấu trúc hai lượt trận như vậy khiến cặp đấu càng trở nên khó lường. PSG có lợi thế sân nhà trước, nhưng Chelsea lại nắm lợi thế được khép lại cuộc đối đầu trên sân nhà của mình.
Điều đáng chờ đợi nhất ở cặp đấu này là cuộc đấu trí giữa hai tập thể đều đang khát khao khẳng định vị thế ứng viên vô địch thực sự tại châu Âu. Với PSG, đây là bài kiểm tra bản lĩnh sau khi đã bước lên đỉnh cao châu lục. Với Chelsea, đây là cơ hội để chứng minh họ đủ sức quay lại nhóm quyền lực hàng đầu của bóng đá châu Âu.
Barcelona vs Newcastle: Bầu không khí St James’ Park và thử thách thể lực
Newcastle gặp Barcelona là cặp đấu mang màu sắc rất riêng. Đây là lần đầu tiên Newcastle góp mặt ở vòng knock-out Champions League theo thể thức hiện tại, và họ đã giành vé vào vòng 1/8 sau khi vượt qua Qarabağ với tổng tỷ số áp đảo. Điều thú vị là hai đội đã từng gặp nhau ở league phase mùa này, khi Barcelona thắng 2-1 ngay tại St James’ Park.
Sức hấp dẫn lớn nhất của cặp đấu này nằm ở sự tương phản về phong cách. Barcelona đang có phong độ rất tốt, vừa đánh bại Athletic Bilbao để củng cố vị trí dẫn đầu tại La Liga. Trong khi đó, Newcastle bước vào trận đấu với thể lực bị bào mòn sau thất bại trước Man City và lịch thi đấu dày đặc. HLV Eddie Howe thậm chí gọi đây là trận đấu lớn nhất trong lịch sử câu lạc bộ tại đấu trường châu Âu.
Dù vậy, Barcelona cũng không bước vào cuộc đối đầu này trong trạng thái hoàn toàn thuận lợi. Một số vấn đề về nhân sự hàng thủ khiến HLV Hansi Flick phải tính toán kỹ lưỡng. Điều đó khiến cặp đấu trở nên khó đoán hơn, bởi Newcastle có lợi thế sân nhà và bầu không khí cuồng nhiệt tại St James’ Park, còn Barcelona lại sở hữu kỹ thuật và kinh nghiệm ở sân chơi châu Âu.
Những cặp đấu còn lại và các biến số khó lường
Liverpool gặp Galatasaray là cặp đấu không thể xem nhẹ, bởi đội thắng sẽ chạm trán PSG hoặc Chelsea ở tứ kết. Điều đó đồng nghĩa với việc Liverpool buộc phải giải quyết gọn gàng vòng đấu này nếu không muốn tự đẩy mình vào thế khó ở giai đoạn tiếp theo.
Atletico Madrid gặp Tottenham là cuộc đối đầu thú vị về cá tính bóng đá. Atletico đại diện cho sự kỷ luật và lì lợm, trong khi Tottenham mang đến sự khó lường và tốc độ. Trên cùng nhánh đấu đó, đội thắng nhiều khả năng sẽ gặp Barcelona hoặc Newcastle, khiến con đường tiến sâu trở nên đầy biến động.
Atalanta gặp Bayern Munich cũng là cặp đấu có thể tạo ra những trận cầu giàu tốc độ và cường độ cao. Nếu Bayern vượt qua Atalanta, họ nhiều khả năng sẽ phải chạm trán Real Madrid hoặc Man City ở tứ kết. Điều đó khiến cặp đấu này trở thành thử thách thực sự chứ không đơn thuần là một vòng đấu làm nóng.
Ở nửa nhánh còn lại, Arsenal gặp Leverkusen là cặp đấu đáng chú ý theo một cách khác. Arsenal được đánh giá có nhánh đấu thuận lợi hơn sau khi đứng đầu league phase với thành tích rất ấn tượng. Nếu vượt qua Leverkusen, họ chỉ phải gặp Sporting CP hoặc Bodø/Glimt ở tứ kết. Chính vì vậy, áp lực dành cho Arsenal cũng rất rõ ràng: khi nhánh đấu mở ra cơ hội lớn, mọi thất bại sẽ càng khó được chấp nhận.
Vòng 1/8 có thể định hình luôn cuộc đua vô địch
Điều hấp dẫn nhất trước thềm vòng 1/8 Champions League năm nay không chỉ nằm ở từng cặp đấu riêng lẻ, mà còn ở cảm giác rằng chính vòng đấu này có thể định hình luôn cuộc đua vô địch. Ở một phía nhánh đấu, Real Madrid, Man City, PSG, Chelsea, Liverpool và Bayern buộc phải loại nhau sớm. Ở phía còn lại, Arsenal, Barcelona, Atletico Madrid, Tottenham, Leverkusen, Newcastle, Sporting CP và Bodø/Glimt đều nhìn thấy một con đường rộng mở hơn để tiến sâu.
Nói cách khác, vòng 1/8 mùa giải 2025/2026 không còn là nơi để các đội “làm nóng”, mà là giai đoạn nhiều ông lớn buộc phải bước vào trạng thái chung kết ngay từ đầu. Chính điều đó khiến vòng đấu này trở thành một trong những vòng knock-out đáng chờ đợi nhất của Champions League trong nhiều năm gần đây.
