Những chương sử đối đầu vĩ đại giữa Jose Mourinho và Pep Guardiola

Manchester City mở màn mùa bóng bằng thất bại 0-3 trước Arsenal ở Community Shield, cũng là trận chính thức đầu tiên của Enzo Maresca trên cương vị HLV trưởng. Màn trình diễn tại Cardiff để lộ nhiều vấn đề trong cách vận hành, nhưng City từng trải qua một chu kỳ khá đặc biệt: trong 3 lần liên tiếp thua Community Shield từ 2021 đến 2023, họ đều kết thúc mùa giải bằng chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Thua Community Shield rồi vô địch Ngoại hạng Anh

Năm 2021, Man City thua Leicester 0-1 trước khi giành 93 điểm và vô địch Premier League 2021/22. Một năm sau, họ thất bại 1-3 trước Liverpool rồi tiếp tục lên ngôi mùa 2022/23. Đến Community Shield 2023, City hòa Arsenal trước khi thua 1-4 ở loạt luân lưu, nhưng cuối mùa vẫn cán đích đầu tiên với 91 điểm để hoàn tất 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp.

Chuỗi thất bại ấy dừng lại vào năm 2024, khi Man City đánh bại Man Utd trên chấm luân lưu để giành Community Shield. Vì thế, trận thua Arsenal năm nay gợi lại 3 lần liên tiếp từ 2021 đến 2023 hơn là một quy luật kéo dài qua mọi mùa giải.

Maresca đối mặt bài toán ở tuyến giữa

Bối cảnh năm nay khác nhiều so với 3 mùa kể trên. Maresca tiếp quản Man City sau một thập niên dưới quyền Pep Guardiola và trận đầu tiên đã kết thúc bằng thất bại 0-3. Arsenal khai thác tốt những khoảng trống trong hệ thống của City, trong khi đội bóng áo xanh chưa tìm được sự ổn định ở tuyến giữa.

Rodri đang tiến gần tới Barcelona, còn Elliot Anderson mới gia nhập từ Nottingham Forest với giá 116 triệu bảng. Tiền vệ tuyển Anh cùng các đồng đội vẫn đang làm quen với cách chơi của Maresca, khiến City chưa có được sự chắc chắn ở khu vực từng đóng vai trò quan trọng trong những mùa vô địch trước.

Mùa 2026/27 sẽ khác

Ba thất bại trước Leicester, Liverpool và Arsenal từ 2021 đến 2023 đều diễn ra khi Guardiola đã có một đội hình vận hành ổn định. Maresca bước vào mùa 2026/27 trong hoàn cảnh khác: HLV mới, tuyến giữa thay đổi và nhiều vị trí vẫn cần thời gian thích nghi.

Man City từng 3 lần liên tiếp đứng dậy sau thất bại ở Community Shield để vô địch Ngoại hạng Anh. Sau trận thua Arsenal 0-3, nhiệm vụ của Maresca là tái hiện kết quả ấy bằng một tập thể đang trong quá trình xây dựng lại.

Một trung vệ đắt giá chưa kịp “thành hình”

Dean Huijsen đến Real Madrid vào mùa hè 2025 sau khi câu lạc bộ kích hoạt điều khoản giải phóng trị giá 50 triệu bảng từ Bournemouth. Khoản đầu tư khoảng 58-59,5 triệu euro đưa anh trở thành trung vệ đắt giá nhất lịch sử Real Madrid, vượt mức phí dành cho Éder Militão trước đó. Huijsen khởi đầu khá tốt tại FIFA Club World Cup trên đất Mỹ, nhưng mùa đầu tiên sau đó không diễn ra theo quỹ đạo ổn định như kỳ vọng. Anh kết thúc mùa 2025/26 với 40 trận, 2 bàn, 1 kiến tạo và 3.038 phút thi đấu.

Sang mùa 2026/27, Huijsen chuyển từ áo số 24 sang số 4 sau khi David Alaba chia tay. Đây là số áo từng gắn với Sergio Ramos, thần tượng mà anh theo dõi từ nhỏ. Huijsen từng sử dụng giày mang dấu ấn SR4 và thừa nhận trách nhiệm đi kèm với số áo từng thuộc về Ramos, Fernando Hierro và Alaba.

Chuỗi chấn thương kéo phong độ đi xuống

Vấn đề lớn nhất của Huijsen trong mùa đầu tại Madrid nằm ở thể trạng. Tháng 10/2025, anh bị tổn thương cơ dép chân trái, sau đó tiếp tục gặp các vấn đề ở bắp chân và cơ trong những tháng tiếp theo. Dữ liệu chấn thương ghi nhận trung vệ người Tây Ban Nha nghỉ khoảng 67 ngày và bỏ lỡ 15 trận trong mùa 2025/26.

Những lần phải nghỉ rồi trở lại liên tục khiến Huijsen không duy trì được trạng thái tốt như giai đoạn đầu. Từ vị trí gần như chắc suất sau FIFA Club World Cup, anh dần mất sự ổn định và phải cạnh tranh nhiều hơn. Real Madrid cũng trải qua một mùa giải đầy biến động ở hàng phòng ngự, khiến một trung vệ mới 21 tuổi càng khó duy trì phong độ đều đặn. AS đánh giá mùa đầu của Huijsen có nhiều khoảng tối hơn điểm sáng, dù năng lực xử lý bóng và khả năng triển khai từ tuyến dưới của anh vẫn được đánh giá cao.

Champions League để lại cả điểm sáng lẫn hụt hẫng

Huijsen góp mặt trong trận Real Madrid thua Benfica 2-4 ở lượt cuối vòng phân hạng Champions League, thời điểm đội bóng và nhiều cầu thủ phải nhận phản ứng mạnh từ khán giả. Tuy nhiên, anh sau đó chơi trọn cả 2 trận vòng 1/8 gặp Manchester City, giúp Real thắng 3-0 trên sân nhà và 2-1 trên sân khách, qua đó đi tiếp với tổng tỷ số 5-1.

Đến tứ kết gặp Bayern Munich, Huijsen đá 61 phút ở lượt đi nhưng không được sử dụng trong trận lượt về. Real thua 3-4 trên đất Đức và dừng bước. Việc từ một lựa chọn quan trọng trước Manchester City chuyển sang ngồi ngoài ở trận quyết định với Bayern phần nào phản ánh mùa giải thiếu ổn định của trung vệ trẻ.

Cú đánh lớn từ danh sách World Cup

Huijsen từng tạo ấn tượng tốt sau khi lựa chọn khoác áo Tây Ban Nha thay vì Hà Lan và trở thành gương mặt quen thuộc trong các đợt tập trung của Luis de la Fuente. Tuy nhiên, phong độ cuối mùa khiến anh bị loại khỏi danh sách 26 cầu thủ dự World Cup 2026. De la Fuente lựa chọn những phương án khác như Eric García và Marc Pubill.

Phản ứng sau quyết định này cũng gây chú ý. Cha Huijsen đăng lại đội hình tiêu biểu La Liga có tên con trai và Huijsen sau đó chia sẻ bài đăng ấy trên tài khoản cá nhân. De la Fuente cho biết ông không sử dụng mạng xã hội và không biết chính xác cầu thủ đăng gì, nhưng nhấn mạnh Huijsen còn rất trẻ, vẫn đang học hỏi về sự tôn trọng và tinh thần đồng đội. Vài ngày sau, trung vệ Real Madrid đăng thông điệp chúc các đồng đội may mắn và khẳng định sẽ cổ vũ Tây Ban Nha từ nhà.

Mourinho mang đến cơ hội làm lại

Không dự World Cup giúp Huijsen có một kỳ nghỉ dài hơn. Anh sang Bali cùng bạn bè, vừa nghỉ ngơi vừa duy trì các bài tập thể lực trước khi trở lại Madrid vào tháng 7. Khi José Mourinho bắt đầu nhiệm kỳ thứ 2 tại Real Madrid với chỉ 8 cầu thủ đội một sẵn sàng tập luyện, Huijsen là một trong số ít người có mặt ngay từ ngày đầu.

Mối quan hệ giữa 2 người không bắt đầu tại Madrid. Tháng 1/2024, Huijsen chuyển từ Juventus sang Roma theo dạng cho mượn. Khi đó, anh thừa nhận cuộc gọi từ Mourinho có ảnh hưởng lớn đến lựa chọn của mình và nói rằng khi Mourinho gọi, quyết định trở nên dễ dàng hơn. Quãng thời gian tại Roma sau đó trở thành một bước quan trọng trước khi Huijsen chuyển sang Bournemouth rồi được Real Madrid chiêu mộ.

Những tín hiệu đầu tiên trong mùa hè này khá tích cực. Huijsen đá chính bên cạnh tân binh Ibrahima Konaté trong trận giao hữu thắng Schalke 3-0 và trực tiếp ghi bàn. Khi Éder Militão vẫn đang hồi phục, còn một số trung vệ khác gặp vấn đề thể lực, Huijsen nằm trong nhóm lựa chọn quan trọng của Mourinho trước mùa giải mới.

Một mùa giải để khẳng định vị trí

Mùa đầu tiên của Huijsen tại Real Madrid chưa tương xứng hoàn toàn với khoản đầu tư lớn mà câu lạc bộ dành cho anh. Chấn thương liên tiếp, phong độ thiếu ổn định và việc vắng mặt tại World Cup khiến quá trình phát triển bị ngắt quãng. Tuy nhiên, anh mới 21 tuổi, đã có 40 trận trong mùa đầu và vẫn sở hữu những phẩm chất khiến Real Madrid quyết định đầu tư 50 triệu bảng.

Bước sang mùa 2026/27, Huijsen có thể bắt đầu lại với thể trạng tốt hơn, một huấn luyện viên từng đặt niềm tin vào anh từ khi còn ở Roma và cơ hội cạnh tranh vị trí ngay từ đầu mùa. Áo số 4 khiến kỳ vọng tăng lên, còn màn trình diễn trước Schalke mang đến tín hiệu đầu tiên. Phần còn lại phụ thuộc vào khả năng duy trì thể lực, hạn chế sai sót và biến những giai đoạn chơi tốt thành phong độ ổn định trong suốt mùa giải.

Một năm bị ngắt quãng

Mùa 2025/26 khép lại bằng chức vô địch Ngoại hạng Anh của Arsenal, nhưng với Martin Ødegaard, đó lại là một năm liên tục bị ngắt quãng. Những vấn đề ở đầu gối và vai khiến đội trưởng người Na Uy không thể duy trì thể trạng ổn định. Riêng tại Ngoại hạng Anh, anh ra sân 24 trận, chỉ 16 lần đá chính, ghi 1 bàn và có 6 kiến tạo. Tính trên mọi đấu trường cho Arsenal, Ødegaard có 36 lần xuất hiện, ghi 1 bàn và kiến tạo 7 lần.

Ødegaard gọi quãng thời gian đó là một cuộc chiến lớn. Những chấn thương xuất hiện vào nhiều thời điểm khác nhau khiến anh liên tục phải dừng lại khi vừa bắt đầu tìm được cảm giác thi đấu. Với một cầu thủ luôn muốn có mặt trên sân, việc phải đứng ngoài và nhìn đồng đội thi đấu là phần khó chịu nhất của mùa giải.

Khúc cua từ cuối mùa đến World Cup

Ødegaard kịp trở lại ở giai đoạn cuối mùa trong tình trạng thể lực tốt hơn, trước khi cùng Na Uy dự World Cup 2026. Tại giải đấu trên đất Bắc Mỹ, anh đá chính 5 trong 6 trận, thi đấu 441 phút và có 4 kiến tạo, góp phần giúp Na Uy tiến tới tứ kết. 3 trong 4 đường chuyền thành bàn của anh xuất hiện trước Iraq, Senegal và Bờ Biển Ngà, trước khi có thêm 1 kiến tạo ở trận tứ kết gặp Anh.

Quãng thời gian chơi liên tục cho đội tuyển giúp Ødegaard lấy lại cảm giác mà anh thiếu trong phần lớn mùa trước. Sau kỳ nghỉ, tiền vệ 27 tuổi cho biết cơ thể đã ở trạng thái tốt, tinh thần thoải mái và bản thân sẵn sàng bước vào mùa giải mới.

Community Shield như lời báo hiệu

Màn trình diễn trước Manchester City tại Community Shield ngày 16/8 là tín hiệu rõ nhất về sự trở lại của Ødegaard. Arsenal thắng 3-0 tại Principality Stadium ở Cardiff với các bàn của Riccardo Calafiori, Kai Havertz và đội trưởng người Na Uy. Ødegaard ghi bàn thứ 3 ở đầu hiệp 2 sau pha xử lý khiến Gianluigi Donnarumma mất đà trước khi dứt điểm, đồng thời được bầu là cầu thủ hay nhất trận.

Quan trọng hơn bàn thắng là cách Ødegaard xuất hiện trong các pha phối hợp của Arsenal. Khi Bruno Guimarães và Myles Lewis-Skelly hỗ trợ phía sau, anh được hoạt động gần khu vực cấm địa hơn, kết nối các đợt lên bóng và tham gia gây sức ép ngay khi Arsenal mất bóng. Đó là vai trò phù hợp với những phẩm chất tốt nhất của anh và giúp đội trưởng Arsenal giảm bớt khối lượng công việc phải thực hiện ở quá xa khung thành.

Biến mùa giải khó khăn thành động lực

Ødegaard cho biết anh muốn sử dụng những gì trải qua trong mùa trước làm động lực thay vì tiếp tục nghĩ về các chấn thương. Mục tiêu lúc này là duy trì thể trạng ổn định, thi đấu liên tục và giữ cảm giác đang vào guồng như ở World Cup cũng như trận Community Shield.

Mikel Arteta cũng xem khả năng ra sân đều đặn là yếu tố quan trọng nhất với đội trưởng Arsenal. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho rằng những lần phải nghỉ thi đấu liên tục đã khiến Ødegaard không thể xây dựng được đà phong độ trong mùa 2025/26. Nếu tránh được những quãng nghỉ tương tự, Arsenal có cơ sở chờ đợi một Ødegaard khác hẳn: khỏe mạnh hơn, xuất hiện thường xuyên hơn ở khu vực quyết định và đóng góp nhiều bàn thắng, kiến tạo hơn cho hành trình bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Trong A Beautiful Obsession, loạt phim tài liệu 4 tập về 2 mùa cuối của Pep Guardiola tại Manchester City, cuộc đổ vỡ hôn nhân của ông với Cristina Serra xuất hiện như một phần quan trọng trong giai đoạn khó khăn nhất của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

Cộng sự thân cận Manel Estiarte kể rằng ông từng phải nói chuyện với toàn đội khi các cầu thủ lo lắng vì Guardiola trở nên căng thẳng, buồn bã và khác thường. Estiarte giải thích rằng họ đang nhìn thấy một con người trải qua biến cố gia đình, chứ không chỉ là một huấn luyện viên nóng tính trên sân tập.

Lời thú nhận sau chuỗi thất bại

Sau trận Manchester City thua Juventus 0-2 ngày 11/12/2024, thất bại thứ 7 trong 10 trận trên mọi đấu trường, Guardiola trực tiếp nói với các cầu thủ về cuộc hôn nhân của mình. Ông gọi Cristina Serra là người phụ nữ đẹp nhất, khẳng định 2 người vẫn còn tình cảm nhưng đã đánh mất sự say mê. Từ chuyện riêng, Guardiola chuyển thẳng sang bóng đá: ông muốn cầu thủ làm mọi thứ bằng sự say mê từ bên trong, thay vì chỉ bước ra sân và hoàn thành công việc.

Thông điệp ấy xuất hiện đúng thời điểm Manchester City rơi vào cuộc khủng hoảng lớn nhất dưới thời Guardiola. Đội bóng chỉ thắng 1 trong 10 trận quanh thời điểm gặp Juventus, còn bản thân ông công khai thừa nhận đang nghi ngờ khả năng tìm ra cách giải quyết tình hình. Chuyện gia đình và bóng đá vì thế đan vào nhau trong những cuộc nói chuyện phía sau cánh cửa phòng thay đồ.

Từ chuyện hôn nhân đến cách cầm quân

Sức ép tiếp tục hiện rõ ở mùa 2025/26. Sau thất bại 0-2 trước Bayer Leverkusen tại Champions League vào tháng 11/2025, trong trận Guardiola thay đổi 10 vị trí xuất phát, ông nổi giận với các cầu thủ vì thiếu dũng khí, khát khao và quyết tâm chiến thắng.

Guardiola nói mình làm việc vì đội bóng, gác cuộc sống riêng, chuyện ly hôn và việc gia đình ở xa sang một bên, rồi chất vấn những gì các cầu thủ đáp lại trên sân. Ông thừa nhận cảm thấy kiệt sức, mệt mỏi, cô độc và muốn nghỉ. Những lời ấy cho thấy công việc đã ăn sâu vào đời sống cá nhân của Guardiola đến mức 2 phần gần như không còn tách biệt.

Khoảng lặng sau khi rời Manchester City

Guardiola khép lại 10 năm tại Manchester City vào cuối mùa 2025/26. Khi nói về quãng thời gian phía trước, ông thừa nhận chưa biết mình sẽ làm gì và cảm thấy việc trở lại huấn luyện sẽ rất khó. Điều ông muốn trước hết là làm mới bản thân sau những biến động trong đời sống riêng, tìm lại những điều khác ngoài bóng đá và dành thời gian cho chính mình.

Trước đó, Guardiola từng mô tả mong muốn ấy bằng một cách rất giản dị: dừng lại, thả lỏng đầu óc và nhìn cuộc sống trôi qua, thay vì liên tục nghĩ tới trận đấu tiếp theo. Sau 10 mùa giải, 20 danh hiệu và một công việc gần như chiếm trọn cuộc sống, những khoảnh khắc trong A Beautiful Obsession hé lộ một Guardiola khác phía sau đường biên: vẫn ám ảnh với bóng đá, nhưng đồng thời đã phải trả một cái giá rất lớn trong đời sống riêng tư.

Manchester United chưa được đặt ngang hàng Arsenal hay Manchester City trước mùa Premier League 2026-2027. Tuy nhiên, 17 vòng cuối mùa trước đã đưa đội bóng của Michael Carrick vào một vị thế khác. MU giành 39 điểm kể từ khi Carrick tiếp quản, nhiều nhất giải trong cùng giai đoạn. Nếu duy trì tốc độ ấy, “Quỷ đỏ” đủ khả năng chen vào cuộc đua vốn được dự báo sẽ tập trung vào Arsenal và Man City.

17 trận làm thay đổi vị thế MU

Carrick nhận đội giữa tháng 1/2026, khi MU đứng thứ 7. Đến cuối mùa, họ vươn lên thứ 3 và giành vé Champions League. 39 điểm sau 17 vòng tương đương trung bình 2,29 điểm/trận; kéo hiệu suất này qua 38 vòng sẽ cho khoảng 87 điểm.

Con số ấy càng đáng quan tâm khi Arsenal vừa vô địch với 85 điểm, Man City đứng thứ 2 với 78 điểm và MU cán đích ở 71 điểm. Khoảng cách giữa MU với Arsenal khi mùa giải khép lại là 14 điểm, nhưng trong riêng giai đoạn Carrick cầm quân, “Quỷ đỏ” lại kiếm được nhiều điểm hơn mọi đối thủ.

Carrick cũng đã chứng minh đội bóng của ông đủ khả năng đối đầu trực diện với nhóm mạnh. Ngay 2 trận đầu tiên, MU lần lượt đánh bại Man City và Arsenal. Những chiến thắng đó giúp Carrick nhanh chóng đưa đội từ cuộc đua giành vé châu Âu lên nhóm dự Champions League, trước khi được ký hợp đồng chính thức ngày 22/5.

Tuyến giữa được làm mới

MU tiếp tục nâng cấp đội hình bằng 2 thương vụ liên tiếp. Andrey Santos đến từ Chelsea ngày 13/7, còn Youri Tielemans gia nhập từ Aston Villa ngày 14/7. Cả hai đều ký hợp đồng đến tháng 6/2031.

Santos bổ sung khả năng tranh chấp và chuyền bóng cho tuyến giữa vốn mất Casemiro, trong khi Manuel Ugarte gặp vấn đề ở đầu gối. Tielemans mang đến kinh nghiệm Premier League cùng khả năng tổ chức bóng và xử lý dưới sức ép. Tiền vệ người Bỉ đã chơi 134 trận, ghi 10 bàn cho Aston Villa trên mọi đấu trường trước khi chuyển tới Old Trafford.

Từ bám đuổi đến cạnh tranh

MU vẫn cần chứng minh phong độ cuối mùa trước không phải một giai đoạn thăng hoa ngắn hạn. Champions League khiến lịch thi đấu dày hơn, trong khi Carrick phải tìm cách duy trì hiệu suất khi các đối thủ đã có thời gian nghiên cứu cách chơi của ông.

Nhưng nền tảng đã khác. MU không bước vào mùa mới chỉ với kỳ vọng dựa trên tên tuổi. Họ có 39 điểm sau 17 vòng làm cơ sở, vị trí thứ 3 mùa trước và một tuyến giữa được bổ sung Santos cùng Tielemans. Arsenal và Man City vẫn đứng phía trước, nhưng nếu tốc độ tích điểm dưới Carrick được giữ nguyên, khoảng cách giữa nhóm ứng viên vô địch và MU sẽ thu hẹp rất nhanh.