MU đang xếp thứ 18 Ngoại hạng Anh với 8 điểm sau 10 vòng, nhận 19 bàn thua và chưa giữ sạch lưới trận nào. Giữa lúc hàng thủ liên tục mắc sai lầm, đội chủ sân Old Trafford vẫn cử tuyển trạch viên theo dõi Francesco Pio Esposito, tiền đạo 21 tuổi của Inter Milan. Thông tin này xuất hiện đúng thời điểm tương lai HLV Michael Carrick trở nên bấp bênh.
MU tạo nhiều cơ hội nhưng ghi bàn kém
Sau 10 vòng Ngoại hạng Anh 2026/27, MU ghi 14 bàn dù tạo ra 17,57 bàn thắng kỳ vọng (xG). Khả năng tận dụng cơ hội chưa tốt khiến đội bóng đánh mất nhiều điểm số, dù hàng công vẫn có những trận tạo được nhiều tình huống nguy hiểm.
Chấn thương của Benjamin Šeško, người dự kiến nghỉ đến tháng 1/2027, khiến Carrick phải đẩy Bryan Mbeumo vào đá trung phong. Joshua Zirkzee vẫn chưa chiếm được vị trí thường xuyên trong đội hình.
Esposito mang đến lựa chọn khác biệt nhờ thể hình, khả năng làm tường và không chiến. Tiền đạo Inter đã ghi 3 bàn từ 3,62 xG không tính phạt đền, trung bình có 7,15 lần chạm bóng trong vòng cấm mỗi 90 phút và thắng 65% số pha tranh chấp trên không.
Trong trận Inter thắng Como 2-0 ngày 8/11, Esposito ghi bàn mở tỷ số. Anh còn tham gia phối hợp ở tình huống Marcus Thuram lập công. Khả năng giữ bóng khi quay lưng với khung thành giúp Esposito hỗ trợ đồng đội băng lên từ tuyến hai, đồng thời tạo thêm phương án tấn công bằng bóng bổng.
Hàng thủ liên tục khiến MU trả giá
MU nhận trung bình 1,9 bàn thua mỗi trận, trong đó có 9 bàn ở 3 vòng gần nhất. Trận hòa Aston Villa 4-4 tiếp tục phơi bày những khoảng trống trong hệ thống phòng ngự, khi đối phương nhiều lần khai thác được vị trí giữa các tuyến và tận dụng sai lầm của hậu vệ.
Thống kê 17,86 bàn thua kỳ vọng (xGA) cũng cho thấy MU thường xuyên để đối thủ tiếp cận những vị trí dứt điểm thuận lợi. Hàng tiền vệ bảo vệ trung lộ chưa hiệu quả, trong khi khả năng chống phản công và phòng ngự tình huống cố định vẫn cần cải thiện.
Tuyển thêm một trung phong có thể giúp MU tận dụng cơ hội tốt hơn, nhưng những sai sót phía sau vẫn có nguy cơ khiến đội bóng đánh rơi thành quả của hàng công.
Mua tiền đạo giữa lúc tương lai HLV bất ổn
MU đã chi khoảng 155 triệu bảng tăng cường tuyến giữa với Andrey Santos, Youri Tielemans và Carlos Baleba. Dù vậy, đội bóng vẫn trải qua 8 trận liên tiếp không thắng tại Ngoại hạng Anh, khiến ban lãnh đạo phải xem xét tương lai Carrick.
Esposito còn hợp đồng với Inter đến năm 2032 và được cho là có mức giá khoảng 100 triệu euro. Một thương vụ lớn ở vị trí trung phong sẽ thu hẹp ngân sách dành cho hàng thủ, nơi MU đang gặp nhiều vấn đề.
Việc theo dõi Esposito có thể phục vụ kế hoạch dài hạn của bộ phận tuyển trạch. Tuy nhiên, nguy cơ thay HLV khiến MU phải đặc biệt thận trọng với những bản hợp đồng đắt giá. Old Trafford từng mất nhiều thời gian xây dựng đội hình theo yêu cầu của từng nhà cầm quân, và một quyết định thiếu tính toán lúc này có thể khiến người kế nhiệm Carrick tiếp tục phải sửa chữa những bất cập cũ.