Palmer là niềm hy vọng lớn nhất trước trận
Chelsea tiếp đón MU lúc 19h30 ngày 31/10 tại Stamford Bridge, thuộc vòng 9 Ngoại hạng Anh 2026/27. Cole Palmer trở lại sau án treo giò đúng thời điểm HLV Xabi Alonso cần một cầu thủ có khả năng tạo đột biến.
Đối thủ trước mắt cũng từng chứng kiến những màn trình diễn đáng nhớ nhất của tiền vệ người Anh.
Palmer từng gieo ác mộng cho MU
Trong 6 lần đối đầu MU tại Ngoại hạng Anh dưới màu áo Chelsea, Palmer ghi 4 bàn. Đáng nhớ nhất là cú hat-trick giúp Chelsea thắng ngược 4-3 ngày 4/4/2024, với 2 bàn quyết định ở phút 90+10 và 90+11.
Tuy nhiên, cái duyên ghi bàn ấy đã gián đoạn. Trong 4 lần gặp MU tiếp theo, Palmer không ghi bàn hoặc kiến tạo. Ở cuộc đối đầu gần nhất vào tháng 4 vừa qua mùa trướci, anh tung ra 4 cú sút nhưng không lần nào trúng đích, còn Chelsea thua 0-1.
Alonso cần đánh thức Palmer
Sau 8 vòng mùa này, Palmer ghi 2 bàn và có 3 kiến tạo trong 701 phút thi đấu, góp công trực tiếp vào 29,4% tổng số bàn thắng của Chelsea.
Dù vậy, khả năng săn bàn của tiền vệ 24 tuổi đã giảm so với giai đoạn đầu tại Stamford Bridge. Anh từng ghi 22 bàn, kiến tạo 11 lần ở Ngoại hạng Anh 2023/24. Thành tích giảm còn 15 bàn, 8 kiến tạo mùa tiếp theo và 10 bàn, 1 kiến tạo ở mùa 2025/26.
Alonso càng cần Palmer khi João Pedro, chân sút dẫn đầu Chelsea với 5 bàn mùa này, vắng mặt vì chấn thương đùi.
Để phát huy khả năng của Palmer, Chelsea cần giúp anh nhận bóng thường xuyên ở khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng hậu vệ MU. Tại đây, anh có thể phối hợp nhanh, thực hiện những đường chuyền quyết định hoặc tung cú sút chân trái sở trường.
Alonso cũng có thể sử dụng Palmer như một tiền đạo ảo, thường xuyên lùi xuống phối hợp để tạo khoảng trống cho Pedro Neto và Morgan Rogers xâm nhập vòng cấm.
Hàng thủ MU mở ra cơ hội
MU đang đứng thứ 16 với 7 điểm sau 8 vòng, mới thắng 1 trận và chưa giữ sạch lưới lần nào. Đội bóng của Michael Carrick cũng trải qua 8 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường.
Đây là cơ hội để Palmer tìm lại cảm giác ghi bàn trước đối thủ quen thuộc. Nếu lập công, anh sẽ chạm mốc 50 bàn tại Ngoại hạng Anh sau 104 trận cho Chelsea, trở thành cầu thủ đạt cột mốc này nhanh thứ 3 trong lịch sử đội bóng.
Dù vậy, Chelsea cũng không có phong độ thực sự thuyết phục. Đội bóng của Alonso đứng thứ 5 với 13 điểm, ghi 17 bàn nhưng đã thủng lưới 15 lần. Họ cũng chỉ thắng 2 trong 17 lần gần nhất gặp MU tại Ngoại hạng Anh, hòa 8 và thua 7.
Theo dự báo của Opta, Chelsea có 51,8% khả năng chiến thắng. Tuy nhiên, để tận dụng lợi thế sân nhà, Alonso cần cải thiện khả năng phòng ngự và tạo điều kiện để Palmer phát huy sở trường gần vòng cấm. Trước một MU đang gặp nhiều vấn đề, tiền vệ người Anh có cơ hội trở thành nhân vật quyết định trận đấu.