Khoảnh khắc lóe sáng không đủ cứu trận đấu
Lionel Messi ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo, nhưng Inter Miami vẫn chỉ hòa Philadelphia Union 2-2 tại Subaru Park sáng 20/8 theo giờ Việt Nam. Đội khách tận dụng cơ hội tốt hơn khi ghi 2 bàn từ 3 cú sút trúng đích, trong khi Philadelphia tung ra tới 17 pha dứt điểm và 6 lần đưa bóng trúng khung thành.
Miami dẫn 2-1 ngay trong hiệp 1 nhưng không bảo vệ được lợi thế trước sức ép ngày càng lớn của đội chủ nhà.
Messi giúp Miami đảo ngược tỷ số trong 5 phút
Philadelphia khởi đầu tốt hơn và mở tỷ số ở phút 11. Cavan Sullivan mở bóng sang phải cho Frankie Westfield, trước khi quả tạt của hậu vệ này tìm tới Indiana Vassilev để cầu thủ cũ của Inter Miami dứt điểm một chạm.
Miami chỉ cần 10 phút để đáp trả. Messi đưa bóng tới Luis Suárez, tiền đạo Uruguay đánh đầu làm tường để Dániel Pintér dứt điểm cận thành, ghi bàn đầu tiên cho đội một. Đến phút 26, Messi tự mình đưa đội khách vượt lên. Anh ngoặt bóng sang chân trái trước Kai Wagner rồi cứa lòng vào góc xa, nâng tỷ số lên 2-1. Đây là bàn thứ 13 của Messi tại MLS mùa này, bên cạnh 9 kiến tạo sau 17 trận.
Philadelphia ép sân, hàng thủ Miami liên tục chống đỡ
Hai khoảnh khắc hiệu quả trên hàng công không che được việc Miami gặp nhiều khó khăn khi không có bóng. Philadelphia kiểm soát phần lớn những tình huống nguy hiểm sau đó, liên tục khai thác 2 biên và đưa bóng vào vòng cấm.
Sự chênh lệch thể hiện qua số cú sút: Philadelphia có 17 lần dứt điểm, hơn gấp 3 Miami với 5. Dayne St. Clair phải thực hiện 4 pha cứu thua, trong khi Andre Blake bên phía chủ nhà chỉ có 1. Đội khách kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng không biến thời lượng giữ bóng thành khả năng kiểm soát thế trận.
Neil Pierre gỡ hòa, VAR cứu Miami khỏi bàn thua thứ 3
Sức ép của Philadelphia được chuyển thành bàn thắng ở phút 58. Milan Iloski thực hiện quả đá phạt từ cánh phải và trung vệ 18 tuổi Neil Pierre lao vào cột gần, đánh đầu gỡ hòa 2-2. Đây đã là bàn thứ 3 của Pierre trong 5 trận gần nhất.
Chỉ vài phút sau, Iloski tiếp tục đưa bóng vào lưới Miami từ một tình huống cố định. Philadelphia tưởng đã vượt lên 3-2, nhưng VAR xác định Pierre việt vị trong quá trình tham gia pha bóng và bàn thắng bị hủy.
Đội chủ nhà vẫn còn cơ hội sau đó. Phút 71, Iloski thoát xuống đối mặt St. Clair nhưng không thắng được thủ môn Miami, trước khi Bruno Damiani cũng không thể tận dụng bóng bật ra. Philadelphia đã tiến rất gần một chiến thắng mà họ không thể kết thúc.
Miami mất thêm điểm trong cuộc đua miền Đông
Trận đấu khép lại bằng vụ xô xát ở thời gian bù giờ khiến Yannick Bright của Miami và Cavan Sullivan bên phía Philadelphia cùng nhận thẻ đỏ. Trên bảng xếp hạng, 1 điểm giúp Inter Miami nâng thành tích lên 40 điểm sau 21 trận. Nashville SC cũng thắng New York Red Bulls 1-0 trong cùng lượt đấu và có 46 điểm, khiến khoảng cách giữa 2 đội hiện là 6 điểm.
Philadelphia có 21 điểm sau 21 trận và vẫn nằm ở nhóm cuối miền Đông, dù phong độ đã cải thiện kể từ khi Ryan Richter tạm quyền. Với Miami, họ đã chơi 5 trận MLS kể từ sau World Cup với thành tích 2 thắng, 2 hòa và 1 thua. Messi vẫn tạo khác biệt ở phía trên, nhưng trận đấu tại Subaru Park cho thấy hàng thủ và khả năng bảo vệ lợi thế tiếp tục là vấn đề mà đội bóng phải xử lý trong cuộc đua với Nashville.