Lionel Messi đã tuyên bố chia tay đội tuyển Argentina, nhưng vẫn còn trận cuối cùng gặp Benin ngày 6/10 tại sân Monumental trước khi chính thức khép lại hành trình trong màu áo xanh trắng. AFA muốn dành cho đội trưởng huyền thoại một sự tôn vinh đặc biệt, trong đó có ý tưởng không để bất kỳ cầu thủ nào sử dụng áo số 10 sau Messi. Tuy nhiên, kế hoạch ấy vướng quy định về số áo tại những giải lớn.
Số 10 không thể bỏ trống ở World Cup
Tại World Cup 2026, FIFA quy định các cầu thủ trong danh sách của mỗi đội được phân số từ 1 đến 26, với số 1 dành riêng cho một thủ môn. Copa America cũng áp dụng nguyên tắc tương tự theo điều lệ của CONMEBOL, khi danh sách tối đa 26 cầu thủ được đánh số từ 1 đến 26 tùy số người đăng ký.
Bởi vậy, dù Chủ tịch AFA Claudio Tapia từng bày tỏ mong muốn treo vĩnh viễn áo số 10 để tôn vinh Messi, Argentina không thể bỏ số áo này ở những giải áp dụng cách đánh số liên tục như World Cup hay Copa America. Khi tham dự những giải đấu đó, nếu quy định hiện hành không thay đổi, số 10 vẫn phải được giao cho một cầu thủ trong danh sách.
Argentina từng gặp tình huống tương tự với Maradona
Đây không phải lần đầu AFA muốn dành riêng áo số 10 cho một huyền thoại. Năm 2001, Liên đoàn bóng đá Argentina quyết định treo số áo này để tri ân Diego Maradona và xin FIFA cho phép không sử dụng số 10 tại World Cup 2002.
Đề nghị cuối cùng không được FIFA chấp thuận. Argentina vẫn phải đăng ký đầy đủ các số áo theo quy định của giải và Ariel Ortega trở thành người mặc áo số 10 tại World Cup trên đất Hàn Quốc và Nhật Bản.
Giao hữu vẫn có khoảng trống cho AFA
Ở các trận giao hữu, Argentina có nhiều quyền chủ động hơn trong việc sử dụng số áo. Điều này đã xuất hiện ngay sau khi Messi công bố quyết định chia tay đội tuyển. Trong trận Argentina thắng Bolivia 4-0 ngày 30/9, không cầu thủ nào của đội bóng áo xanh trắng sử dụng số 10. Ban huấn luyện cũng dự kiến tiếp tục để trống số áo này ở trận gặp Burkina Faso ngày 3/10, trước khi Messi trở lại và mặc nó lần cuối trước Benin.
Sau trận chia tay ngày 6/10, AFA vẫn có thể tiếp tục không sử dụng áo số 10 trong những trận giao hữu nếu điều lệ cho phép. Nhưng khi Argentina bước vào một giải yêu cầu đánh số liên tục cho toàn bộ danh sách, chiếc áo nổi tiếng nhất của đội tuyển vẫn phải có người kế nhiệm nếu quy định không thay đổi.