Matheus Cunha: "Ngày khó khăn nhất sự nghiệp, cảm giác bất lực tột cùng"

Chuối hơi xuất hiện ở Anfield

Trong trận Liverpool gặp Manchester City trên sân Anfield ngày 11/10, khu vực khán đài dành cho cổ động viên đội khách bất ngờ xuất hiện hàng loạt quả chuối hơi màu vàng. Đây không phải trò vui ngẫu hứng, mà là cách người hâm mộ “nửa xanh thành Manchester” bày tỏ sự ủng hộ với câu lạc bộ trong bối cảnh đội bóng vừa bị ủy ban độc lập kết luận vi phạm 114 trên tổng 115 cáo buộc liên quan tới quy định tài chính của giải Ngoại hạng Anh và đang tiến hành kháng cáo.

Ý nghĩa sau hành động “lén mang chuối vào sân”

Vì các vật dụng kiểu này thường bị kiểm soát an ninh chặn lại, nên người hâm mộ Man City phải lén đưa chuối hơi vào Anfield. Việc cố tình mang biểu tượng quen thuộc của mình vào một trong những sân đấu khó khăn nhất xứ sở sương mù thể hiện thông điệp đơn giản: dù đội bóng đối mặt án phạt nặng nề ra sao, nhóm cổ động viên này vẫn sát cánh cùng câu lạc bộ, vẫn giữ những gì gắn bó với mình gần 40 năm qua.

Một biệt danh biến thành biểu tượng

Nguồn gốc của chuối hơi gắn với mùa 1987/88, thời điểm Man City vừa rớt xuống hạng Nhì sau khi xuống hạng từ hạng Nhất. Khi đó, tiền đạo Imre Varadi được một cổ động viên trêu vui bằng biệt danh “Imre Banana”, chơi chữ từ tên thật của anh. Từ lời gọi ngẫu hứng này, cổ động viên Frank Newton đã mang theo một quả chuối hơi vào trận đấu kế tiếp, tạo ra hình ảnh lạ mắt trên khán đài và nhanh chóng được những người khác làm theo.

Từ trò đùa thành truyền thống kéo dài gần 40 năm

Khi nhiều người cùng mang chuối hơi đến sân, hình ảnh này trở thành một phần quen thuộc trong những cuộc vui trên khán đài của cổ động viên Man City, tồn tại xuyên suốt gần bốn thập kỷ. Đến nay, nhóm cổ động viên Manchester City 1894 vẫn tiếp tục duy trì thói quen này. Trước chuyến làm khách Liverpool vừa qua, họ đã phát hơn 1.000 quả chuối hơi cho những người theo chân đội đến Anfield.

Sự tiếp nối của một thói quen trên khán đài

Trong bối cảnh Man City đang bị soi xét gắt gao về tài chính, việc chuối hơi lại xuất hiện dày đặc ở Anfield cho thấy cổ động viên vẫn giữ cách cổ vũ riêng đã tồn tại từ thời đội bóng còn lặn ngụp ở hạng dưới. Từ một biệt danh vui của Imre Varadi, chuối hơi trở thành dấu hiệu nhận diện đặc trưng mà người yêu mến Man City mang theo mỗi khi muốn nhấn mạnh rằng họ vẫn ở đó, phía sau đội bóng của mình.

Sự chia cắt của một trận thua 3-0

Andoni Iraola nhìn trận Liverpool thua Manchester City 0-3 như hai cuộc đối đầu tách biệt. Ông nhấn mạnh quãng hơn 60 phút trước khi Ryan Gravenberch bị truất quyền thi đấu là một câu chuyện khác hẳn phần còn lại. Theo ông, Liverpool chơi tốt hơn đối thủ cho tới thời điểm thẻ đỏ, còn sau đó thế trận đảo chiều và các bàn thắng lần lượt đến với đội khách.

Thẻ vàng đầu tiên và “rắc rối” cho cả đôi bên

Trọng tâm trong bức xúc của Iraola là chiếc thẻ vàng đầu tiên dành cho Gravenberch. Ông mô tả pha va chạm với Elliot Anderson là nhẹ, giống như giẫm nhẹ vào ngón chân, không phải pha bóng nguy hiểm. Trọng tài ban đầu còn để cho Anderson tiếp tục đi thêm vài bước rồi mới thổi, sau đó lại rút thẻ vàng. Iraola cho rằng ở một tình huống giữa sân, chín cầu thủ Liverpool đã kịp lùi về, không có nguy cơ rõ rệt, nên quyết định rút thẻ chỉ khiến trọng tài tự làm khó mình và đẩy Liverpool vào thế bất lợi.

Cách xử lý phàn nàn và chiếc thẻ của Araújo

Không chỉ dừng ở trường hợp Gravenberch, Iraola nhắc thêm thẻ vàng sớm dành cho Ronald Araújo vì phản ứng sau tình huống để bóng chạm tay của Marc Guéhi. Ông chấp nhận việc cầu thủ phàn nàn có thể bị phạt, nhưng đặt câu hỏi về sự nhất quán. Theo cách nhìn của ông, nếu ngay từ đầu mùa giải cứ mỗi lần cầu thủ phản ứng là nhận thẻ, thì tiêu chuẩn ấy phải được áp dụng xuyên suốt, chứ không chỉ trong một trận cầu căng thẳng như ở Anfield.

Thẻ đỏ và bước ngoặt thế trận

Thẻ vàng thứ hai với Gravenberch trong pha tranh chấp với Jérémy Doku khiến Liverpool chỉ còn 10 người. Chỉ ba phút sau, Erling Haaland mở tỉ số cho Manchester City rồi đến các pha lập công của Doku và Rayan Cherki. Iraola nhiều lần quay lại mốc thẻ đỏ khi lý giải vì sao thế trận thay đổi nhanh như vậy, coi đó là ranh giới giữa quãng thời gian ông tin đội mình chơi tốt hơn và quãng thời gian phải chịu trận.

Sự ủng hộ trên khán đài giữa thất bại

Dù thua đậm, Iraola dành nhiều lời cho nỗ lực của cầu thủ và không khí trên sân. Ông cho rằng học trò đã “dốc hết” và khán giả ủng hộ đầy đủ trước, trong và sau trận. Cảm giác tích cực ấy, theo ông, đạt đỉnh ngay trước khi thẻ đỏ xuất hiện, khi Liverpool tạo được cơ hội và bầu không khí trên sân Anfield rất hào hứng, dù rốt cuộc tỉ số 0-3 khiến mọi thứ trở nên nặng nề.

Bối cảnh vụ việc của Manchester City

Trận đấu cũng diễn ra trong bối cảnh Manchester City vừa bị một ủy ban độc lập kết luận vi phạm quy định tài chính của giải Ngoại hạng Anh. City bác bỏ và đã kháng cáo, đối mặt nguy cơ nhận án phạt nặng nếu thất bại. Khi được hỏi liệu điều đó có làm ông nhìn nhận kết quả khác đi, Iraola khẳng định đội mình đã thua trên sân cỏ. Ông chỉ nhắc lại quan điểm từng nêu trước trận rằng sự lấp lửng về vụ việc không có lợi cho bất kỳ bên nào, và giờ Liverpool chỉ có thể chờ kết quả cuối cùng.

Ghế huấn luyện lung lay sau chuỗi trận gây thất vọng

Michael Carrick bước vào mùa giải này với vị thế được nâng lên rõ rệt sau nửa sau mùa trước thành công, đưa Man Utd lên hạng ba và giành vé dự Cúp C1. Tuy nhiên, mở màn mùa mới lại đi theo chiều ngược lại. Sau sáu trận, Man Utd chỉ có sáu điểm, vừa để Tottenham còn mười người gỡ hòa 1-1 ngay trên sân nhà trong thế trận lép vế.

Nhìn lại ba trận gần nhất, Jason Cundy nhắc lại thất bại trước Man City chỉ còn mười người, trận suýt thua Fulham và việc không giữ nổi lợi thế trước Tottenham. Ông kết luận Carrick “đang gặp rắc rối” và “bị treo trên giá”, hàm ý chiếc ghế ở Old Trafford không còn chắc chắn.

Tuyến giữa được ưu tiên mua sắm nhưng lại thành điểm nghẽn

Mùa hè, Man Utd tập trung nâng cấp khu trung tuyến. Tuy nhiên, hiệu quả thực tế lại làm dấy lên hoài nghi. Henry Winter cho rằng cách sắp xếp nhân sự hiện tại khiến khu vực trước hàng thủ quá lỏng, nhất là cho đến khi Baleba vào sân trước Tottenham.

Theo ông, việc đưa thêm Andrey Santos và đặc biệt là Youri Tielemans khiến đội hình mất cân bằng. Hai sự bổ sung này không giải quyết khoảng trống phòng ngự để lại sau khi Casemiro rời đi, trong khi hậu vệ lại không được tăng cường như mong muốn.

Tielemans va vào Bruno, Mainoo phải “gánh” một mình

Henry Winter chỉ ra vấn đề trung tâm: Tielemans chơi ở khu vực và vai trò khá gần Bruno Fernandes. Cách di chuyển của anh khiến Bruno khó phát huy, mà lại không bù đắp được khâu phòng ngự. Ông nhận xét Tielemans thiếu tốc độ bứt phá, thiếu sự linh hoạt và khả năng đọc tình huống để lùi về hỗ trợ, vốn đã là điểm yếu của Bruno.

Hệ quả là Kobbie Mainoo bị bỏ lại một mình ở trục giữa, dễ bị đối thủ khai thác. Winter cho rằng Tielemans nên ngồi dự bị, và bộ đôi Baleba – Mainoo mới phù hợp hơn khi hàng thủ Man Utd vốn đã thiếu tốc độ, rất cần một “lá chắn” thực thụ phía trước.

Sai nhịp chuyển nhượng và áp lực dồn lên Carrick

Từ Cundy đến Winter, những đánh giá khác nhau lại gặp nhau ở một điểm: cách Man Utd xây đội khiến Carrick bị đẩy vào thế khó. Tiền bạc đã dồn vào các vị trí không giải quyết đúng điểm yếu, trong khi hậu vệ và tiền vệ thiên về phòng ngự bị bỏ ngỏ.

Khi thành tích đi xuống, trận đấu bết bát trước Tottenham trở thành minh chứng cho cả hai vấn đề: phong độ của đội và những lựa chọn nhân sự gây tranh cãi. Đó cũng là lý do xuất hiện thông tin Man Utd đã bắt đầu quy trình tìm người thay thế, với một nhà vô địch quốc nội được cho là sẵn sàng nhận lời nếu chiếc ghế của Carrick bỏ trống.

Điều chỉnh nhân sự từ trước giờ bóng lăn

Ngay từ đội hình xuất phát, Enzo Maresca đã có quyết định táo bạo khi để Nico O’Reilly đá hậu vệ trái thay cho Josko Gvardiol. Sự góp mặt của O’Reilly vốn còn bị bỏ ngỏ vì chấn thương khi phục vụ tuyển Anh, nhưng cuối cùng anh vẫn kịp trở lại. Trên hàng công, Antoine Semenyo được bố trí lệch trái, Victor Muñoz ở phía đối diện của Liverpool trở thành người mà City phải theo sát, và Elliot Anderson đảm nhiệm vai trò điều tiết ở trung tuyến.

Chỉnh thước đo nhịp độ sau quãng đầu lép vế

Trong 15 phút đầu, Liverpool áp đảo và City gần như không có bóng. Đội khách sau đó từng bước hạ nhiệt trận đấu bằng những pha chuyền ngắn, kéo bóng về tuyến dưới để tránh rơi vào guồng phản công của Liverpool. Từ đó, City dần nắm giữ bóng nhiều hơn, ép đối thủ phải lùi sâu hơn dù chưa tạo ra đột biến đáng kể. Cách Maresca định hình lại nhịp độ giúp đội bóng của ông không bị cuốn vào lối chơi quyết liệt mà đội chủ nhà chủ trương áp đặt.

Can thiệp đúng thời điểm với Jeremy Doku

Bước sang hiệp hai, trận đấu được đẩy lên tốc độ cao, Liverpool có liền vài tình huống uy hiếp khung thành Donnarumma. Nhận thấy hàng công cần thêm tính đột biến, phút 56 Maresca rút Iliman Ndiaye và tung Jeremy Doku. Doku ngay lập tức trở thành điểm nhấn: anh là người kiếm về tình huống dẫn đến thẻ vàng thứ hai của Gravenberch, tham gia trực tiếp vào bàn mở tỉ số và tự mình ghi bàn nhân đôi cách biệt. Một sự thay đổi người đã xoay trục cả thế trận có lợi cho City.

Kiểm soát cảm xúc trong “ngoài sân” lẫn “trên sân”

Trong bối cảnh xung quanh trận đấu xuất hiện nhiều lời bàn tán, phản ứng từ khán đài Anfield hay cả những tiếng la ó cuối trận, tập thể của Maresca vẫn giữ được cách chơi quen thuộc, không bị cuốn vào tranh cãi. Họ tập trung vào từng pha lên bóng, tận dụng tối đa lợi thế hơn người và kết thúc trận đấu mà không để xảy ra va chạm lớn. Chiến thắng 3-0, chuỗi sáu trận toàn thắng ở giải quốc nội và tám trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường là minh chứng trực tiếp cho cách Maresca lèo lái đội bóng trong cả chuyên môn lẫn tâm lý.

Trọng trách của người hưởng lương cao nhất

David O’Leary nhấn mạnh vị thế đặc biệt của Bukayo Saka trong đội hình Arsenal hiện tại: hợp đồng mới giá trị lớn ký hồi tháng Hai đưa anh trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất câu lạc bộ, hơn 15 triệu bảng mỗi năm. Tuy nhiên, trong bối cảnh Arsenal đang bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh và đã thắng năm trong sáu trận đầu mùa, O’Leary cho rằng màn trình diễn của Saka chưa tương xứng với mức đãi ngộ đó.

Saka ghi ba bàn sau tám trận nhưng chưa có pha kiến tạo nào. Với một cầu thủ tấn công được định vị là ngôi sao hàng đầu, những con số đó là quá ít so với kỳ vọng mà hợp đồng mới đã tạo ra. O’Leary vẫn khẳng định Saka là cầu thủ đẳng cấp, nhưng đặt câu hỏi liệu đây có còn là phiên bản xứng đáng với bản hợp đồng “khủng” mà Arsenal dành cho anh hay chưa.

Sự sa sút được nhìn từ thái độ trên sân

Điểm O’Leary nhắc đến nhiều nhất không nằm ở thống kê mà ở cách Saka xử lý tình huống. Trong mắt ông, Saka “không còn là cầu thủ như trước”, đặc biệt ở khía cạnh tranh chấp. Khi mới lên đội một và chưa bị để ý nhiều, Saka thường xuyên chơi theo kiểu quyết không để hậu vệ đốn ngã dễ dàng, luôn hướng lên phía trước và rất tích cực trong những pha đối mặt.

Cựu trung vệ Arsenal cho rằng hiện nay Saka “ngã xuống quá nhiều” và có xu hướng chờ va chạm để tìm lỗi thay vì cố duy trì nhịp tấn công. Cảm giác “tìm cú chạm để ngã” khiến O’Leary thấy Saka kém tích cực hơn chính anh trong giai đoạn bùng nổ trước đây, dù vẫn giữ được hình ảnh là một cầu thủ được ông rất mến và không hề tỏ ra ngạo mạn.

Khi tập thể đi lên, ngôi sao không được phép đứng yên

Trong trận thắng Leeds 2-1, Arsenal phải lội ngược dòng sau khi vừa bị Brighton thắng đậm 3-0 trước đợt tập trung đội tuyển. O’Leary nhìn vào cách đội bóng tiến bộ và đặc biệt khen ngợi màn trình diễn của Declan Rice trước Leeds. Trong bức tranh đó, ông cho rằng Saka đang bị tụt lại so với đà đi lên chung.

Theo lập luận của O’Leary, nếu Saka tìm lại phong độ cao nhất, sức mạnh của Arsenal sẽ tăng thêm một bậc. Đội bóng đã đủ tốt để giành phần lớn chiến thắng, nhưng một Saka bùng nổ trở lại sẽ biến họ thành tập thể “đáng gờm hơn nhiều” trong cuộc bảo vệ danh hiệu.

“Đứng dậy” trước va chạm và danh tiếng

O’Leary thừa nhận Saka giờ là mục tiêu bị đối phương chăm sóc kỹ vì độ nguy hiểm mà anh tạo ra khi đạt phong độ. Điều đó đồng nghĩa các pha vào bóng rát là điều khó tránh. Ông cho rằng Saka có vẻ ngày càng né va chạm, “thấy trước” những cú đá và chờ trọng tài bảo vệ.

Ở góc nhìn của một cựu đội trưởng, O’Leary lại mong Saka phản ứng theo hướng ngược lại: chấp nhận đó là phần phải đối mặt khi đã gây dựng được tên tuổi, mạnh mẽ hơn trong tranh chấp và “đứng thẳng lên” trong những thời điểm quyết định. Theo ông, Saka cần “được tính đến khi đội gặp khó”, chứ không phải là người khiến người khác băn khoăn liệu anh còn là chính mình hay không.