Man City vừa nhận thất bại thứ 2 liên tiếp tại Ngoại hạng Anh sau khi thua Brighton 0-1 ngay trên sân Etihad tối 31/10. Đội bóng của Enzo Maresca vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng, nhưng 2 trận trắng tay liên tiếp đang phơi bày một nghịch lý đáng lo ngại. Họ tạo ra nhiều cơ hội hơn đối thủ, song liên tục đánh rơi điểm số.
36 cú sút chỉ đổi lấy 1 bàn thắng
Man City kiểm soát bóng 62,4%, tung ra 21 cú sút và tạo được 1,92 bàn thắng kỳ vọng (xG) trước Brighton. Thế nhưng, Yasin Ayari chỉ cần 11 phút để ghi bàn quyết định cho đội khách. Brighton sau đó bảo vệ thành công lợi thế bằng hệ thống phòng ngự kín kẽ cùng màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Bart Verbruggen.
Một tuần trước, Man City cũng áp đảo Aston Villa với 15 cú sút và xG khoảng 1,8 nhưng vẫn thua 1-2. Tính cả 2 trận, thầy trò Maresca thực hiện 36 pha dứt điểm, 13 lần trúng đích, ghi vỏn vẹn 1 bàn.
Khoảng cách giữa số cơ hội tạo ra và bàn thắng thực tế đang khiến Man City trả giá đắt. Trong khi hàng công bỏ lỡ những thời cơ thuận lợi, đối thủ lại tận dụng tốt các tình huống ít ỏi để định đoạt trận đấu.
Brighton khai thác đúng điểm yếu
Brighton chỉ kiểm soát bóng 37,6% và có 7 pha dứt điểm, bằng 1/3 số lần kết thúc của Man City. Sau bàn mở tỷ số, đội khách chủ động thu hẹp khoảng trống, buộc đối phương phải liên tục tìm đường xuyên qua hàng phòng ngự đông người.
Đội chủ sân Etihad có tới 67 lần chạm bóng trong vòng cấm Brighton nhưng vẫn bất lực. Verbruggen cùng các đồng đội đứng vững trước sức ép kéo dài, giúp Brighton lần đầu thắng trên sân Man City sau 18 chuyến làm khách.
Thất bại này còn chấm dứt chuỗi 24 trận liên tiếp ghi bàn của Man City tại Ngoại hạng Anh. Hệ thống tấn công của Maresca đang gặp khó khi đối thủ dẫn trước rồi tập trung bảo vệ khu vực trước cầu môn.
Haaland và bài toán thay đổi trận đấu
Erling Haaland ghi bàn duy nhất cho Man City trước Aston Villa, nhưng tiền đạo người Na Uy bất lực trước Brighton dù đội nhà tạo ra nhiều cơ hội.
Maresca đưa Rayan Cherki vào sân phút 55, tiếp tục sử dụng Nico O'Reilly rồi tung Phil Foden và Allan ở phút 79. Những điều chỉnh ấy vẫn không giúp Man City tìm được bàn gỡ.
Khả năng xoay chuyển thế trận khi bị dẫn trước đang trở thành bài toán lớn. Đặc biệt, hiệu quả dứt điểm suy giảm khiến mỗi sai sót ở hàng phòng ngự đều trở nên đắt giá.
Ngôi đầu bảng đang bị đe dọa
Man City vẫn đứng đầu Ngoại hạng Anh sau vòng đấu ngày 31/10, nhưng chỉ hơn Arsenal về hiệu số bàn thắng bại. Nếu Arsenal không thua Liverpool trong trận đại chiến ngày 1/11, đội bóng thành Manchester sẽ mất vị trí dẫn đầu.
Sau 2 thất bại, thử thách lớn nhất dành cho Maresca là khôi phục khả năng kết liễu trận đấu. Man City vẫn tạo được thế trận áp đảo, nhưng cuộc đua vô địch sẽ trừng phạt họ nếu ưu thế trên sân tiếp tục không được chuyển thành bàn thắng.