Thay đổi quan điểm về đội hình lớn
Trong nhiều năm, huấn luyện viên Pep Guardiola luôn ưu tiên một đội hình gọn nhẹ, nơi mọi cầu thủ đều có cơ hội ra sân và duy trì động lực thi đấu. Ông từng khẳng định: “Tôi không muốn để năm hay sáu cầu thủ bị ‘đóng băng’. Tôi sẽ nghỉ. Hãy giữ đội hình nhỏ hơn – tôi sẽ ở lại.” Tuy nhiên, mùa giải này, Man City sở hữu tới 25 cầu thủ – con số lớn nhất dưới thời Pep – và điều này lại mang đến những lợi ích bất ngờ.
Chiến lược xoay tua và chiều sâu chất lượng
Dù phải đối mặt với thách thức khi không thể trao cơ hội cho tất cả, Pep lại tận dụng tối đa chiều sâu đội hình. Trận thắng 4-1 trước Borussia Dortmund ở Champions League là minh chứng rõ nét: băng ghế dự bị của City đầy ắp những cái tên chất lượng, cho phép Pep linh hoạt điều chỉnh chiến thuật khi đối thủ vùng lên. Việc có ít nhất hai cầu thủ đẳng cấp cho mỗi vị trí giúp City luôn duy trì sự ổn định, kể cả khi các trụ cột như Rodri vắng mặt vì chấn thương.
Đối phó với lịch thi đấu dày đặc
Đội hình đông đảo còn là “bảo hiểm chiến thuật” khi City phải chinh chiến trên nhiều mặt trận, đặc biệt trong bối cảnh các cầu thủ như Omar Marmoush và Rayan Ait-Nouri sẽ vắng mặt vì Cúp châu Phi. Nếu tiến sâu ở cả bốn đấu trường, số trận đủ nhiều để mọi cầu thủ đều có cơ hội thể hiện, giảm nguy cơ bất mãn và duy trì động lực toàn đội.