Mùa giải thứ hai của Romelu Lukaku tại Napoli đang biến thành cơn khủng hoảng nặng nề. Từ vị thế nhà vô địch Serie A, tiền đạo từng khiến Manchester United chi 90 triệu bảng giờ đối mặt nguy cơ bị cấm thi đấu đến hết mùa. Chấn thương, mất mát cá nhân và rắc rối kỷ luật đan xen, đẩy chân sút người Bỉ vào giai đoạn u ám nhất sự nghiệp.
Chấn thương và cú sốc mất cha
Cơn ác mộng bắt đầu từ mùa hè năm ngoái với chấn thương gân kheo nghiêm trọng, khiến Lukaku phải ngồi ngoài suốt 5 tháng. Tháng 9, anh tiếp tục hứng chịu cú sốc tinh thần khi vĩnh viễn mất đi người cha. Trở lại sân cỏ vào tháng 1, tiền đạo 32 tuổi mới đá vỏn vẹn 64 phút, chưa một lần đá chính. Điểm sáng hiếm hoi là bàn thắng quyết định vào lưới Verona tháng 2, pha lập công đầu tiên sau 8 tháng tịt ngòi.
Niềm tin từ Antonio Conte nhanh chóng vụt tắt
Thời điểm đó, huấn luyện viên Antonio Conte, người từng làm việc với Lukaku tại Chelsea và Inter Milan, công khai bảo vệ học trò. Ông kỳ vọng bàn thắng trước Verona sẽ là bước đệm để Lukaku tìm lại bản ngã, hướng tới kỳ World Cup bên cạnh Kevin De Bruyne. Nhưng hy vọng vừa le lói đã bị dập tắt bởi chấn thương viêm hông mới nhất, tiếp tục kéo anh ra xa sân cỏ.
Mâu thuẫn với Napoli và tương lai mờ mịt
Rắc rối bùng nổ khi Lukaku tự ý rút khỏi đợt tập trung đội tuyển Bỉ, chọn ở lại Antwerp điều trị thay vì trở lại Italy theo yêu cầu câu lạc bộ. Hành động phớt lờ mệnh lệnh từ thượng tầng Napoli khiến quan hệ đôi bên chạm đáy. Giám đốc thể thao Giovanni Manna công khai chỉ trích, nhấn mạnh kỷ luật, sự toàn vẹn và tôn trọng tập thể phải đặt lên hàng đầu, và lẽ ra Lukaku phải có mặt tại trung tâm huấn luyện ở Naples để bàn bạc với đội ngũ y tế.
Lời trần tình yếu ớt và nguy cơ bị “đóng băng”
Trước làn sóng chỉ trích, cựu tiền đạo Manchester United lên tiếng trên mạng xã hội, nói rằng thể chất và tinh thần đều bị vắt kiệt, và anh cần hồi phục 100% để sẵn sàng cống hiến cho câu lạc bộ lẫn đội tuyển. Tuy nhiên, những lời giải thích này khó làm dịu cơn giận từ ban lãnh đạo. Napoli đang cân nhắc các án phạt rất nặng, từ đình chỉ tập luyện vô thời hạn đến cách ly Lukaku khỏi đội hình chính trong phần còn lại của mùa giải, khiến tương lai của “cỗ máy ghi bàn” tại Serie A trở nên vô định và ảm đạm.