Luka Modric bước vào World Cup 2026 ở tuổi 40, trong bối cảnh Italia tiếp tục ngồi nhà theo dõi giải đấu. Sự đối lập ấy làm nổi bật một thực tế: khi đội tuyển áo thiên thanh sa sút, Serie A vẫn là bệ phóng cho những thủ lĩnh kinh nghiệm như Modric và cả một thế hệ ngôi sao đang tỏa sáng ở sân khấu thế giới.
Modric, biểu tượng bền bỉ của Croatia
Modric vừa hoàn tất mùa giải đầu tiên tại AC Milan với 32 lần đá chính ở Serie A, cho thấy thể lực và đẳng cấp vẫn được duy trì. Anh chuẩn bị dự kỳ World Cup thứ sáu, sau khi từng đưa Croatia vào chung kết năm 2018 và giành hạng ba năm 2022. Có những ý kiến cho rằng anh sẽ treo giày sau giải đấu trên đất Mỹ, Canada và Mê xi cô, càng khiến mỗi phút thi đấu của Modric trở nên đáng chú ý.
Những thủ lĩnh mới ở tuyến giữa
Bên cạnh Modric, tuyến giữa Serie A còn hai gương mặt đang ở giai đoạn thăng hoa. Scott McTominay rời Manchester United để tìm lại mình tại Napoli, ghi 12 bàn trong mùa vô địch và 10 bàn ở mùa kế tiếp, trở thành trụ cột trong hành trình Scotland trở lại World Cup lần đầu kể từ 1998. Nico Paz, viên ngọc của Como, được bầu là tiền vệ hay nhất Serie A mùa vừa qua. Dù mới hơn 20 tuổi và chưa có nhiều trận cho Argentina, anh đã sẵn sàng nối tiếp người cha Pablo Paz, từng dự World Cup 1998.
Từ tuyến dưới đến tuyến trên: lớp kế cận vây quanh lão tướng
Đằng sau Modric là một dàn vệ sĩ dày dạn Serie A: Mike Maignan giữ sạch lưới 14 trận cho Milan, Denzel Dumfries góp công lớn trong chức vô địch thứ hai của Inter, Gleison Bremer và Evan Ndicka là trụ cột của Juventus và Roma, còn Mathias Olivera hai lần đăng quang cùng Napoli trước khi trở thành lựa chọn số một của Uruguay. Phía trên, Kenan Yildiz ghi 10 bàn cho Juventus ở tuổi 21, còn Lautaro Martinez đã có 132 bàn tại Serie A và 36 bàn cho Argentina. Trong bức tranh ấy, Modric như điểm nối giữa thế hệ cũ và mới, giúp Serie A tiếp tục in dấu ở World Cup 2026 dù thiếu vắng chính đội tuyển Italia.