Trận chung kết khép lại, niềm tự hào còn ở lại
Thái Lan khép lại ASEAN Cup 2026 bằng trận hòa 2-2 trước Việt Nam tại Mỹ Đình, qua đó thua chung cuộc 2-4 sau 2 lượt và lần thứ 2 liên tiếp về nhì trước chính đối thủ này. Anthony Hudson bước vào họp báo với sự tiếc nuối, nhưng vẫn gửi lời chúc mừng Việt Nam và thừa nhận thầy trò Kim Sang-sik xứng đáng vô địch.
Dù vậy, nhà cầm quân người Anh vẫn tin Thái Lan đã tạo ra đủ cơ hội để có một kết quả tốt hơn.
Quả phạt đền hỏng làm thay đổi trận đấu
Thái Lan nhập cuộc mạnh mẽ và mở tỷ số ngay phút 12 nhờ Yotsakon Burapha, đưa tổng tỷ số sau 2 lượt về 1-2. Đội khách tiếp tục tạo sức ép và có cơ hội lớn nhất để cân bằng chung cuộc đầu hiệp 2, khi Kakana Khamyok được trao quả phạt đền ở phút 48.
Kakana lại sút bóng vọt xà. Hudson xem đây là bước ngoặt bởi chỉ 4 phút sau, cú dứt điểm của Hoàng Hên đập cột rồi bật vào người thủ môn Chatchai Bootprom đi vào lưới, giúp Việt Nam gỡ 1-1.
Wanchai Jarunongkran đưa Thái Lan dẫn 2-1 ở phút 84, thắp lại hy vọng kéo trận đấu vào hiệp phụ. Nhưng đến phút 90+3, chính Wanchai phản lưới khi cố phá đường bóng hướng tới Xuân Son. Trận đấu khép lại 2-2 và Việt Nam giữ cúp với tổng tỷ số 4-2.
Một tập thể vượt qua điều kiện chuẩn bị hạn chế
Hudson vẫn dành nhiều lời tích cực cho học trò. Thái Lan bước vào giải với đội hình pha trộn giữa cầu thủ trẻ và những gương mặt giàu kinh nghiệm, trong bối cảnh nhiều trụ cột quen thuộc không thể góp mặt.
Nhà cầm quân người Anh cho biết đội chỉ có khoảng 6 tuần chuẩn bị và 1 trận giao hữu trước giải. ASEAN Cup lại không nằm trọn trong FIFA Days, khiến các CLB không bắt buộc phải nhả quân giữa lúc họ đang chuẩn bị cho mùa giải mới.
Hudson thừa nhận với những điều kiện đó, bản thân ông ban đầu cũng không nghĩ Thái Lan sẽ tiến xa đến trận chung kết. Ông đồng thời cảm ơn các CLB trong nước đã hợp tác để đội tuyển có đủ lực lượng tranh tài.
Thế hệ trẻ để lại dấu ấn
Khó khăn về nhân sự buộc Hudson trao nhiều cơ hội cho những cầu thủ trẻ. Kakana Khamyok, Yotsakon Burapha, Chaiyaphon Otton, Waris Choolthong hay Teerasak Poeiphimai đều có nhiều thời gian thi đấu trong hành trình vào chung kết.
Kakana ghi 2 bàn ngay trận mở màn thắng Lào 5-0 và tiếp tục lập công ở bán kết lượt về trước Singapore. Yotsakon ghi bàn vào lưới Việt Nam tại Mỹ Đình, còn Chaiyaphon được sử dụng thường xuyên ở khu trung tuyến.
Với Hudson, việc một đội hình thiếu nhiều ngôi sao vẫn đi đến 2 trận cuối cùng của giải là tín hiệu tích cực cho quá trình xây dựng lực lượng của Thái Lan.
Tôn trọng Việt Nam, không hạ thấp Thái Lan
Hudson dành sự tôn trọng lớn cho Việt Nam. Ông đánh giá đội bóng của Kim Sang-sik sở hữu chất lượng tốt cả về cá nhân lẫn tập thể, được tổ chức chặt chẽ và lựa chọn cách chơi hợp lý trong những thời điểm quyết định.
Việt Nam tận dụng tốt hơn những cơ hội của mình và kết thúc giải với chức vô địch Đông Nam Á lần thứ 4, sau các năm 2008, 2018, 2024 và 2026.
Tuy nhiên, Hudson không cho rằng thất bại đồng nghĩa Thái Lan đã chơi một giải đấu kém. Đội của ông tạo ra nhiều cơ hội trong 2 lượt chung kết, nhưng trả giá vì khả năng tận dụng và những sai sót ở thời điểm quyết định. Với một tập thể còn trẻ và được chuẩn bị trong điều kiện hạn chế, đó là phần Hudson muốn giữ lại sau khi chiếc cúp thêm một lần thuộc về Việt Nam.