Một cuộc trở lại ồn ào… nhưng được dàn dựng rất kín
José Mourinho trở lại Real Madrid ở tuổi 63, nhận nhiệm vụ đưa đội bóng trở lại quỹ đạo chiến thắng sau 2 mùa liên tiếp không giành danh hiệu lớn. Chỉ vài ngày trước khi Real công bố HLV mới, Florentino Pérez cũng vừa thắng cuộc bầu cử chủ tịch với 21.741 phiếu, tương đương 65%. Mourinho được bổ nhiệm chính thức ngày 11/6 với hợp đồng 3 mùa đến tháng 6/2029, nhưng cách Real Madrid đưa ông trở lại trước công chúng lại kín đáo hơn rất nhiều so với tầm vóc của sự kiện.
Không có buổi họp báo lớn hay màn ra mắt trước khán đài Bernabéu. Mourinho đã có mặt ở Valdebebas từ ngày 10/7 và trực tiếp điều hành giai đoạn chuẩn bị mùa giải từ ngày 13/7, nhưng phải tới 18/8 mới có một buổi giới thiệu chính thức. Sự kiện diễn ra trong phòng họp tại trung tâm huấn luyện, với Florentino Pérez và chủ tịch danh dự José Martínez Pirri. Báo chí không được mời dự, còn hình ảnh Mourinho ký hợp đồng và trò chuyện cùng chủ tịch chỉ được Real công bố sau đó.
Real cũng dự kiến sử dụng cách giới thiệu kín tương tự với 6 tân binh mùa hè. Vinicius Junior gia hạn đến năm 2032 cũng chỉ được công bố bằng thông báo chính thức cùng những hình ảnh trên các kênh của câu lạc bộ. Một Real Madrid vốn quen với những lễ ra mắt đông người đang chọn cách kiểm soát thông tin chặt hơn, đưa nội dung trực tiếp tới người hâm mộ thay vì biến mỗi quyết định nhân sự thành một sự kiện lớn trước truyền thông.
Mourinho và Vinicius: từ bất đồng đến lời bảo vệ
Một trong những chủ đề Mourinho phải đối diện khi trở lại là mối quan hệ với Vinicius Junior. Hai người từng đứng ở 2 phía trong trận Benfica gặp Real Madrid tại Champions League mùa trước, khi Vinicius tố Gianluca Prestianni có lời lẽ phân biệt chủng tộc.
Mourinho khi đó bảo vệ cầu thủ của Benfica, dù sau này ông khẳng định nếu Prestianni thực sự có hành vi phân biệt chủng tộc thì cầu thủ Argentina sẽ không còn tương lai dưới quyền ông. Khi được hỏi lại trong cuộc phỏng vấn với El Chiringuito ngày 19/8, Mourinho giải thích thẳng rằng ở thời điểm ấy Prestianni là học trò của mình nên ông có trách nhiệm đứng bên cạnh cầu thủ.
Bối cảnh hiện tại đã thay đổi. Mourinho nói Vinicius giờ hiểu ông đứng về phía nào và biết mình có thể trông cậy vào HLV. Ông nhắc lại một tình huống trong trận giao hữu khi cho rằng Vinicius bị bỏ qua một quả phạt đền và bản thân lập tức tiến ra tranh luận.
Mourinho cũng chuyển phần trách nhiệm sang những người xung quanh Vinicius. Theo ông, trọng tài phải đánh giá tiền đạo Brazil như mọi cầu thủ khác, còn khán giả cũng nên biết giới hạn trong cách phản ứng. Vinicius có thể điều chỉnh cách ăn mừng để tránh khiêu khích khán đài đối phương, nhưng điều đó không có nghĩa những tiếng la ó hoặc cách đối xử khác biệt với anh luôn được chấp nhận.
Vinicius đã gia hạn với Real đến năm 2032 ngày 6/8. Mourinho tiết lộ ông từng nói với cầu thủ Brazil rằng anh chỉ thực sự hiểu Real Madrid đặc biệt thế nào nếu một ngày rời câu lạc bộ, đồng thời khuyên anh ở lại.
Rodri và tiêu chuẩn Mourinho đặt ra cho Real Madrid
Rodri cũng trở thành một phần quan trọng trong cuộc phỏng vấn. Tiền vệ 30 tuổi cuối cùng chọn Barcelona dù từng được Real Madrid tiếp cận trước đó. Mourinho xác nhận ông đã nói chuyện với Rodri 2 lần và Real đưa ra một đề nghị tài chính đáng kể, dù chưa bước vào đàm phán chính thức với Manchester City ở thời điểm đó.
Điểm khiến Mourinho thay đổi suy nghĩ lại nằm ở sự do dự của Rodri. Ông vẫn đánh giá cầu thủ này xuất sắc và cư xử đúng mực trong suốt quá trình trao đổi, nhưng cho rằng Real Madrid là một câu lạc bộ có vị thế quá lớn để chờ một cầu thủ cân nhắc quá lâu.
Theo cách Mourinho diễn đạt, khi Real gọi, phản ứng ông muốn nghe gần với câu “khi nào tôi phải đến?” hơn là một quá trình suy nghĩ kéo dài. Rodri do dự và chính sự do dự đó khiến Mourinho cũng bắt đầu nghi ngờ khả năng kết hợp giữa 2 bên.
Khi được hỏi liệu Barcelona có thắng Real trong thương vụ này hay không, Mourinho cũng không chấp nhận cách nhìn đó. Với ông, chiến thắng phải được tính bằng kết quả trên sân và danh hiệu. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nói mình không thiếu Rodri, hài lòng với đội hình đang có và về phần cá nhân đã xem kỳ chuyển nhượng như khép lại.
Một Mourinho kiểm soát cảm xúc tốt hơn
Sau 13 năm, Mourinho thừa nhận bản thân đã thay đổi. Ông vẫn giữ tính cạnh tranh quen thuộc, nhưng tự mô tả mình trưởng thành hơn, ít bị cảm xúc chi phối và kiểm soát bản thân tốt hơn. Những kinh nghiệm từ Real Madrid, Chelsea, Manchester United, Tottenham, Roma, Fenerbahce và Benfica giúp ông nhìn nghề huấn luyện khác so với nhiệm kỳ đầu tại Bernabéu.
Mourinho cũng bác ý kiến rằng phiên bản hiện tại sẽ trở nên nhạt nhẽo. Ông cho rằng bản tính của mình vẫn còn nguyên, chỉ khác ở khả năng xử lý tình huống và kinh nghiệm tích lũy. Cho đến thời điểm hiện tại, Mourinho thậm chí nói các cầu thủ Real đã giúp ông không cần thể hiện phiên bản quyết liệt nhất, bởi thái độ tập luyện và kỷ luật trong phòng thay đồ đáp ứng những gì ông yêu cầu.
Sự thay đổi của Mourinho diễn ra cùng lúc Real Madrid hạn chế những màn giới thiệu rầm rộ. Một HLV từng luôn đứng giữa tâm điểm truyền thông nay được đưa trở lại bằng những đoạn phim ngắn, các cuộc phỏng vấn trên kênh câu lạc bộ và một buổi lễ kín.
Trận chính thức đầu tiên gặp Espanyol sẽ đưa Mourinho trở lại đúng nơi ông quen thuộc nhất: khu vực kỹ thuật và những câu hỏi sau trận đấu. Phần chuẩn bị đã được Real giữ khá kín, nhưng từ khi La Liga bắt đầu, kết quả trên sân sẽ quyết định lần trở lại này mang ý nghĩa thế nào.
Dự đoán tỷ số 
