Dự đoán tỷ số 
Lời mỉa mai hướng thẳng vào thượng tầng
Gary Lineker không giấu thái độ khi nói về tình trạng hiện tại của Manchester United. Trên chương trình The Rest Is Football, cựu tiền đạo tuyển Anh mỉa mai rằng nhà Glazer đáng được “chúc mừng” vì đã tìm được Sir Jim Ratcliffe, một người mà theo đánh giá của ông còn tệ hơn họ và đang hứng phần lớn chỉ trích tại Old Trafford.
Lineker cho rằng những vấn đề của MU đang đi xuống từ cấp lãnh đạo. Ông gọi cách câu lạc bộ được vận hành hiện nay là một “mớ hỗn độn”, đồng thời nhận xét Ratcliffe không phải “một con người đặc biệt dễ chịu”. Đây là đánh giá cá nhân rất gay gắt của Lineker trong bối cảnh MU tiếp tục chịu sức ép cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Old Trafford xuống cấp và vụ JJ Gabriel
Lineker lấy một loạt vấn đề để giải thích cho sự thất vọng của mình. Ông mô tả Old Trafford là sân vận động đang xuống cấp, nhắc tới những lời phàn nàn kéo dài quanh câu lạc bộ và đặc biệt là trường hợp JJ Gabriel.
Tài năng 15 tuổi đã yêu cầu Manchester United hủy đăng ký để có thể rời đội, ngay trước thời điểm dự kiến được đưa vào danh sách đội một ở trận gặp Brighton tại Cúp Liên đoàn Anh. Gabriel vừa gây tiếng vang với cú hat-trick tại UEFA Youth League và được xem là một trong những tài năng sáng giá nhất học viện.
Với Lineker, việc một cầu thủ trẻ được đánh giá cao như vậy muốn ra đi càng làm tăng cảm giác bất ổn quanh Old Trafford. Ông cũng nhắc tới phong độ thiếu ổn định của đội một và cho rằng vấn đề không thể chỉ được quy cho huấn luyện viên.
Ratcliffe chịu thêm sức ép vì những phát biểu ngoài bóng đá
Những lời chỉ trích của Lineker xuất hiện sau khi Ratcliffe tiếp tục gây tranh cãi với các nhận xét về nước Anh. Nhà đồng sở hữu MU cho rằng đất nước đang đi xuống vì thuế cao, nhập cư lớn và chi phí phúc lợi tăng.
Trước đó, vào tháng 2, Ratcliffe từng nói Anh đang bị “thực dân hóa bởi người nhập cư”. Ông sau đó xin lỗi về cách lựa chọn từ ngữ, nhưng vẫn giữ quan điểm rằng chính sách nhập cư cần được tranh luận.
Các phát biểu ấy nhận nhiều phản ứng trái chiều. Hội CĐV Hồi giáo Manchester United thậm chí yêu cầu Ratcliffe từ chức, cho rằng những lời nói của ông gây chia rẽ và làm suy giảm niềm tin vào cơ cấu sở hữu hiện tại của câu lạc bộ.
Tranh cãi quanh Monaco và Brexit
Ratcliffe còn bị Chủ tịch Công đảng Bridget Phillipson chỉ trích sau khi ông nói nước Anh đang “đi xuống”. Bà cho rằng ông đã mất “vị thế đạo lý” để đưa ra những nhận xét như vậy trong khi lựa chọn sống tại Monaco với tư cách người cư trú thuế.
Phillipson cũng nhắc lại việc Ratcliffe từng ủng hộ Brexit. Quan điểm của bà là một người có quyền chọn nơi cư trú thuế, nhưng lựa chọn ấy sẽ ảnh hưởng tới sức nặng của những lời chỉ trích mà người đó dành cho nước Anh.
Đây là tranh luận chính trị rộng hơn và tách biệt với thành tích của Manchester United, dù vị trí của Ratcliffe tại Old Trafford khiến mọi phát biểu của ông đều dễ kéo câu lạc bộ vào tâm điểm chú ý.
Glazer vẫn chưa thể đứng ngoài
Lineker cho rằng nhà Glazer đang được hưởng lợi từ việc phần lớn sức ép hiện dồn về Ratcliffe. Gia đình Mỹ vẫn là cổ đông kiểm soát Manchester United, trong khi Ratcliffe và INEOS nắm quyền điều hành hoạt động bóng đá.
Cách phân chia ấy khiến trách nhiệm tại Old Trafford giờ trải trên nhiều tầng. Ratcliffe trở thành gương mặt chịu chỉ trích trực tiếp trong các quyết định bóng đá, còn nhà Glazer vẫn hiện diện phía sau cấu trúc sở hữu.
Với Lineker, vấn đề của MU vì thế lớn hơn phong độ của vài cầu thủ hay công việc của Michael Carrick. Ông nhìn vào sân vận động, học viện, kết quả đội một và cách câu lạc bộ được điều hành để đi đến quan điểm rằng những trục trặc hiện tại bắt đầu từ phía trên. Đó là nhận xét gay gắt của một bình luận viên, nhưng cũng xuất hiện đúng lúc sức ép lên cả Ratcliffe lẫn nhà Glazer đang tăng mạnh.
