Giải đấu mới sắp ra đời
Nations League châu Á đang được AFC xây dựng và có thể tạo ra thay đổi lớn với bóng đá đội tuyển từ năm 2030. Với Việt Nam, sân chơi mới xuất hiện đúng thời điểm đội tuyển đang muốn vượt khỏi giới hạn Đông Nam Á.
Thay vì chỉ vài năm mới gặp các đối thủ mạnh tại Asian Cup hay vòng loại World Cup, Việt Nam có thể thường xuyên đối đầu những đội cùng hoặc cao hơn trình độ. Đây sẽ là cơ hội rất tốt để biết đội tuyển đã tiến tới đâu trên bản đồ châu Á.
Cơ hội được đá những trận chất lượng hơn
AFC muốn Nations League thay thế phần nào những trận giao hữu thiếu sức cạnh tranh và tạo lịch thi đấu ổn định hơn cho 47 liên đoàn thành viên. Theo dự thảo hiện tại, giải sẽ có 3 hạng, trong đó hạng 1 và hạng 2 mỗi hạng gồm 18 đội, hạng 3 có 11 đội.
Điều Việt Nam cần nhất chính là những trận kiểu này. Muốn tiến lên nhóm khá châu Á, đội tuyển phải thường xuyên gặp Iraq, Jordan, Oman, UAE hay Uzbekistan thay vì chủ yếu tranh tài với các đối thủ Đông Nam Á.
Việt Nam đang có bước tiến lớn trên bảng xếp hạng
Bảng xếp hạng FIFA chính thức gần nhất ngày 20/7/2026 đưa Việt Nam lên hạng 99 thế giới, tăng đáng kể so với hạng 114 cuối năm 2024 và hạng 107 cuối năm 2025. Việt Nam hiện được xếp khoảng thứ 17 châu Á, tức đang ở sát khu vực 18 đội mạnh nhất.
Tuy nhiên, đây chưa phải suất mặc định vào hạng 1. Phương án AFC đang nghiên cứu một giải thử nghiệm vào giai đoạn 2028–2029, sau đó dùng kết quả vòng loại sơ bộ để xác định các hạng đấu ban đầu.
World Cup khiến Nations League quan trọng hơn nhiều
Giá trị của giải mới còn nằm ở khả năng gắn trực tiếp với vòng loại World Cup và Asian Cup. Theo dự thảo, ở mùa 2032–2033 gắn với World Cup 2034, 18 đội hạng 1 sẽ chơi 12 trận, gồm 6 trận sân nhà và 6 trận sân khách.
6 đội đứng đầu dự kiến giành vé trực tiếp dự World Cup, còn các đội xếp từ thứ 7 đến thứ 10 tiếp tục tranh những suất còn lại. Nếu phương án này được thông qua, việc chen chân và trụ lại trong nhóm 18 đội hàng đầu châu Á sẽ trở thành mục tiêu cực kỳ quan trọng với Việt Nam.
Thước đo mới cho tham vọng vươn tầm
Nations League không khiến Việt Nam mạnh lên ngay lập tức. Ngược lại, những trận đấu dày hơn trước các đội mạnh sẽ phơi ra rất nhanh hạn chế về thể lực, tốc độ xử lý, khả năng thoát pressing và chất lượng phòng ngự. Nhưng đây chính là môi trường Việt Nam cần nếu muốn tiến gần World Cup.
Thành công ở Đông Nam Á vẫn có ý nghĩa, song bước tiếp theo phải là duy trì vị trí quanh tốp 15 đến 18 châu Á và đủ sức cạnh tranh qua nhiều trận với những đối thủ ở cấp độ cao hơn. Nếu làm được điều đó, Nations League có thể trở thành nơi tuyển Việt Nam chứng minh sự tiến bộ bằng kết quả thực tế thay vì chỉ bằng những mục tiêu đặt ra bằng lời nói. Đó là điều mang nhiều ý nghĩa tích cực về nhiều mặt.