Erling Haaland đang khởi đầu mùa giải 2025/26 đầy ấn tượng với 7 bàn sau 6 trận, không chỉ thể hiện bản năng săn bàn mà còn tích cực tham gia pressing và hỗ trợ phòng ngự. Tuy nhiên, để Haaland phát huy tối đa giá trị, Man City cần một “nguồn cấp bóng” ổn định. Theo cựu danh thủ Paul Merson, Phil Foden chính là nhân tố quan trọng nhất để khai thác tiềm năng của Haaland. Ông nhấn mạnh: “Khi Foden không chơi tốt, rất ít cầu thủ khác trong đội hình Man City có thể tạo ra những đường bóng chất lượng cho trung phong số 9.”
Thống kê cho thấy, kể từ khi Haaland gia nhập Man City, anh và Foden đã cùng nhau tạo nên 14 bàn thắng sau 120 trận sát cánh. Khi cả hai cùng ra sân, Man City đạt trung bình 2,03 điểm/trận – minh chứng rõ ràng cho hiệu quả của bộ đôi này. Dù Jeremy Doku đang có phong độ cao, sự khác biệt của Foden nằm ở khả năng điều tiết, cầm nhịp và tung ra những đường chuyền quyết định.
Trước trận gặp Burnley, Merson dự đoán Man City sẽ thắng 2–0, nhưng cũng cảnh báo rằng nếu đội bóng của Pep Guardiola không duy trì sự ổn định, họ khó giữ vị trí trong top 2. Rõ ràng, chìa khóa thành công của Man City vẫn nằm ở sự ăn ý giữa Foden và Haaland – bộ đôi đang biến sức mạnh tập thể thành những cơ hội rõ rệt trên hàng công.