Không khí thù địch ngay từ cửa khách sạn
Tuyển Anh đặt chân tới Mexico City trong tiếng la ó của hàng trăm người địa phương đứng chờ sẵn bên ngoài khách sạn. Khi xe chở đội dừng lại, nhiều nhóm cổ động viên hô vang “Mexico” và hướng tiếng huýt sáo, tiếng la về phía thầy trò tuyển Anh. Lực lượng Vệ binh Quốc gia Mexico đứng dày đặc ở lối vào, còn cảnh sát cơ động trang bị đầy đủ bảo hộ chốt dọc hàng rào chắn trên đường trước khách sạn.
Ban đầu, phía Anh muốn giữ kín địa điểm đóng quân, nhưng sau vụ Ecuador, nỗi lo bị lộ chỗ ở trở nên thực tế hơn. Việc đám đông nhanh chóng tập trung trước khách sạn cho thấy thông tin về nơi ở của đội đã lan ra ngoài, kéo theo bầu không khí căng thẳng ngay từ khâu nhận phòng.
Bóng ma vụ Ecuador và nỗi lo mất ngủ
Trước đó, Ecuador từng nộp đơn khiếu nại lên Liên đoàn bóng đá thế giới sau khi bị cổ động viên Mexico quấy rối suốt đêm bằng loa công suất lớn, còi và xe máy nẹt ga ngay trước khách sạn Westin. Cầu thủ Ecuador bị giữ tỉnh táo trong đêm trước trận đấu, rồi sau đó thua Mexico 0-2 tại vòng 1/16.
Chính trải nghiệm của Ecuador khiến tuyển Anh phải siết chặt an ninh quanh khách sạn, đồng thời chuẩn bị các biện pháp đối phó tiếng ồn. Việc bị la ó khi vừa tới nơi càng làm dấy lên lo ngại về khả năng bị gây nhiễu giấc ngủ trong những đêm sát giờ thi đấu.
Lịch thi đấu suýt bị đảo lộn vào phút chót
Trong ngày đầu chuẩn bị tại Mexico City, tuyển Anh còn phải đối mặt một biến động khác. Trong khoảng năm tiếng rưỡi hỗn loạn, xuất hiện thông tin Liên đoàn bóng đá thế giới cân nhắc đẩy giờ trận đấu với Mexico lên sớm hơn sáu tiếng do dự báo bão giông.
Liên đoàn bóng đá Anh và Liên đoàn bóng đá Mexico cùng bày tỏ sự bức xúc với đề xuất thay đổi giờ thi đấu khi chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa là bóng lăn. Sau đó, quyết định được rút lại, trận đấu vẫn giữ nguyên khung giờ ban đầu, nhưng quãng thời gian bất định đó đã làm xáo trộn nhịp chuẩn bị của cả hai đội.
Thách thức độ cao bủa vây thể lực
Mexico City nằm ở độ cao khoảng 2.240 mét so với mực nước biển, lượng ôxy trong không khí thấp hơn đáng kể so với điều kiện quen thuộc của cầu thủ Anh. Trong môi trường như vậy, việc hít thở trở nên nặng nề hơn, cơ thể nhanh mệt hơn.
Về lý tưởng, vận động viên cần sống tại độ cao này từ một đến hai tuần để cơ thể kịp thích nghi, tăng sản sinh hồng cầu. Tuyển Anh chỉ có hai ngày tại Mexico City theo quy định giải đấu, lại phải dành một phần thời gian cho buổi tập mở cửa một phần cho khán giả trước trận, nên quỹ thời gian làm quen độ cao bị thu hẹp đáng kể.
Chuẩn bị trong thế bị động
Do quy định, tuyển Anh buộc phải có mặt tại địa điểm thi đấu hai ngày trước trận và tổ chức buổi tập có khán giả vào xem trong ngày áp chót. Trong bối cảnh vừa phải lo an ninh, vừa đối phó nguy cơ bị gây ồn, lại vừa chờ đợi quyết định cuối cùng về giờ thi đấu, kế hoạch chuẩn bị chuyên môn bị kéo căng.
Trận gặp Mexico, diễn ra vào 01:00 giờ Anh sáng thứ Hai và được truyền hình trực tiếp, vì thế không chỉ là cuộc đấu trên sân Azteca mà còn là bài kiểm tra khả năng ứng phó với sức ép từ khán đài, từ đường phố và từ cả điều kiện tự nhiên của Mexico City.
Dự đoán tỷ số 
