Sự cố Carabao Cup và tâm trạng trong phòng thay đồ
Arsenal vừa trải qua một trong những cú sốc lớn nhất tại Cúp Liên đoàn Anh khi bị Fleetwood Town, đội đang thi đấu ở hạng tư, loại ngay vòng 4. Mikel Arteta thay 9 vị trí trong đội hình xuất phát và Arsenal nhập cuộc rời rạc, để Aaron Loupalo-Bi mở tỷ số cho chủ nhà ở phút 21.
Martin Ødegaard được tung vào sân sau giờ nghỉ và giúp Arsenal kiểm soát khu trung tuyến tốt hơn. Viktor Gyökeres nhanh chóng gỡ hòa 1-1, đồng thời có bàn đầu tiên trong mùa giải. Arsenal sau đó tạo thêm nhiều cơ hội nhưng không thể vượt qua thủ môn Jay Lynch. Tình thế càng khó khăn khi Max Dowman nhận thẻ đỏ ở phút 85. Trận đấu phải phân định bằng luân lưu và Bruno Guimarães là người duy nhất sút hỏng bên phía Arsenal, trước khi Fleetwood thắng 5-3.
Ødegaard không né tránh màn trình diễn dưới chuẩn
Ødegaard thừa nhận cảm giác bị loại là “rất bực bội” và đánh giá Arsenal đã chơi dưới mức cần thiết. Đội trưởng người Na Uy ghi nhận cách Fleetwood chiến đấu, nhưng không tìm lý do để giảm trách nhiệm của đội nhà.
Arsenal cải thiện sau giờ nghỉ, tạo nhiều cơ hội hơn và đẩy Fleetwood lùi sâu, nhưng Ødegaard vẫn cho rằng như vậy chưa đủ. Với một đội đang bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh, tiêu chuẩn phải cao hơn nhiều so với màn trình diễn tại Fleetwood.
Thông điệp của anh sau trận cũng rất dứt khoát. Arsenal không được tự thương hại mình, bởi lịch thi đấu lập tức đưa họ tới một thử thách khó hơn.
Anfield buộc Arsenal phải quên nhanh thất bại
Arsenal sẽ làm khách Liverpool tại Anfield lúc 23h30 ngày 1/11 theo giờ Việt Nam. Sau 8 vòng Ngoại hạng Anh, đội bóng của Arteta có 21 điểm, ngang Manchester City nhưng đứng thứ 2 vì kém hiệu số bàn thắng bại.
Khoảng cách sít sao ở đầu bảng khiến Arsenal không có nhiều thời gian để mang tâm trạng thất vọng từ Cúp Liên đoàn sang giải quốc nội.
Anfield cũng không phải nơi thuận lợi để tìm lại cảm giác chiến thắng. Arsenal đã trải qua 13 trận Ngoại hạng Anh liên tiếp không thắng Liverpool tại đây, gồm 5 trận hòa và 8 thất bại kể từ lần thắng 2-0 ở mùa 2012/13.
Đó là lý do Ødegaard muốn toàn đội chuyển sự tập trung ngay lập tức sang cuối tuần. Một thất bại ở cúp có thể được bỏ lại phía sau, nhưng mất điểm tại Anfield sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới cuộc đua với Manchester City.
Arteta buồn vì cơ hội bị bỏ phí
Arteta không chỉ trích thái độ của các học trò. Ông khẳng định Arsenal vẫn có quyết tâm, liên tục gây sức ép và tạo đủ số tình huống để giải quyết trận đấu trước khi phải bước vào loạt luân lưu.
Vấn đề nằm ở khả năng tận dụng cơ hội. Arsenal cầm nhiều bóng, dứt điểm nhiều nhưng không tạo được khoảng cách an toàn. Khi trận đấu bị kéo đến loạt sút 11 m, lợi thế về đẳng cấp gần như không còn ý nghĩa.
Arteta gọi đây là “một ngày rất buồn”, đồng thời chúc mừng Fleetwood vì chiến thắng lịch sử. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rõ sự khắc nghiệt của Cúp Liên đoàn sau thời gian làm trợ lý Pep Guardiola tại Manchester City, nơi ông từng 2 lần vô địch giải đấu.
Mùa trước, Arsenal còn tiến tới chung kết. Mùa này, hành trình dừng ngay ở vòng 4 trước một đối thủ thấp hơn 84 bậc trong hệ thống bóng đá Anh.
Cú sốc phải dừng lại ở Fleetwood
Thất bại khiến Arsenal mất một cơ hội giành danh hiệu và kéo dài quãng chờ chức vô địch Cúp Liên đoàn từ năm 1993. Nhưng tác động lớn hơn sẽ xuất hiện nếu tâm lý từ trận thua tiếp tục kéo sang Ngoại hạng Anh.
Ødegaard muốn toàn đội phản ứng ngay tại Anfield. Arsenal đang ngang điểm Manchester City và mỗi vòng đấu đều có thể làm thay đổi vị trí đầu bảng. Sau một đêm chơi dưới tiêu chuẩn trước Fleetwood, nhiệm vụ tiếp theo không còn là giải thích cú sốc mà là chứng minh nó chỉ tồn tại trong một trận đấu.