Maresca đã thắng thuyết phục Carrick
Man City rời Old Trafford với chiến thắng 1-0 dù phải chơi thiếu người từ phút 23 sau thẻ đỏ của Phil Foden. Erling Haaland ghi bàn duy nhất ở phút 60, nhưng dấu ấn lớn nhất của trận derby lại nằm trên ghế huấn luyện. Enzo Maresca liên tục điều chỉnh để City vẫn đứng vững, vẫn đủ sức phản công và cuối cùng giành trọn 3 điểm trong thế 10 đấu 11.
Một trận đấu chưa thể đưa Maresca vào nhóm HLV hay nhất thế giới, nhưng cách ông xử lý nghịch cảnh cho thấy tiềm năng rất lớn. Michael Carrick thì ở chiều ngược lại. MU có lợi thế quân số trong phần lớn trận đấu nhưng không tìm được cách buộc City phải trả giá.
Maresca đánh đúng vào điểm mạnh của MU
Trước derby, MU đã tung 68 cú sút sau 3 vòng Premier League, nhiều nhất giải, đạt xG 7,3 và ghi 2 bàn từ phản công nhanh. Đội bóng của Carrick chơi tốt khi có khoảng trống để Bruno Fernandes cùng những cầu thủ tốc độ phía trên tăng tốc. Maresca không cho MU điều đó.
Sau khi mất Foden, City chủ động lùi đội hình, giữ cự ly chặt ở trung lộ và buộc chủ nhà phải tự tổ chức tấn công trước hàng thủ đông người. MU được cầm bóng nhiều hơn nhưng không thể tạo sức ép liên tục.
10 người vẫn dám chơi để thắng
Điểm hay nhất trong cách Maresca xử lý trận đấu là ông không hoảng sau chiếc thẻ đỏ. City không lập tức đưa thêm hậu vệ vào rồi co cả đội trước vòng cấm. Haaland vẫn được giữ phía trên, khiến hàng thủ MU luôn phải dè chừng khoảng trống sau lưng.
Sang hiệp 2, Iliman Ndiaye vào thay Rayan Cherki để City tiếp tục có tốc độ khi phản công. Chỉ đến phút 81, khi đang dẫn 1-0, Nico O'Reilly mới được tung vào nhằm tăng khả năng phòng ngự.
Enzo và Anderson giúp City đứng vững
Maresca còn có một tuyến giữa hoạt động gần như không ngừng nghỉ. Enzo Fernández chạy hơn 10,25 km trước khi rời sân phút 81, thực hiện 10 pha nước rút và thắng 8 pha tranh chấp, nhiều nhất trận.
Elliot Anderson là cầu thủ chạy nhiều nhất trên sân và được đánh giá rất cao sau trận. Khả năng di chuyển của bộ đôi này giúp City che kín trung lộ, hỗ trợ hàng thủ và bù lại phần nào bất lợi thiếu người.
Carrick vẫn thiếu độ sắc khi trận đấu thay đổi
MU vẫn có cơ hội khi Marcus Rashford và Kobbie Mainoo đều đưa bóng trúng cột. Tuy nhiên, với lợi thế hơn người quá lâu, đội chủ nhà cần làm tốt hơn thế. Benjamin Šeško chỉ được tung vào phút 67, hơn 40 phút sau khi Foden rời sân. Joshua Zirkzee tiếp tục xuất hiện ở phút 82.
HLV Carrick tăng thêm tiền đạo nhưng cách tấn công của MU không thay đổi đủ nhiều. Bóng vẫn được luân chuyển chậm, hàng thủ City có thời gian lùi về vị trí và Haaland vẫn đủ sức đe dọa mỗi khi đội khách phản công.
Sự đối lập thấy rõ
Haaland ghi bàn derby Manchester thứ 9 và mang về chiến thắng thứ 4 liên tiếp cho City dưới thời Maresca. HLV người Italy vẫn còn phải chứng minh mình qua cả một mùa giải, đặc biệt ở những trận lớn và Champions League.
Nhưng khả năng đọc trận đấu, sự quyết đoán và cách thay đổi kế hoạch ngay khi mất người là những phẩm chất của một HLV có thể vươn tới đẳng cấp cao nhất trong tương lai gần. Carrick cũng có tiềm năng, nhưng trận derby này phơi bày khoảng cách hiện tại.
Khi kế hoạch ban đầu bị phá vỡ, Maresca vẫn có phương án để duy trì được một hệ thống đủ tốt. Còn với Carrick thì ngược lại, ông vẫn cần tiếp tục học hỏi, nâng cấp bản thân lên một phiên bản tốt hơn trong thời gian tới.