Trong chiến thắng 2-0 của Arsenal trước Port Vale tại Carabao Cup, HLV Mikel Arteta đã gây tranh cãi khi điền tên Bukayo Saka vào đội hình xuất phát, dù cầu thủ này vừa trở lại sau chấn thương gân kheo. Saka trước đó đã bỏ lỡ nhiều trận đấu quan trọng, bao gồm các cuộc đối đầu với Liverpool, Nottingham Forest và Athletic Bilbao, chỉ mới tái xuất từ băng ghế dự bị ở trận gặp Manchester City.
Cựu danh thủ Jamie Redknapp không giấu được sự ngạc nhiên, cho rằng: “Khi bạn có một cầu thủ vừa dính chấn thương gân kheo, việc thi đấu trong một trận ít quan trọng hơn không có ý nghĩa gì với tôi.” Ông nhấn mạnh Arsenal còn nhiều lựa chọn khác và sắp tới là trận cầu lớn với Newcastle, nên không nên mạo hiểm với Saka.
Đáp lại, Arteta bảo vệ quyết định của mình, khẳng định Saka cần lấy lại nhịp thi đấu và chính cầu thủ này cũng mong muốn ra sân. Dù thực hiện tới chín sự thay đổi, Arteta vẫn ưu tiên kinh nghiệm của Saka, bất chấp những tranh cãi từ giới chuyên môn và người hâm mộ.