Miếng vá nhỏ, đường đi dài
Từ mùa 2026/27, Champions League xuất hiện một chi tiết mới trên áo của những cầu thủ lần đầu ra mắt đấu trường này. Họ sẽ đeo miếng vá đặc biệt mang chữ “Debut” cùng hình ảnh quả bóng ngôi sao quen thuộc của Champions League. Miếng vá chỉ xuất hiện trong đúng trận ra mắt, nhưng hành trình của nó chưa kết thúc khi cầu thủ rời sân.
Sau trận đấu, miếng vá được tháo khỏi áo, thu lại và xác thực trước khi chuyển vào hệ thống sản xuất thẻ của Topps. Sau đó, chính miếng vá từng được sử dụng trên sân sẽ trở thành một phần của tấm thẻ độc bản 1/1. Chỉ có 1 miếng vá cho lần ra mắt và chỉ có 1 tấm thẻ tương ứng, biến những phút thi đấu đầu tiên tại Champions League thành một vật phẩm không thể lặp lại.
Từ sân cỏ tới thị trường sưu tầm
Mô hình này đã chứng minh sức hút rất lớn ở thể thao Mỹ. Một trong những trường hợp nổi tiếng nhất là Paul Skenes. Miếng vá được sử dụng trong trận ra mắt của tay ném bóng này tại giải bóng chày nhà nghề Mỹ sau đó xuất hiện trên tấm thẻ độc bản và được bán với giá 1,11 triệu USD.
Bóng rổ cũng đang tạo ra một cuộc săn tìm tương tự. Tấm thẻ chứa miếng vá từ trận đầu tiên của Cooper Flagg tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ đã được tìm thấy vào tháng 8. Chủ sở hữu quyết định đưa nó vào phiên đấu giá của Fanatics Collect từ ngày 10/9 đến 24/9 thay vì nhận gói phần thưởng đặc biệt từ Dallas Mavericks.
Trước đó, đã có mức trả lên tới 3,8 triệu USD cho tấm thẻ này trên một nền tảng khác, nhưng giao dịch không được hoàn tất. Vì thế, giá cuối cùng vẫn phải chờ phiên đấu giá tháng 9.
Cùng xuất hiện trong đợt bán là các tấm thẻ miếng vá trận ra mắt của Dylan Harper và Kon Knueppel. Cả 3 đều được giới sưu tầm quan tâm mạnh, nhưng chưa thể xác định chính xác chúng sẽ đạt tới mức giá nào.
Mốc 5,11 triệu USD của tấm thẻ tân binh độc bản Victor Wembanyama cũng thường được dùng để hình dung sức mua của thị trường. Tuy nhiên, đó là một loại thẻ khác, không chứa miếng vá trận ra mắt.
Một công thức bắt đầu từ bóng chày Mỹ
Ý tưởng này xuất hiện lần đầu tại giải bóng chày nhà nghề Mỹ năm 2023. Mỗi cầu thủ ra mắt giải được gắn một miếng vá riêng lên áo. Sau trận, vật phẩm được lấy lại và đưa vào tấm thẻ độc bản.
Từ đó, Fanatics và Topps mở rộng chương trình sang giải bóng đá nhà nghề Mỹ, bóng bầu dục, bóng rổ, đua xe công thức 1, võ tổng hợp, đấu vật biểu diễn và các giải của FIFA.
Bundesliga cũng bắt đầu áp dụng trong mùa 2026/27, nhưng theo một hình thức hơi khác. Cầu thủ nhận miếng vá khi lần đầu có tên trong đội hình xuất phát tại Bundesliga, thay vì lần đầu ra sân. Sau trận, miếng vá được lấy lại để tạo thành thẻ độc bản, dự kiến xuất hiện trong Topps Chrome Bundesliga từ mùa xuân 2027.
World Cup 2026 cũng đã chứng kiến Lamine Yamal, Erling Haaland cùng nhiều cầu thủ lần đầu dự giải mang miếng vá “Debut”. Tuy nhiên, quyền sản xuất thẻ FIFA của Fanatics chỉ bắt đầu đầy đủ từ năm 2031, nên những miếng vá của World Cup vừa qua chưa thể lập tức xuất hiện trong sản phẩm Topps.
Champions League mở ra một nhóm vật phẩm mới
Champions League có 36 đội ở vòng phân hạng và mỗi mùa vẫn xuất hiện hàng loạt cầu thủ chưa từng thi đấu tại sân chơi này.
Yan Diomande là một trường hợp đáng chú ý. Real Madrid vừa đưa cầu thủ chạy cánh 19 tuổi về từ RB Leipzig trong thương vụ có tổng giá trị tối đa 140 triệu euro. Leipzig không dự Champions League mùa trước, nên nếu Diomande được José Mourinho sử dụng trong giải năm nay, đó sẽ là trận ra mắt của anh.
Carlos Baleba cũng ở tình trạng tương tự. Tiền vệ 22 tuổi chính thức gia nhập Manchester United từ Brighton ngày 25/8. Anh từng chơi tại Europa League nhưng chưa có phút nào ở Champions League.
Liverpool cũng sở hữu những gương mặt có thể nhận miếng vá như Jérémy Jacquet và Víctor Muñoz. Jacquet chưa từng chơi cúp châu Âu ở cấp câu lạc bộ, trong khi Muñoz từng ra sân cho Real Madrid nhưng chưa thi đấu tại Champions League.
Bryan Mbeumo của Manchester United cũng thuộc nhóm chưa từng góp mặt ở giải. Với tất cả những trường hợp này, việc được đăng ký hoặc ngồi dự bị chưa đủ. Miếng vá chỉ xuất hiện khi cầu thủ thực sự bước vào sân trong trận Champions League đầu tiên của sự nghiệp.
Thỏa thuận mới kéo dài tới năm 2033
Chương trình được công bố cùng ngày UC3 và Fanatics Collectibles gia hạn quan hệ hợp tác thêm 6 năm, từ 2027 đến 2033. Thỏa thuận bao gồm Champions League, Champions League nữ, Europa League, Conference League, Siêu cúp châu Âu và Youth League.
Các sản phẩm thẻ, nhãn dán và trò chơi thẻ tiếp tục được Fanatics Collectibles phát triển dưới thương hiệu Topps. Relevent Football Partners tham gia hỗ trợ quá trình thực hiện thỏa thuận thương mại.
Chủ tịch UEFA Aleksander Čeferin đánh giá việc tiếp tục hợp tác xuất phát từ mối quan hệ hiện tại và mục tiêu đưa những khoảnh khắc đặc biệt của bóng đá tới gần người hâm mộ hơn.
Miếng vá “trận ra mắt” là ví dụ rõ nhất cho hướng đi đó. Một vật phẩm chỉ tồn tại trên tay áo trong vài chục phút có thể tiếp tục hành trình nhiều năm trong thị trường sưu tầm. Với Champions League, khoảnh khắc một cầu thủ lần đầu bước vào sân giờ không còn chỉ được lưu trong thống kê hay hình ảnh. Chính một phần của chiếc áo ngày hôm ấy cũng được giữ lại và biến thành vật phẩm độc bản.