Đội hình chưa từng có trong lịch sử SEA Games
Lần đầu tiên trong lịch sử SEA Games, một đội tuyển quốc gia tham dự với 100% vận động viên nhập tịch. Đội triathlon của Campuchia tại SEA Games 33 đã tạo nên làn sóng tranh cãi khi cả 11 thành viên đều không phải người bản địa, trong đó 10 người gốc Pháp và 1 người gốc Trung Quốc. Thông tin này được xác nhận bởi Phó chủ tịch Ủy ban Olympic Thái Lan, ông Chaipak Siriwat, và nhanh chóng trở thành chủ đề nóng trên truyền thông khu vực.
Tiền lệ và những gương mặt nổi bật
Trước đó, tại SEA Games 32, Campuchia từng gây bất ngờ khi trình làng Margot Garabedian – vận động viên gốc Pháp từng vô địch thế giới năm 2021. Việc cô chuyển quốc tịch chỉ sau hai năm đỉnh cao khiến nhiều người đặt câu hỏi về động cơ và quy trình nhập tịch của Campuchia, đặc biệt khi các vận động viên này đều đạt đẳng cấp thế giới.
Phản ứng từ các quốc gia trong khu vực
Chủ tịch Hiệp hội triathlon Thái Lan, ông Wichit Sitthinavin, nhấn mạnh sự chênh lệch trình độ giữa các vận động viên nhập tịch của Campuchia và các đối thủ trong khu vực. Thành tích chạy 10km dưới 29 phút của họ thậm chí tiệm cận top 10 thế giới, vượt xa mặt bằng chung Đông Nam Á.
Tranh cãi và hệ lụy
Trước làn sóng nhập tịch ồ ạt, Ủy ban Olympic Thái Lan đã đề xuất gửi đơn phản đối lên Liên đoàn Triathlon quốc tế. Vụ việc này không chỉ đặt ra câu hỏi về tính công bằng trong thi đấu mà còn làm dấy lên lo ngại về xu hướng “mua” thành tích, làm lu mờ giá trị phát triển thể thao nội tại của các quốc gia.