Lịch đấu có thể kéo các đội đi xa đến đâu?
Champions League 2026/27 chưa bước vào vòng phân hạng, nhưng kết quả bốc thăm ngày 27/8 đã tạo ra chênh lệch khá rõ về độ khó. Mỗi đội gặp 8 đối thủ khác nhau, 4 trận sân nhà và 4 trận sân khách, nên chất lượng lịch đấu có ảnh hưởng lớn tới cơ hội chen vào tốp 8 để giành vé trực tiếp vào vòng 1/8.
Dữ liệu sức mạnh của Opta cũng chỉ ra một thực tế: Liverpool được hưởng lịch dễ nhất trong 5 đại diện Ngoại hạng Anh, còn Manchester City và Aston Villa phải đối diện nhiều thử thách hơn.
Liverpool hưởng lợi, Real cũng có nhiều cửa lấy điểm
Liverpool tránh được PSG, Real Madrid, Barcelona và Bayern Munich. Hai đối thủ của họ từ nhóm hạt giống số 1 là Atlético Madrid và Inter Milan, cũng chính là 2 đội được Opta đánh giá dễ chịu nhất mà một đại diện Ngoại hạng Anh có thể gặp ở nhóm này.
Đội của Andoni Iraola tiếp Atlético, Porto, Villarreal và Lens tại Anfield; 4 chuyến làm khách là Inter, Club Brugge, Fenerbahçe và LASK. Điểm sức mạnh trung bình của 8 đối thủ chỉ ở mức 90,0, giúp Liverpool có lịch dễ nhất trong nhóm các đội Anh và đứng thứ 9 về độ thuận lợi trong toàn giải.
Real Madrid cũng có nhiều trận nằm trong khả năng kiểm soát. Thầy trò José Mourinho tiếp Inter, PSV, RB Leipzig và LASK tại Bernabéu, đồng thời làm khách trước Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk và AEK Athens. Arsenal tại Emirates là thử thách lớn nhất, còn chuyến gặp Shakhtar đặc biệt ở chỗ đội bóng Ukraine sẽ sử dụng Stamford Bridge làm sân nhà tại Champions League mùa này.
Atlético không hề có con đường bằng phẳng
Khác với nhận định ban đầu, Atlético Madrid nằm trong nhóm nhận lịch khó. Điểm sức mạnh trung bình của các đối thủ đạt 92,0.
Đội bóng của Diego Simeone phải tiếp Bayern Munich, Manchester United, Fenerbahçe và Viking, đồng thời làm khách trước Liverpool, PSV, Bodø/Glimt và Stuttgart.
Bodø/Glimt còn mang lại ký ức không dễ chịu. Chính đại diện Na Uy từng thắng Atlético 2-1 ngay tại Metropolitano ở lượt cuối vòng phân hạng mùa trước.
Việc chung kết Champions League 2027 diễn ra tại Metropolitano tạo thêm động lực cho Atlético, nhưng con đường tới trận đấu trên sân nhà của họ không hề nhẹ ngay từ 8 lượt đầu.
Barcelona, Man United và Aston Villa phải vượt nhiều cửa khó
Barcelona gặp Manchester City và PSG, 2 trong những đối thủ mạnh nhất giải. Nhà vô địch La Liga còn phải tiếp Aston Villa, Feyenoord và Como, trong khi 3 chuyến làm khách còn lại là Sporting CP, Galatasaray và Sabah.
Manchester United cũng không gặp lịch dễ trong lần trở lại Champions League dưới thời Michael Carrick. Bayern Munich đến Old Trafford cùng Roma, RB Leipzig và Sabah. Ở sân khách, MU phải tới Metropolitano gặp Atlético, rồi lần lượt đối đầu Sporting CP, Villarreal và Como.
Opta xếp lịch MU về phía khó. Bayern là đối thủ mạnh nhất họ có thể gặp từ nhóm 1, còn Como được đánh giá là cái tên khó nhất của nhóm 4 theo bảng sức mạnh hiện tại.
Aston Villa còn vất vả hơn. Đội của Unai Emery tiếp PSG, Dortmund, Fenerbahçe và Viking; làm khách trước Barcelona, Club Brugge, Galatasaray và Slavia Praha. Đặc biệt, Dortmund và Club Brugge được Opta xác định là cặp đối thủ khó nhất mà một đại diện Anh có thể nhận từ nhóm 2.
Villarreal lại gặp lịch nặng
Villarreal bước vào mùa giải với nhiệm vụ xóa đi ký ức rất tệ của Champions League 2025/26. Khi đó, họ chỉ kiếm được 1 điểm sau 8 trận, hòa Juventus 2-2 và thua cả 7 trận còn lại.
Nhưng lá thăm năm nay vẫn không nhẹ nhàng. Villarreal tiếp PSG, Manchester United, Napoli và Sabah, trong khi phải làm khách trước Liverpool, Dortmund, Fenerbahçe và Slavia Praha.
Ít nhất 5 trong 8 trận đặt họ trước những đối thủ có kinh nghiệm và chất lượng cao ở Champions League. Vì vậy, ngay cả mục tiêu lọt vào nhóm 24 đội để giành suất play-off cũng đòi hỏi Villarreal phải cải thiện rất nhiều so với mùa trước.
Sabah và Como bước thẳng vào những đêm lớn
Sabah là trường hợp đặc biệt nhất. Câu lạc bộ Azerbaijan mới thành lập năm 2017 nhưng lần đầu dự vòng phân hạng Champions League đã phải gặp Barcelona, Dortmund, Napoli, Slavia Praha, Arsenal, Manchester United, Villarreal và Viking.
Opta xếp đây là lịch khó nhất trong toàn bộ 36 đội.
Về điểm số, thử thách rất lớn. Nhưng với một câu lạc bộ chưa đầy 10 năm tuổi, những trận gặp Barcelona, Dortmund, Arsenal hay Manchester United cũng đưa cái tên Sabah tới một sân khấu chưa từng có trong lịch sử đội bóng.
Como cũng lần đầu xuất hiện ở giai đoạn này. Đội bóng Italy tiếp PSG, Manchester United, Leipzig và AEK Athens; làm khách trước Barcelona, Real Betis, Feyenoord và Lens. Việc phải gặp PSG, MU, Barcelona và Leipzig khiến hành trình đầu tiên ở Champions League trở thành bài kiểm tra rất nặng ngay lập tức.
Viking cũng là tân binh vòng phân hạng. Đại diện Na Uy tiếp Bayern, PSV, Feyenoord và Sabah, rồi làm khách trước Atlético, Aston Villa, Napoli và Stuttgart.
Liverpool dễ thở, Man City chịu áp lực lớn nhất trong nhóm Anh
Nếu chỉ xét 5 đại diện Ngoại hạng Anh bằng bảng sức mạnh của Opta, Liverpool hưởng lợi rõ nhất. Arsenal cũng nhận một lịch tương đối thuận lợi khi vượt qua 3 cửa rất khó là Real Madrid, Bayern và Dortmund, bởi phần còn lại gồm Lille, Sabah, Real Betis, Napoli và Slavia Praha dễ chịu hơn.
Manchester City đứng ở chiều ngược lại. Đội của Enzo Maresca gặp PSG, Barcelona, Napoli, Sporting CP, Porto, Leipzig, Lens và AEK Athens. Điểm sức mạnh trung bình của các đối thủ đạt 91,7, cao nhất trong 5 đội Anh và chỉ có 5 câu lạc bộ trên toàn giải gặp lịch khó hơn.
PSG cũng không có hành trình bảo vệ cúp nhẹ nhàng. Nhà vô địch 2 mùa liên tiếp phải gặp Barcelona, Roma, Galatasaray, Slovan Bratislava, Manchester City, Aston Villa, Villarreal và Como. Sau 2 chức vô địch liên tiếp, mục tiêu của Luis Enrique giờ là trở thành đội thứ 2 trong kỷ nguyên Champions League vô địch 3 mùa liên tiếp sau Real Madrid.
Danh sách đối thủ mới chỉ là phần đầu
UEFA chưa công bố thứ tự 8 lượt trận và giờ thi đấu cụ thể. Lịch đầy đủ dự kiến xuất hiện chậm nhất ngày 29/8, nên hiện chưa thể đánh giá đội nào phải gặp chuỗi trận khó liên tiếp hay được xen kẽ những đối thủ nhẹ hơn.
Nhưng ngay từ danh sách đối thủ, chênh lệch đã xuất hiện. Liverpool có điều kiện thuận lợi để nhắm tốp 8. Arsenal và Real Madrid sở hữu nhiều trận để tích điểm nếu vượt qua những cửa ải lớn. Manchester City, Aston Villa, Manchester United và Atlético phải xử lý lịch nặng hơn, còn Sabah cùng Como bước vào sân chơi lớn với rất ít khoảng nghỉ về chuyên môn.
Ở thể thức vòng phân hạng, 8 đối thủ không giống nhau khiến lá thăm trở thành một phần thực sự của cuộc đua. Một lịch thuận lợi không đảm bảo vé vòng 1/8, nhưng với khoảng cách giữa vị trí thứ 8 và nhóm play-off thường rất nhỏ, từng đối thủ được bốc ra có thể tác động trực tiếp tới cả chiến dịch châu Âu.