Mối quen cũ ở Algarve
Bruno Fernandes kể rằng anh quý Declan Rice trước hết ở con người, rồi mới đến chuyên môn. Hai người từng tập luyện cùng nhau tại Algarve, từ đó Fernandes có dịp quan sát cách Rice làm việc, thái độ tập luyện và tính cách ngoài sân. Ấn tượng cá nhân này khiến anh tin Rice phù hợp với môi trường mà mình đang gắn bó.
“Mảnh ghép hoàn hảo” bị hụt của Old Trafford
Từ những gì thấy ở West Ham và khi tập chung, Fernandes luôn nghĩ Rice là mẫu tiền vệ dành cho Man United. Anh nói thẳng mình “rất buồn” khi Rice chọn Arsenal, dù không chắc câu lạc bộ có thực sự đưa ra đề nghị hay không. Trong mắt Fernandes, Rice hội đủ hai yếu tố mà anh coi trọng: năng lực trên sân và sự chuyên nghiệp ngoài sân, nên anh xem đó là “sự kết hợp hoàn hảo” cho đội bóng hiện tại.
Cách nhìn về vai trò và lối chơi
Fernandes nhấn mạnh Rice đang chơi trong một vị trí và phong cách khác hẳn ở Arsenal. Theo anh, Rice không cần ghi nhiều bàn hay kiến tạo nhiều, vì nhiệm vụ được giao khác với một tiền vệ tấn công. Lối chơi của Arsenal cũng khác Man United nên anh từ chối so sánh trực tiếp, chỉ khẳng định Rice là một trong những gương mặt nổi bật nhất giải đấu mùa này.
Giải thưởng cá nhân và sự tôn trọng dành cho Rice
Fernandes vừa giành giải Cầu thủ của năm do giới viết thể thao bầu chọn, nhờ 19 đường kiến tạo ở Ngoại hạng Anh và còn cơ hội chạm hoặc vượt mốc 20 của Thierry Henry và Kevin De Bruyne. Anh cho rằng con số thống kê có ảnh hưởng lớn đến lá phiếu, nên vị trí chơi thấp hơn khiến Rice khó cạnh tranh về mặt số liệu. Dù vậy, Fernandes khẳng định nếu Rice nhận giải thì cũng hoàn toàn xứng đáng, và anh sẵn sàng gửi lời chúc mừng, giống như khi Rice cùng Arsenal vào chung kết Cúp C1.