Mở rộng quy mô, giảm tính cạnh tranh?
World Cup 2026 sẽ chứng kiến sự mở rộng lên 48 đội với 12 bảng đấu, trong đó 32 đội sẽ đi tiếp, bao gồm cả tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Thể thức này được kỳ vọng tạo cơ hội cho nhiều quốc gia tham dự, nhưng lại làm dấy lên lo ngại về việc giảm tính cạnh tranh và xuất hiện các trận đấu “thủ tục”.
Nguy cơ “bảng tử thần” giảm mạnh
Với số lượng đội đi tiếp lớn, nguy cơ rơi vào “bảng tử thần” gần như không còn. Một đội bóng thậm chí có thể thua hai trận đầu và chỉ cần thắng trận cuối vẫn có cơ hội đi tiếp. Điều này khiến lễ bốc thăm năm nay mang nhiều yếu tố tò mò, giải trí hơn là rủi ro thực sự về chuyên môn, đặc biệt với các đội mạnh như Anh, Pháp, Brazil.
Phản biện về giá trị thể thao
Dù mở rộng quy mô giúp bóng đá lan tỏa rộng hơn, nhưng việc giảm áp lực cạnh tranh có thể khiến chất lượng chuyên môn của giải đấu bị ảnh hưởng. Các trận đấu thiếu tính quyết liệt, động lực thi đấu giảm sút, và khả năng xuất hiện những bất ngờ lớn cũng bị hạn chế. Đây là bài toán mà FIFA cần cân nhắc kỹ lưỡng nếu muốn giữ vững giá trị cốt lõi của World Cup.