Khởi đầu chật vật và nỗi lo về bản lĩnh ngược dòng
Khi tiếng còi kết thúc hiệp một vang lên, hy vọng về một cuộc lội ngược dòng cho Man United gần như tắt lịm. Đối thủ Crystal Palace đang sở hữu chuỗi 12 trận bất bại trên sân nhà, trong khi United lại tái hiện hình ảnh bạc nhược từng thấy ở trận thua Everton, dù đối thủ chỉ còn 10 người. Thống kê trước trận càng khiến người hâm mộ lo lắng: United là đội có thành tích hiệp hai tệ thứ nhì giải, chỉ hơn Wolverhampton. Những màn vùng lên sau giờ nghỉ vốn rất hiếm hoi, đặc biệt ở các sân khách khó nhằn như Etihad hay GTech.
Chìa khóa từ thể lực và sự thay đổi chiến thuật
Tuy nhiên, bước ngoặt đã đến nhờ hai bàn thắng của Joshua Zirkzee và Mason Mount, giúp United lần đầu tiên mùa này thắng ngược sau khi bị dẫn bàn. HLV Ruben Amorim chỉ ra yếu tố then chốt: Palace chỉ có hơn 62 tiếng để hồi phục sau trận đấu tại Strasbourg, và dấu hiệu xuống sức đã lộ rõ ở cuối hiệp một. “Ở 10 phút cuối hiệp một, tôi cảm nhận họ bắt đầu gặp vấn đề và sẽ còn khó khăn hơn trong hiệp hai,” Amorim chia sẻ. Khi United gỡ hòa đầu hiệp hai, thế trận hoàn toàn đổi chiều.
Vai trò của cá nhân và bài toán bóng sống
Sự tỏa sáng của Zirkzee, người vừa trở lại đội hình chính, cùng khả năng tận dụng các tình huống cố định của Bruno Fernandes đã tạo nên khác biệt. Tuy nhiên, United vẫn bộc lộ hạn chế lớn khi chỉ tạo ra 0,20 xG từ bóng sống – một con số đáng báo động. HLV Glasner của Palace cũng nhấn mạnh: “United gần như không đe dọa gì ngoài các pha cố định.”
Điểm tựa cho chặng đường phía trước
Dù chiến thắng này phần nào đến từ sự sa sút thể lực của Palace, điều quan trọng là United đã biết tận dụng lợi thế – điều họ thường đánh mất ở mùa này. Sự tiến bộ trong hiệp hai là tín hiệu tích cực, nhưng nếu không cải thiện khả năng tạo cơ hội từ bóng sống, United sẽ khó duy trì thành công lâu dài.