Một bản báo cáo “nhân sự” đi trước hơn 10 năm
Năm 2015, khi còn là cầu thủ, Michael Carrick được bộ phận hiệu suất của Manchester United mời làm một bài trắc nghiệm do một công ty khoa học hành vi thiết kế. Kết quả mô tả anh là người “giúp đỡ, kiên nhẫn, ổn định, làm việc đều đặn và nhất quán”, thích một quy trình được suy nghĩ kỹ lưỡng, tôn trọng những gì đã chứng minh hiệu quả và bám chặt vào nó.
Bản báo cáo còn ghi Carrick ra quyết định cẩn trọng, dành thời gian xem xét các góc độ để hạn chế tối đa bất ngờ. Khi đọc lại, chính anh thừa nhận nó “chính xác đến rợn người” và từ đó bắt đầu nghĩ nghiêm túc về con đường huấn luyện sau khi treo giày.
Phong cách huấn luyện bám sát “chân dung” năm xưa
Những gì Carrick đang làm trên cương vị huấn luyện trưởng cho thấy bản trắc nghiệm không chỉ đúng với con người anh, mà còn đúng với cách anh dẫn dắt đội bóng. Anh làm việc “đều đặn và nhất quán”: thắng 11 trong 16 trận, giúp United giành nhiều điểm nhất Ngoại hạng Anh kể từ khi anh tạm quyền.
Quy trình “được suy nghĩ kỹ” của anh dựa trên những điều đã thành công lâu nay: hàng thủ bốn người, Bruno Fernandes đá hộ công, trao không gian cho Kobbie Mainoo chơi bóng. Cách anh xử lý chuyện tương lai cũng mang đúng chất kiên nhẫn, không gây sức ép đòi hợp đồng dài hạn, trả lời báo chí chừng mực, giữ cho bầu không khí quanh đội bớt kịch tính.
Từ lựa chọn bất đắc dĩ thành phương án hợp lý
Ban đầu, sau thất bại tốn kém với một huấn luyện viên trẻ thiếu trải nghiệm đỉnh cao, United có xu hướng tìm một cái tên tầm cỡ, giàu danh tiếng. Tuy nhiên, những mục tiêu như Luis Enrique, Thomas Tuchel, Carlo Ancelotti hay Julian Nagelsmann đều khó tiếp cận hoặc vướng ràng buộc. Các phương án khác như Unai Emery hay Andoni Iraola lại đi kèm nhiều dấu hỏi.
Trong bối cảnh đó, một người đang làm tốt công việc, hiểu câu lạc bộ và được phòng thay đồ ủng hộ như Carrick dần trở thành lựa chọn ít gây băn khoăn hơn. Ngày thứ sáu, United chính thức gia hạn với anh thêm hai năm, sau khi đã chờ đến lúc suất dự Champions League được đảm bảo.
Một kiểu huấn luyện trưởng khác với thói quen của United
Sir Jim Ratcliffe trước đây thường bị thu hút bởi những nhân vật sôi nổi, có sức hút mạnh. Tuchel từng suýt khiến Erik ten Hag mất ghế, Amorim dù thành tích không ấn tượng vẫn trụ lại 14 tháng và nhiều lần công khai va chạm với ông chủ. So với họ, Carrick đúng là “giúp đỡ, kiên nhẫn, ổn định” như bản trắc nghiệm mô tả.
Sự khác biệt nằm ở chỗ anh gắn bó với Old Trafford gần hai thập kỷ, hiểu cách các bộ phận bóng đá vận hành, được cầu thủ và nhân viên tại trung tâm Carrington đánh giá cao. Từ một bản đánh giá tính cách trong phòng nhân sự, Carrick đi đến vị trí huấn luyện trưởng mà United có lẽ đã thiếu: ít ồn ào, nhiều ổn định.