Arsenal thắng đậm Man City, nhưng Community Shield có phải điềm lành?

Đối thủ là “kẻ thù” trên sân

Sir Alex Ferguson nổi tiếng với cách biến cạnh tranh thành chuyện sống còn trong bóng đá. Liverpool là đối thủ lớn nhất trong phần lớn thời gian ông dẫn dắt Manchester United, còn những màn đấu trí với Rafael Benítez ở cuộc đua vô địch mùa 2008/09 trở thành một phần quen thuộc của bóng đá Anh.

Nhưng một câu chuyện của Gary McAllister lại cho thấy Ferguson có thể lạnh lùng với một đối thủ suốt nhiều năm, rồi chính ông lại là người đầu tiên chìa tay khi người đó gặp biến cố lớn trong cuộc sống.

Một câu nói đùa khiến Ferguson giận 14 năm

Ngày 26/4/1992, McAllister cùng Lee Chapman, Eric Cantona và David Batty xem Liverpool gặp Manchester United tại nhà Chapman. Leeds vừa thắng Sheffield United và sẽ chính thức vô địch nếu MU thất bại tại Anfield.

Liverpool thắng 2-0. Sau trận, Ferguson xuất hiện trên truyền hình với vẻ tức giận và nhấn mạnh Leeds không giành chức vô địch bằng chính sức mình, mà Manchester United đã tự đánh mất nó.

McAllister khi ấy đang kết nối với ê-kíp truyền hình nên nghe được những gì diễn ra tại sân. Thấy Ferguson xuất hiện với khuôn mặt đỏ gay, anh buông một câu trêu rằng nhà cầm quân Scotland vẫn chẳng mấy nhã nhặn khi thất bại.

Chỉ vài giây sau, Denis Law lên tiếng qua đường liên lạc: “Gary, Fergie nghe thấy đấy.”

McAllister nhanh chóng hiểu câu nói đùa ấy không trôi qua nhẹ nhàng.

Từ sân bay Lithuania đến khách sạn Albania

Trong nhiều năm sau đó, Ferguson gần như không nói chuyện với McAllister. Cựu tiền vệ Leeds kể rằng 2 người từng chạm mặt tại sân bay ở Lithuania hay khách sạn tại Albania, nhưng Ferguson cứ bước qua mà không hề nhìn sang.

McAllister sau này thường kể vui rằng mình “không tồn tại” trong mắt Ferguson suốt 20 năm. Nếu tính từ chức vô địch của Leeds năm 1992 đến thời điểm 2 người nối lại liên lạc năm 2006, quãng thời gian thực tế vào khoảng 14 năm.

Sự lạnh nhạt ấy phù hợp với cách McAllister nhìn Ferguson trong bóng đá. Khi còn cạnh tranh, ông coi người bên kia là đối thủ cần phải đánh bại. Tình cảm cá nhân gần như bị tách khỏi cuộc chiến trên sân.

Biến cố gia đình làm thay đổi tất cả

Cuộc sống của McAllister thay đổi khi vợ ông, Denise, chống chọi với ung thư vú. Bà được chẩn đoán từ năm 2000. McAllister thậm chí rời công việc huấn luyện tại Coventry cuối năm 2003 để dành nhiều thời gian hơn cho vợ và 2 con trai.

Denise qua đời vào tháng 3/2006.

Trong giai đoạn đau đớn ấy, một trong những người đầu tiên chủ động gọi điện cho McAllister lại là Ferguson.

Nhà cầm quân Manchester United nói McAllister có thể tới Carrington bất cứ ngày nào để xem đội tập, đồng thời mời ông tới Old Trafford bất cứ khi nào muốn. Tấm thiệp chia buồn đầu tiên McAllister nhận được qua đường bưu điện cũng đến từ vợ Ferguson.

Sau nhiều năm bị xem như người xa lạ chỉ vì một câu nói đùa, cách Ferguson xuất hiện đúng lúc khiến McAllister thay đổi hoàn toàn cách nhìn về ông.

Một Ferguson khác phía sau đường biên

McAllister sau này dùng chính câu chuyện ấy để giải thích con người Ferguson. Trong cạnh tranh, cựu HLV MU có thể cứng rắn đến mức biến đối thủ thành “kẻ thù”, giữ một sự giận dữ suốt nhiều năm và làm mọi cách trong giới hạn bóng đá để chiến thắng.

Nhưng khi bóng đá không còn là vấn đề, Ferguson hành xử theo cách hoàn toàn khác.

McAllister từng đối đầu Manchester United khi cùng Leeds vô địch năm 1992, sau đó còn khoác áo Liverpool. Mối quan hệ bóng đá giữa họ vì thế luôn nằm ở phía đối lập. Nhưng khi Denise qua đời, những chuyện từ năm 1992 không còn quan trọng với Ferguson.

Với McAllister, đó là thời điểm ông hiểu rõ hơn con người phía sau hình ảnh một HLV nổi tiếng nóng nảy và hiếu thắng. Ferguson có thể không nhìn ông suốt khoảng 14 năm vì một câu nói đùa, nhưng khi McAllister rơi vào quãng thời gian khó khăn nhất, chính Ferguson lại là người chủ động gọi điện và mở cửa Carrington cho ông.

Thị trường chuyển nhượng châu Âu đang nóng lên trong những ngày cuối tháng 8 khi nhiều thương vụ lớn được đẩy nhanh. MU đã gửi đề nghị 65 triệu bảng cho Carlos Baleba, Arsenal đạt thỏa thuận chiêu mộ Ezri Konsa, còn Manchester City phải gấp rút bổ sung tuyến giữa sau khi Rodri chuyển sang Barcelona.

MU đặt 65 triệu bảng cho Baleba

MU đã gửi Brighton đề nghị 65 triệu bảng để mua Carlos Baleba, gồm 60 triệu bảng trả ngay và 5 triệu bảng phụ phí. Tiền vệ 22 tuổi cũng đã đạt thỏa thuận cá nhân với đội chủ sân Old Trafford. Một năm trước, Brighton từng định giá Baleba khoảng 100 triệu bảng, nhưng phong độ sa sút cùng chấn thương mắt cá ở mùa vừa qua khiến mức giá hiện tại giảm đáng kể.

MU đã chi khoảng 35 triệu bảng cho Youri Tielemans và 48 triệu bảng cho Andrey Santos trong mùa hè này, nhưng Michael Carrick vẫn muốn bổ sung thêm một tiền vệ mạnh về tranh chấp, thu hồi bóng và hỗ trợ phòng ngự từ phía sau. Baleba phù hợp với yêu cầu đó.

Nếu Brighton chấp nhận mức giá khoảng 65 đến 75 triệu bảng, MU sẽ sở hữu một mục tiêu từng được định giá trên 100 triệu bảng chỉ cách đây 1 năm, đồng thời hoàn thiện thêm tuyến giữa trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại.

Arsenal chi 51 triệu bảng cho Konsa

Arsenal đã đạt thỏa thuận với Aston Villa về mức phí khoảng 51 triệu bảng cho Ezri Konsa. Trung vệ 28 tuổi được Mikel Arteta lựa chọn trong lúc William Saliba và Jurrien Timber gặp vấn đề về thể trạng. Konsa đá được cả trung vệ lẫn hậu vệ phải, nên Arsenal sẽ có thêm một phương án giàu kinh nghiệm khi lịch thi đấu bắt đầu dày hơn.

Hơn 50 triệu bảng là khoản đầu tư lớn cho một hậu vệ 28 tuổi, nhưng Arsenal đang ưu tiên cầu thủ có thể vào sân ngay và không cần nhiều thời gian thích nghi với Premier League. Đội bóng London trước đó từng quan tâm Jarell Quansah của Bayer Leverkusen, nhưng mức giá khoảng 43 triệu bảng cho trung vệ 23 tuổi khiến Konsa trở thành lựa chọn an toàn hơn về kinh nghiệm, độ ổn định và khả năng đáp ứng nhiều vị trí ở hàng thủ.

Man City xây lại tuyến giữa sau Rodri

Rodri đã chính thức rời Manchester City để gia nhập Barcelona. Mức phí của thương vụ được cho là 60 triệu euro trả ngay, kèm khoảng 10 triệu euro phụ phí. Sau khi mất tiền vệ người Tây Ban Nha, Man City lập tức đẩy nhanh kế hoạch chiêu mộ Ayyoub Bouaddi. Lille kỳ vọng tiền vệ 18 tuổi sẽ mang về một khoản phí kỷ lục đối với cầu thủ rời Ligue 1.

Man City cũng đang quan tâm Manu Koné của Roma, được định giá khoảng 50 triệu bảng, dù trước đó đã chi 116 triệu bảng để mua Elliot Anderson. Kế hoạch của Enzo Maresca vì thế không đơn giản là tìm một cầu thủ thay trực tiếp Rodri. Sau khi cả Rodri lẫn Tijjani Reijnders rời Etihad, Man City đang phải xây dựng lại gần như toàn bộ tuyến giữa cho mùa giải mới.

Liverpool cân nhắc tương lai Curtis Jones

Inter Milan đã gửi đề nghị có tổng giá trị khoảng 35 triệu euro cho Curtis Jones. Tiền vệ người Anh chỉ còn 1 năm hợp đồng với Liverpool, nên đội chủ sân Anfield phải sớm quyết định bán anh trong hè này hay chấp nhận nguy cơ mất trắng vào năm 2027.

Trong khi đó, Benoît Badiashile chuẩn bị rời Chelsea để gia nhập Napoli theo dạng cho mượn. Đội bóng Italy sẽ trả khoảng 3 triệu euro phí mượn, kèm 1 triệu euro phụ phí và có quyền mua đứt trung vệ người Pháp với giá 27 triệu euro.

Kế hoạch ban đầu của Manchester United

Manchester United từng ở rất gần Ederson trong những tuần đầu hè 2026. Đội bóng của Michael Carrick đạt thỏa thuận với Atalanta ở mức 34 triệu bảng trả trước cùng 3,8 triệu bảng phụ phí, nâng tổng giá trị thương vụ lên tối đa 37,8 triệu bảng.

Tiền vệ Brazil dự kiến ký hợp đồng 4 năm, kèm lựa chọn gia hạn thêm 1 mùa và từng được lên kế hoạch trở thành tân binh đầu tiên của Carrick. Thỏa thuận được thống nhất trước World Cup 2026, còn những thủ tục cuối cùng dự kiến hoàn tất sau khi Ederson trở về từ giải đấu cùng tuyển Brazil.

Kiểm tra y tế khiến mọi thứ thay đổi

Thương vụ bắt đầu gặp vấn đề trong quá trình kiểm tra y tế. Ederson trải qua những cuộc kiểm tra đầu tiên tại New York mà không xuất hiện trở ngại đáng kể. Sau đó, các cuộc đánh giá tiếp theo khiến phía MU lo ngại về đầu gối phải của tiền vệ 27 tuổi.

Ngày 14/7, Sky Sports xác nhận MU sẽ không tiếp tục thương vụ theo mức giá và cấu trúc ban đầu. Đội chủ sân Old Trafford khi ấy vẫn chưa đóng hoàn toàn khả năng quay lại đàm phán nếu các điều kiện thay đổi, nhưng kế hoạch đưa Ederson về Manchester đã không còn được ưu tiên như trước.

Trong thời gian đó, MU hoàn tất thương vụ Andrey Santos từ Chelsea với mức khoảng 50 triệu bảng và đưa Youri Tielemans về từ Aston Villa với giá khoảng 35 triệu bảng. Những tuần sau, Carlos Baleba của Brighton cũng trở thành mục tiêu lớn cho khu trung tuyến.

Ederson vẫn không hiểu vì sao thương vụ đổ vỡ

Lần đầu lên tiếng công khai về vụ chuyển nhượng không thành, Ederson thừa nhận bản thân vẫn khó hiểu trước diễn biến xảy ra. Theo tiền vệ Brazil, những gì anh cảm nhận trong quá trình kiểm tra đều bình thường và anh không nghĩ mình gặp vấn đề đủ nghiêm trọng để khiến thương vụ bị dừng lại.

Ederson cũng có cơ sở để tin vào thể trạng của mình. Anh đã trải qua 4 mùa cùng Atalanta kể từ khi gia nhập từ Salernitana năm 2022, ra sân 180 trận trên mọi đấu trường, ghi 16 bàn và có 6 kiến tạo. Anh còn đóng vai trò quan trọng trong đội hình Atalanta giành Europa League mùa 2023/24.

Phía Atalanta cũng tỏ ra bất ngờ trước quyết định của MU. Giám đốc thể thao Cristiano Giuntoli sau đó nói câu lạc bộ không lo lắng về Ederson, còn cầu thủ cũng vui vẻ với khả năng tiếp tục ở Bergamo.

Atalanta phản ứng bằng hợp đồng đến 2031

Chỉ vài ngày sau khi thương vụ với MU gặp trở ngại, Atalanta lập tức chuyển sang kế hoạch giữ chân Ederson. Ngày 17/7, câu lạc bộ chính thức thông báo gia hạn với tiền vệ Brazil tới tháng 6/2031. Hợp đồng cũ của anh vốn còn thời hạn tới năm 2028.

Ederson cho biết sự tin tưởng mà Atalanta dành cho mình trong giai đoạn nhạy cảm có ảnh hưởng lớn tới quyết định ở lại. Anh đặc biệt đánh giá cao mối quan hệ với ban lãnh đạo và sự ủng hộ nhận được sau khi thương vụ sang Anh không thành.

HLV Maurizio Sarri cũng nhanh chóng khẳng định Ederson sẽ giữ vai trò quan trọng. Nhà cầm quân Italy từng lo cầu thủ có thể thất vọng sau khi lỡ cơ hội tới Ngoại hạng Anh, nhưng đánh giá cao thái độ muốn tiếp tục gắn bó mà Ederson thể hiện sau đó.

Từ Old Trafford trở lại kế hoạch của Atalanta

Ngày 24/7, Ederson thậm chí trở lại trung tâm huấn luyện Zingonia sớm hơn lịch dự kiến 5 ngày theo nguyện vọng cá nhân. Sau khi trải qua các cuộc kiểm tra tại Atalanta, anh lập tức bắt đầu chuẩn bị cho mùa giải mới dưới quyền Sarri.

Thương vụ với MU vì thế khép lại theo cách ít ai dự đoán khi 2 câu lạc bộ từng thống nhất mức phí và Ederson đã tiến tới bước kiểm tra y tế. MU chuyển hướng để tiếp tục xây dựng tuyến giữa, còn Atalanta giữ lại một trong những cầu thủ quan trọng nhất bằng hợp đồng tới 2031. Với Ederson, cú hụt Old Trafford cuối cùng lại dẫn tới một cam kết dài hạn hơn tại Bergamo, nơi anh đã có 4 mùa thi đấu và cảm nhận được sự tin tưởng từ câu lạc bộ ngay sau thời điểm khó khăn nhất của mùa hè.

Manchester United từng rút lui vào hè 2025 khi Brighton định giá Carlos Baleba khoảng 100 triệu bảng. Một năm sau, MU quay lại với đề nghị 65 triệu bảng và khoảng cách giữa hai bên đã thu hẹp đáng kể. Sự thay đổi này không chỉ đến từ quá trình đàm phán, mà còn bởi vị thế của Baleba trên thị trường đã khác nhiều so với 12 tháng trước.

Một năm trước, Brighton không cần bán

Mùa 2024/25 giúp Baleba trở thành một trong những tiền vệ trẻ được chú ý nhất Premier League. Anh ra sân 34 trận, đá chính 31 lần, chơi 2.661 phút, ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo. Khi đó, Brighton nắm lợi thế lớn trên bàn đàm phán. Baleba mới 21 tuổi, vừa trải qua mùa giải tốt nhất kể từ khi tới Anh và vẫn còn hợp đồng dài hạn.

MU quan tâm nhưng không muốn đáp ứng mức giá Brighton đưa ra. Đội chủ sân Amex cũng không chịu áp lực phải bán cầu thủ mà họ chỉ mất khoảng 23 triệu bảng để mua từ Lille. Trong hoàn cảnh ấy, mức định giá hơn 100 triệu bảng gần như là cách Brighton khẳng định rằng họ chỉ cân nhắc thương vụ nếu nhận được một lời đề nghị thực sự lớn.

Mùa sa sút khiến giá Baleba giảm

Mùa 2025/26, vị thế của Baleba bắt đầu thay đổi. Anh vẫn ra sân 31 trận tại Premier League nhưng chỉ đá chính 23 lần, với tổng cộng 1.652 phút. So với mùa trước, thời gian thi đấu giảm 1.009 phút, tương đương gần 38%. Baleba cũng không có bàn thắng hay kiến tạo nào, sau khi đóng góp tổng cộng 4 bàn và kiến tạo ở mùa 2024/25.

Khó khăn xuất hiện ngay từ đầu mùa. Baleba nhiều lần bị rút ra sớm, trong khi HLV Fabian Hürzeler thừa nhận những tin đồn chuyển nhượng đã ảnh hưởng tới cầu thủ trẻ này. Anh chơi tốt hơn ở giai đoạn cuối mùa, nhưng khi thị trường chuyển nhượng mở cửa, Baleba không còn giữ được vị thế của một tiền vệ vừa trải qua mùa giải bùng nổ như một năm trước.

65 triệu bảng cho một tiềm năng vẫn còn đó

Ngày 19/8, MU gửi đề nghị 65 triệu bảng, gồm 60 triệu trả ngay và 5 triệu phụ phí. Brighton chưa đồng ý bán, nhưng Sky Sports cho biết 2 CLB đã tiến gần hơn tới một thỏa thuận có tổng giá trị trên 60 triệu bảng. Baleba cũng đang chuẩn bị tới Manchester kiểm tra y tế, dù mới gặp vấn đề ở dây chằng cổ chân.

Điểm hấp dẫn với MU nằm ở thời điểm mua. Họ không theo đuổi Baleba ngay sau mùa giải 2024/25, khi giá trị của anh ở mức cao nhất, mà chờ tới lúc tiền vệ 22 tuổi vừa trải qua một mùa kém nổi bật hơn. MU đang đặt cược vào khả năng Baleba tìm lại phong độ từng giúp anh được Brighton định giá hơn 100 triệu bảng. Một mùa sa sút có thể làm giá cầu thủ giảm mạnh, nhưng chưa chắc năng lực của anh cũng giảm tương ứng 35 đến 50 triệu bảng.

MU được lợi nhờ chờ thêm 1 năm

Brighton vẫn nắm thế chủ động vì Baleba còn hợp đồng đến năm 2028. Tuy nhiên, so với hè 2025, thời hạn hợp đồng của anh đã ngắn đi 1 năm, phong độ cũng giảm, trong khi chấn thương cổ chân xuất hiện ngay trước kỳ chuyển nhượng. Những thay đổi đó giúp MU trở lại bàn đàm phán với vị thế thuận lợi hơn nhiều so với 12 tháng trước.

Nếu thương vụ được chốt trong khoảng 65 đến 75 triệu bảng và Baleba tìm lại phong độ từng giúp anh được Brighton định giá hơn 100 triệu bảng, việc chờ thêm 1 năm có thể giúp MU tiết kiệm ít nhất khoảng 30 triệu bảng. Khi đó, hiệu quả của thương vụ sẽ phụ thuộc lớn vào việc Carrick có giúp Baleba trở lại phiên bản tốt nhất của mùa 2024/25 hay không.

Paul Pogba chính thức khép lại quãng thời gian ngắn ngủi tại AS Monaco, nơi anh từng được kỳ vọng sẽ làm lại sự nghiệp sau án phạt cấm thi đấu. Hợp đồng kéo dài tới năm 2027 bị chấm dứt sớm, để lại một cuộc trở lại dang dở của tiền vệ 33 tuổi.

Khởi đầu mới sau án phạt

Sau khi hoàn tất án cấm thi đấu, Pogba chọn Monaco làm bến đỗ để tái xuất. Đội bóng xứ Công quốc trao cho anh bản hợp đồng 2 năm, kéo dài đến ngày 30/6/2027, thể hiện niềm tin vào kinh nghiệm của cựu cầu thủ Juventus và Manchester United. Môi trường Ligue 1 được xem là phù hợp để Pogba tìm lại nhịp thi đấu, với áp lực truyền thông thấp hơn so với những năm tháng ở các đội bóng lớn trước đây.

Chấn thương phá hỏng mọi kế hoạch

Mùa đầu tiên tại Monaco nhanh chóng rẽ sang hướng khác. Pogba liên tiếp gặp vấn đề thể lực, từ chấn thương đùi, mắt cá đến bắp chân. Những rắc rối này khiến anh phải ngồi ngoài tổng cộng 34 trận theo thống kê của Transfermarkt. Trên sân, Pogba chỉ góp mặt 6 lần tại Ligue 1, với tổng cộng 115 phút thi đấu, con số quá ít so với kỳ vọng ban đầu.

Lời chia tay đầy biết ơn

Dù hợp đồng bị chấm dứt, Pogba vẫn bày tỏ sự biết ơn với Monaco vì đã trao cho mình cơ hội khoác áo đội bóng. Anh thừa nhận không được thi đấu nhiều như mong muốn, nhưng quãng thời gian tại Monaco đã giúp anh trở lại sân cỏ và bóng đá chuyên nghiệp sau thời gian dài vắng mặt.