Chiến thắng được quyết định trong vài pha bóng
Arsenal thắng Chelsea 2-1 tại Emirates không phải bằng một thế trận áp đảo tuyệt đối, mà nhờ khả năng tăng tốc đúng thời điểm. Chelsea mở tỷ số chỉ sau 77 giây bằng cú dứt điểm một chạm của Morgan Rogers, nhưng đội chủ nhà không hoảng loạn. Arsenal đẩy cao sức ép, kiểm soát 55% thời lượng bóng, tung 16 cú sút và có 9 lần trúng đích, trước khi Kai Havertz gỡ hòa ở phút 25 và Martin Ødegaard ghi bàn quyết định ngay đầu hiệp 2.
Rogers tận dụng tình huống Arsenal không phá được bóng sau quả đá phạt của Reece James. Nhưng từ đó, thế trận đổi chiều. Arsenal thực hiện tới 10 cú sút trong 30 phút đầu, liên tục ép Chelsea lùi sâu và cuối cùng tìm được khoảng trống mà họ cần.
Havertz và Ødegaard định đoạt trận đấu
Bàn gỡ của Havertz đến từ một pha xử lý rất gọn. Tiền đạo người Đức nhận bóng bên phải, cắt vào trong rồi sút chân trái thấp về góc gần. Emiliano Martínez có thể làm tốt hơn, nhưng Havertz cũng xử lý đủ nhanh để không cho hàng thủ Chelsea kịp khép khoảng trống.
Đến phút 50, Havertz tiếp tục góp vai trò quan trọng dù không được tính kiến tạo. Christos Tzolis chuyền sắc vào khu vực trước vòng cấm, Havertz chủ động bỏ bóng và kéo Wesley Fofana lệch khỏi vị trí. Ødegaard từ tuyến 2 lao lên đúng khoảng trống rồi dứt điểm tung lưới Martínez.
Pha bóng này gợi lại bàn Ødegaard ghi vào lưới Manchester City ở Siêu cúp Anh. Khi đó cũng là Tzolis đưa bóng từ cánh trái vào và đội trưởng Arsenal băng lên kết thúc. Kịch bản không hoàn toàn giống nhau, nhưng điểm chung nằm ở cách Arsenal kéo đối thủ về một phía rồi đưa tiền vệ từ tuyến sau xâm nhập khoảng trống.
Chelsea trả giá ở những chi tiết nhỏ
Chelsea không chơi một trận quá tệ. Pedro Neto sút trúng cột dọc cuối hiệp 1, còn Estêvão buộc David Raya phải có pha cứu thua quan trọng cuối trận. Nhưng đội của Xabi Alonso tiếp tục để lộ vấn đề ở khâu phòng ngự.
Sau 3 vòng, Chelsea đã thủng lưới 7 bàn và chưa giữ sạch lưới trận nào. Chuỗi không có trận sạch lưới tại Ngoại hạng Anh hiện đã kéo dài lên 19 trận.
Ở Emirates, sai số không quá lớn nhưng đủ để trả giá. Martínez bị đánh bại ở góc gần trong bàn của Havertz, còn hàng thủ mất kết nối đúng thời điểm Tzolis, Havertz và Ødegaard phối hợp cho bàn thứ 2.
Sự tương phản với Arsenal khá rõ. Mùa trước, nhà vô địch chỉ nhận 27 bàn sau 38 vòng và giữ sạch lưới 19 trận, tốt nhất giải.
Arsenal đang có thêm cách để thắng
Chiến thắng giúp Arsenal toàn thắng cả 3 vòng đầu, có 9 điểm và cùng Manchester City dẫn đầu. Đội bóng của Arteta cũng kéo chuỗi bất bại trước Chelsea lên 12 trận trên mọi đấu trường.
Điều tích cực nhất không nằm ở tỷ số 2-1. Arsenal đang tấn công đa dạng hơn khi Ødegaard, Havertz, Saka và Tzolis cùng khỏe mạnh. Bóng chết vẫn là vũ khí mạnh, nhưng những pha phối hợp trong thế bóng sống cũng bắt đầu tạo ra nhiều bàn thắng hơn.
Trước Chelsea, Tzolis chuyền vào đúng thời điểm, Havertz bỏ bóng đủ tinh tế và Ødegaard xuất hiện đúng khoảng trống. Chỉ vài giây phối hợp, nhưng đó là khác biệt giữa 1 điểm và 3 điểm trong một trận đấu cân bằng. Với một đội đang bảo vệ chức vô địch, khả năng thắng những trận như thế mới là thứ có giá trị lớn nhất trong cuộc đua đường dài.