Man United thua Man City 0-1 ngay tại Old Trafford trong trận derby mà họ được chơi hơn người từ phút 23. Điều đáng nói không chỉ nằm ở bàn thắng của Erling Haaland, mà ở việc MU có rất nhiều thời gian để áp đặt thế trận nhưng vẫn không tạo được sức ép đủ lớn lên khung thành Gianluigi Donnarumma.
47 phút không có cú sút trúng đích
Phil Foden bị truất quyền thi đấu ở phút 23, nhưng phải tới phút 70, cú sút xa của Bruno Fernandes mới trở thành pha dứt điểm trúng đích đầu tiên của MU kể từ thời điểm Man City còn 10 người.
Đội bóng của Michael Carrick luân chuyển bóng chậm, thiếu những pha phối hợp đủ nhanh để kéo hàng thủ City lệch khỏi vị trí. Khi trung lộ bị khóa, bóng thường được đưa sang biên nhưng trong vòng cấm lại thiếu một điểm đến rõ ràng.
Rashford sút trúng cột ở phút 45, Mainoo làm điều tương tự phút 51. MU đã tiến rất gần bàn thắng ở hai tình huống này, nhưng các cơ hội xuất hiện rời rạc thay vì đến từ sức ép liên tục.
Khi khoảng trống biến mất
Trước derby, MU nằm trong nhóm đội tấn công mạnh nhất Premier League với 68 cú sút và khoảng 7,3 xG sau 3 vòng. Họ cũng ghi 2 bàn từ phản công nhanh, cách chơi phù hợp với Rashford, Mbeumo hay Cunha khi có khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương.
Man City sau chiếc thẻ đỏ lại thu đội hình, giảm khoảng trống và buộc MU phải tự kéo giãn hàng phòng ngự. Đây là bài toán khó hơn nhiều.
Cunha thường lùi xuống nhận bóng thay vì đứng cố định giữa Dias và Guéhi. MU có thêm người ở tuyến giữa, nhưng thiếu một trung phong thường xuyên chiếm vị trí trước khung thành để đón các đường tạt hoặc ghim hai trung vệ City.
Sesko vào sân quá muộn
Benjamin Sesko chỉ được Carrick tung vào phút 68, sau khi MU đã bị Haaland chọc thủng lưới. Với chiều cao khoảng 1,95 m và 2 trận liên tiếp ghi bàn trước derby, tiền đạo Slovenia phù hợp hơn với phương án chơi trực diện trước một hàng thủ đang lùi sâu.
Đưa Sesko vào sớm hơn chưa chắc giúp MU thay đổi kết quả, nhưng Carrick đã mất khá nhiều thời gian mới chuyển sang mẫu trung phong có khả năng tranh chấp và hiện diện thường xuyên trong vòng cấm.
City không chỉ biết phòng ngự
Man City không dựng cả đội trước khung thành rồi chịu trận. Elliot Anderson cùng Enzo Fernández giúp đội khách thoát sức ép và giữ bóng ở những thời điểm cần thiết. Enzo thậm chí còn sút trúng cột ở phút 68.
MU có ưu thế về quân số nhưng vẫn không kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Đó là vấn đề lớn hơn cả chuyện dứt điểm.
VAR có thể gây tranh cãi ở bàn thắng của Haaland, nhưng không thể che đi hạn chế trong cách MU tổ chức tấn công. Khi đối thủ không để lại khoảng trống cho Rashford, Mbeumo hay Cunha khai thác, Carrick vẫn cần một phương án rõ ràng hơn để đưa bóng vào những vị trí có thể tạo khác biệt.