27 cú sút và con số 0,78 chỉ ra bài toán lớn hơn Isak của Liverpool

Gary Neville đặt dấu hỏi lớn về khả năng đua vô địch của Liverpool và Man City, đồng thời đưa ra một kịch bản rất khác cho Ngoại hạng Anh mùa này: Arsenal tiếp tục giữ vị thế số một, còn Chelsea có thể trở thành đội bám đuổi gần nhất thay vì 2 thế lực quen thuộc những năm qua.

Arsenal có lợi thế giữa mùa giải nhiều biến động

Trên podcast của mình, Neville nhắc lại cảm giác trước mùa giải rằng đây sẽ là một mùa “khó lường” bởi quá nhiều thay đổi ở nhóm đầu. Man City bước vào thời kỳ hậu Pep Guardiola, Liverpool bắt đầu với Andoni Iraola, trong khi hàng loạt đội bóng lớn thay HLV và bổ sung nhiều cầu thủ mới.

Trong bối cảnh đó, Arsenal khởi đầu hành trình bảo vệ ngôi vô địch bằng chiến thắng 3-0 trước tân binh Coventry. Kai Havertz, Bukayo Saka và Martin Ødegaard lần lượt ghi bàn. Neville tin Arsenal đang ở vị thế vượt trội và thậm chí cho rằng họ có thể vô địch với khoảng cách lớn.

Chelsea được Neville chọn về nhì

Điểm đáng chú ý trong nhận định của Neville là vị trí ông dành cho Chelsea. Trước trận mở màn gặp Fulham, cựu hậu vệ Man United dự đoán đội bóng của Xabi Alonso sẽ về nhì và có khả năng trở thành đối thủ bám Arsenal sát nhất.

Neville nhấn mạnh 3 yếu tố: Chelsea có đội hình chất lượng, không phải dự cúp châu Âu và sở hữu một HLV giỏi. Việc không phải thi đấu ở châu Âu giúp họ có thêm thời gian chuẩn bị và hồi phục giữa các vòng Ngoại hạng Anh.

Liverpool và Man City còn nhiều vấn đề

Neville nhấn mạnh rằng khi so với những chuẩn mực mà Man City và Liverpool từng thiết lập, phiên bản hiện tại của 2 đội vẫn còn cách khá xa.

Man City phải chờ tới phút 84 mới gỡ hòa trước Bournemouth trước khi Joško Gvardiol ghi bàn quyết định trong thời gian bù giờ, dù Neville thừa nhận đội bóng của Enzo Maresca xứng đáng giành 3 điểm xét trên số cơ hội tạo ra. Ông vẫn nhận thấy nhiều dấu hỏi, đặc biệt sau cách Maresca bố trí Marc Guéhi ở giữa sân.

Liverpool cũng phải nhờ quả phạt đền muộn của Dominik Szoboszlai để hòa Newcastle 2-2. Neville cho rằng họ sẽ hài lòng với 1 điểm và cách trận đấu kết thúc, nhưng khi so với những đội Liverpool từng có trong các mùa vô địch, ông tin Iraola vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Trong mắt Neville, những vấn đề của các đối thủ càng củng cố niềm tin rằng Arsenal đang nắm lợi thế lớn, còn Chelsea có cơ hội trở thành đội bám đuổi gần nhất trong cuộc đua vô địch mùa này.

Đêm Istanbul với chức vô địch Europa League từng được xem là bệ phóng cho một Aston Villa bước sang giai đoạn mới. Nhưng chỉ sau 31 phút trên sân Brighton, mọi kỳ vọng đã bị giáng một đòn mạnh: Villa bị dẫn 0-4, trong đó có 1 bàn phản lưới. Đến phút 40, João Gomes nhận thẻ đỏ, khiến đội khách chỉ còn 10 người. Màn khởi đầu thảm họa ấy gắn chặt với một mùa hè mà bộ khung từng đưa Villa lên đỉnh Europa League đã thay đổi quá nhiều.

Bộ khung thay đổi quá nhiều

Nhiều mắt xích quan trọng trong đội hình từng đá chung kết với Freiburg đã không còn hoặc vắng mặt trước Brighton. Ezri Konsa đã chuyển sang Arsenal. Youri Tielemans tới Manchester United. Morgan Rogers được bán cho Chelsea với giá 117 triệu bảng. Amadou Onana, một nhân tố quan trọng ở tuyến giữa dù không đá chính trận chung kết Europa League, đang nghỉ dài hạn vì đứt dây chằng chéo trước. Pau Torres, một trong số những trụ cột còn lại, lại trải qua buổi chiều đáng quên với đường chuyền về lỗi dẫn tới bàn phản lưới của Victor Lindelöf.

Tương lai nhiều trụ cột chưa rõ ràng

Villa còn bước vào mùa giải với tương lai của một số cầu thủ chưa được giải quyết. Emiliano Martinez trải qua mùa hè thứ hai liên tiếp với mong muốn tìm thử thách mới. Juventus từng quan tâm nhưng sau đó chuyển sang phương án khác, trong khi tương lai của thủ môn người Argentina tại Villa vẫn chưa rõ ràng. Leon Bailey cũng không có một mùa hè ổn định khi tương lai của anh liên tục gắn với khả năng rời Villa Park. Những xáo trộn ấy khiến quá trình chuẩn bị của Emery càng thêm phức tạp.

Watkins muốn chuyển sang Saudi Arabia

Trên hàng công, tương lai của Ollie Watkins tiếp tục khiến Villa đau đầu. Câu lạc bộ vẫn muốn giữ tiền đạo còn 2 năm hợp đồng, nhưng Al Hilal đã nhiều lần gửi đề nghị và đều bị Villa từ chối. Watkins, 30 tuổi, muốn chuyển sang Saudi Arabia. Anh đã trở lại tập luyện trong tuần trước vòng khai mạc nhưng không có tên trong danh sách thi đấu trước Brighton.

Sự vắng mặt của Watkins khiến vấn đề nhân sự hàng công càng nghiêm trọng khi Brian Madjo và Tammy Abraham đều chấn thương. Emery phải sử dụng Emiliano Buendía như một số 9 bất đắc dĩ trong đội hình không có trung phong thực thụ.

Màn mở màn đầy vấn đề

Khi nhiều trụ cột đã ra đi, một số người khác vắng mặt vì chấn thương hoặc tương lai chưa rõ ràng, Villa bước vào trận gặp Brighton với quá nhiều xáo trộn. João Gomes, tân binh được xếp đá chính ở tuyến giữa, nhận thẻ đỏ phút 40 ngay trong trận ra mắt Premier League. Villa không thể tìm được đường trở lại trận đấu và phải rời sân với thất bại 0-4.

Trên khán đài, những tiếng hô dành cho Emery và McGinn vẫn vang lên. Nhưng sau một mùa hè thay đổi sâu rộng về nhân sự, thất bại tại Brighton là lời cảnh báo rõ ràng về khối lượng công việc đang chờ HLV người Tây Ban Nha trong những tuần đầu mùa giải.

Chiến thắng 2-1 trước Bournemouth ở vòng mở màn Premier League không che được nỗi lo của Manchester City ở tuyến giữa. Sự thiếu chắc chắn trong cách vận hành đang khiến đội bóng tiếp tục tăng tốc trên thị trường chuyển nhượng, với Ayyoub Bouaddi là bước tiếp theo trong kế hoạch tái thiết và Enzo Fernández vẫn nằm trong danh sách được quan tâm.

Tuyến giữa vẫn để lại nhiều lo lắng

Trước Bournemouth, tuyến giữa Man City có thời điểm chơi thiếu chắc chắn, để Marcus Tavernier đưa đội khách vượt lên dẫn trước ở phút 26. Bournemouth đã ở rất gần 3 điểm trong ngày ra quân, trước khi Man City phải nhờ tới hai bàn thắng muộn của Marc Guéhi phút 84 và Josko Gvardiol phút 90+1 để lật ngược tình thế.

Màn trình diễn đó càng làm nổi bật khoảng trống ở khu trung tuyến sau khi Rodri chuyển sang Barcelona với giá 65,4 triệu bảng. Man City tạo ra nhiều cơ hội nhưng vẫn thiếu sự cân bằng trong phần lớn thời gian trận đấu.

Maresca muốn sớm hoàn thiện đội hình

Sau thất bại 0-3 trước Arsenal ở Community Shield, Enzo Maresca tiếp tục nhấn mạnh mong muốn Man City sớm hoàn thiện đội hình. CLB đã chi số tiền có thể lên tới 116 triệu bảng để chiêu mộ Elliot Anderson từ Nottingham Forest, trước khi đạt thỏa thuận với Lille về Ayyoub Bouaddi.

Thương vụ Bouaddi có tổng giá trị lên tới 100 triệu euro, gồm khoảng 95 triệu euro phí cố định và 5 triệu euro phụ phí. Tiền vệ 18 tuổi vẫn cần hoàn tất kiểm tra y tế và những thủ tục cuối cùng trước khi chính thức trở thành cầu thủ Man City.

Enzo Fernández vẫn nằm trong tầm ngắm

Trong bối cảnh đó, Enzo Fernández vẫn là một trong những phương án Man City quan tâm cho tuyến giữa. Tiền vệ Argentina vừa cùng đội tuyển vào chung kết World Cup 2026, nơi họ thua Tây Ban Nha 0-1 sau hiệp phụ. Tương lai của anh tại Chelsea vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn và Fernández được cho là cởi mở với khả năng gia nhập Man City.

Thương vụ này cũng mở ra khả năng Fernández tái hợp Maresca sau quãng thời gian hai người cùng làm việc tại Chelsea. Tuy nhiên, mức định giá 120 triệu bảng của Chelsea vẫn là trở ngại lớn. Man City chưa gửi đề nghị đáp ứng con số đó, trong khi Chelsea hiện vẫn kỳ vọng tiền vệ Argentina sẽ ở lại Stamford Bridge trong mùa 2026/27.

Thái Lan bước vào chung kết ASEAN Cup 2026 với lực lượng khác rất nhiều so với đội hình từng thắng Turkmenistan 2-1 để giành vé dự Asian Cup 2027 hồi tháng 3. Ở trận thua Việt Nam 0-2 tại Rajamangala tối 22/8, chỉ Manuel Bihr là cầu thủ từng đá chính trước Turkmenistan. Điều đó đồng nghĩa Thái Lan đã thay tới 10/11 vị trí trong đội hình xuất phát.

Hai phiên bản của Thái Lan

Ở trận quyết định tại vòng loại Asian Cup 2027, Anthony Hudson vẫn sử dụng nhiều trụ cột giàu kinh nghiệm như Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin, Nicholas Mickelson, Kritsada Kaman hay Supachai Chaided. Nhưng đến ASEAN Cup, phần lớn những cái tên này không còn góp mặt. So với danh sách 23 cầu thủ hồi tháng 3, đội hình 25 người ban đầu dự giải Đông Nam Á chỉ giữ lại 8 cầu thủ. Như vậy, Thái Lan đã thay tới 15/23 người so với đợt vòng loại Asian Cup.

Đây không còn là chuyện xoay tua một vài vị trí. Hudson gần như tạo ra một bộ khung mới, trẻ hơn và có nhiều cầu thủ cần được thử sức ở cấp đội tuyển. Liên đoàn bóng đá Thái Lan cũng từng xác định ASEAN Cup là dịp trao cơ hội cho lớp cầu thủ trẻ. Hudson thậm chí muốn sử dụng nhiều cầu thủ U23 hơn, nhưng kế hoạch này gặp khó khi một số CLB muốn giữ quân để chuẩn bị mùa giải mới. Bên cạnh đó, phần lớn ASEAN Cup diễn ra ngoài FIFA Days nên Thái Lan cũng không dễ triệu tập đầy đủ những cầu thủ tốt nhất.

Cuộc thử nghiệm không hề thất bại

Dù thay đổi mạnh về lực lượng, Thái Lan vẫn toàn thắng cả 4 trận vòng bảng, giành trọn 12 điểm và không để thủng lưới. Đến bán kết, họ thắng Singapore 3-1 trên sân khách, sau đó thua 1-2 tại Rajamangala nhưng vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 4-3. Ngay cả khi thiếu những trụ cột như Chanathip, Theerathon hay Supachok, đội bóng của Anthony Hudson vẫn đủ sức tiến vào chung kết.

Tuy nhiên, Việt Nam là thử thách ở một đẳng cấp khác. Thái Lan tạo ra một số cơ hội trong hiệp 1 nhưng không tận dụng được. Sang hiệp 2, Việt Nam ghi 2 bàn nhờ Hai Long và Quang Hải để thắng 2-0. Khi trận đấu trở nên căng thẳng hơn và đòi hỏi chất lượng xử lý cao hơn, hạn chế về kinh nghiệm cũng như sự ổn định của bộ khung mới bên phía Thái Lan bắt đầu bộc lộ.

Khác biệt nằm ở cách chọn mục tiêu

Việt Nam dự ASEAN Cup với phần lớn những cầu thủ quan trọng và đặt mục tiêu vô địch ngay từ đầu. Thái Lan lại có cách tiếp cận khác. Họ vẫn muốn cạnh tranh thành tích, nhưng đồng thời tận dụng giải đấu để thử thêm nhân sự và chuẩn bị lực lượng cho chặng đường dài hơn.

Trận thua Việt Nam 0-2 ở lượt đi chưa thể xem là bằng chứng rằng lựa chọn của Anthony Hudson đã thất bại. Thái Lan vẫn phát hiện thêm những phương án đáng chú ý như Kakana Khamyok, Yotsakon Burapha hay Teerasak Poeiphimai. Tuy nhiên, khi phải đối đầu với một Việt Nam sử dụng lực lượng mạnh, việc thay tới 10/11 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận quyết định vé dự Asian Cup khiến Thái Lan thiếu đi sự ổn định và kinh nghiệm ở những thời điểm quan trọng.

Manchester City mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 bằng chiến thắng ngược 2-1 trước Bournemouth, nhưng Enzo Maresca không tô hồng mọi thứ. Trong trận đầu tiên dẫn dắt Man City tại giải đấu, ông thừa nhận đội bóng vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất khi một số cầu thủ chủ chốt mới trở lại khoảng 10 ngày sau World Cup.

Nhiều cầu thủ vẫn trong giai đoạn tiền mùa giải

Maresca nhấn mạnh một số cầu thủ mới trở lại đội khoảng 10 ngày và gần như chưa có đủ thời gian chuẩn bị. Ông nêu đích danh Haaland, Elliot Anderson, Marc Guehi và Nico O’Reilly, những người mà theo ông, giai đoạn hiện tại vẫn gần giống tiền mùa giải. Đây là một phần nguyên nhân khiến Man City gặp khó trong phần lớn thời gian dù kiểm soát bóng 66%.

Dù vậy, Maresca đánh giá cao tinh thần của các học trò. Ông nhấn mạnh các cầu thủ đã nỗ lực rất nhiều để giúp đội bóng trong bối cảnh thể lực, cảm giác bóng và sự ăn ý vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện.

Guehi được thử nghiệm ở hàng tiền vệ

Ngay trong trận mở màn, Maresca đã sử dụng Marc Guehi, vốn là một trung vệ, ở hàng tiền vệ. HLV người Italy giải thích đây là một giải pháp cho tình hình hiện tại và ông từng nghĩ Guehi có những phẩm chất để chơi ở vị trí này.

Thử nghiệm ấy mang lại kết quả đáng chú ý. Guehi chơi tốt và trực tiếp đánh đầu ghi bàn gỡ hòa 1-1 từ quả phạt góc ở phút 84, mở đường cho màn lội ngược dòng của Man City.

Man City kết thúc trận với 13 cú sút, trong đó 6 lần đưa bóng trúng đích, còn Bournemouth có 5 cú sút và 4 lần trúng đích. Đội chủ sân Etihad cũng đạt xG khoảng 2,35 so với 0,63 của đối thủ. Bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 của Gvardiol ở phút 90+1 khép lại màn ngược dòng muộn.

Maresca cho rằng Man City hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng, nhưng ông cũng thừa nhận đội bóng vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Thử thách tiếp theo của City là chuyến làm khách trước Crystal Palace lúc 02.00 ngày 29/8 theo giờ Việt Nam.