Trận đấu tốt, kết cục phơi bày vấn đề
Chelsea có khởi đầu gần như hoàn hảo tại Emirates khi Morgan Rogers mở tỷ số chỉ sau 77 giây. Đội bóng của Xabi Alonso chơi chủ động, không co cụm và tạo ra thế trận cạnh tranh trước nhà đương kim vô địch. Nhưng Arsenal vẫn lật ngược tình thế với bàn gỡ của Kai Havertz phút 25 và pha lập công quyết định của Martin Ødegaard phút 50.
Thất bại 1-2 không phải màn trình diễn tệ của Chelsea. Vấn đề nằm ở cách đội hình suy yếu khi trận đấu kéo dài. Khi Roméo Lavia rời sân, Alonso phải đưa Malo Gusto, một hậu vệ phải, vào giữa sân. Chelsea kết thúc trận với Gusto và Reece James cùng xuất hiện ở khu trung tuyến trong lúc cần tìm bàn gỡ.
Tuyến giữa chắp vá trả giá ở bàn thua thứ 2
Bàn của Ødegaard xuất phát từ một tình huống Arsenal phối hợp nhanh ở trung lộ. Havertz bỏ bóng thông minh, mở khoảng trống để đội trưởng Arsenal băng xuống dứt điểm. Chelsea không kiểm soát được khoảng giữa hàng tiền vệ và hàng thủ, khiến Ødegaard có đủ không gian để kết thúc pha bóng.
Reece James đã chơi khá ổn khi được kéo vào giữa sân, nhưng việc Chelsea phải sử dụng một hậu vệ phải như tiền vệ trung tâm trong trận đấu lớn tự nó đã nói lên vấn đề nhân sự.
Ashley Young sau trận cũng tập trung vào chính chi tiết ấy. Ông cho rằng điều đáng lo là Chelsea kết thúc cuộc gặp nhà vô địch với 2 hậu vệ phải ở giữa sân, trong khi vẫn để lộ khoảng trống giữa các tuyến cho Arsenal khai thác.
Caicedo vắng mặt làm cấu trúc thay đổi
Moisés Caicedo không đủ thể trạng thi đấu và sự vắng mặt của anh ảnh hưởng lớn tới khả năng tranh chấp lẫn che chắn trước hàng thủ.
Alonso còn có Jordan Henderson chưa đạt trạng thái tốt nhất, trong khi Valentín Barco không được sử dụng. Lavia đá chính bên cạnh James nhưng phải rời sân trong hiệp 2, buộc Gusto vào thay.
Chelsea vì thế thiếu một tiền vệ trung tâm đúng sở trường để thay đổi cách chơi khi bị dẫn. Arsenal có nhiều lựa chọn hơn để duy trì sức ép và cường độ, còn Alonso phải xoay xở bằng những cầu thủ đa năng.
Đây mới là khoảng cách đáng kể nhất giữa 2 đội trong trận đấu.
Hàng công tạo hy vọng, hàng thủ tiếp tục báo động
Chelsea đã tạo cảm giác nguy hiểm hơn nhiều dưới thời Alonso. Rogers, Cole Palmer, João Pedro và Pedro Neto mang lại tốc độ, khả năng đi bóng và những phương án tấn công khác nhau.
Nhưng phía sau vẫn là bài toán chưa được giải quyết. Sau 3 trận Ngoại hạng Anh đầu mùa, Chelsea đã thủng lưới 7 bàn. Trận thua Arsenal cũng kéo chuỗi không giữ sạch lưới của họ tại giải lên 19 trận.
Alonso thừa nhận đội bóng cần cân bằng tốt hơn giữa tấn công và phòng ngự. Chelsea có thể gây sức ép, phản công nhanh và tạo ra những khoảng thời gian chơi sòng phẳng với Arsenal, nhưng khi tuyến giữa mất người, khả năng bảo vệ khu vực trước vòng cấm giảm đi rõ rệt.
Khoảng cách 33 điểm chưa thể xóa trong vài tuần
Mùa trước, Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh với 85 điểm, còn Chelsea đứng thứ 10 với 52 điểm. Khoảng cách 33 điểm ấy không thể biến mất chỉ sau một mùa hè mua sắm.
Trận đấu tại Emirates cho thấy Chelsea đã tiến bộ ở khả năng nhập cuộc và sức tấn công. Họ dẫn trước nhà vô địch, buộc Arsenal phải chơi với cường độ rất cao và chỉ thua với cách biệt 1 bàn.
Nhưng trận đấu cũng chỉ ra điểm Chelsea còn thiếu. Khi Caicedo vắng mặt và Lavia không thể chơi trọn trận, Alonso phải dùng James cùng Gusto ở giữa sân. Với một đội muốn thu hẹp khoảng cách với Arsenal, chiều sâu tuyến giữa vẫn là vấn đề cần được giải quyết trước khi những màn trình diễn tích cực có thể chuyển thành kết quả ổn định.