M

U chiêu mộ Benjamin Sesko từ Leipzig hồi tháng 8 với mức phí 73,7 triệu bảng. Tiền đạo người Slovenia có lần đá chính đầu tiên trong trận đấu đáng quên khi MU bị loại khỏi League Cup trước đội bóng hạng Tư Grimsby Town, trận đấu kết thúc với tỷ số 11-12 trên chấm luân lưu.

Dù khởi đầu không thuận lợi, Sesko đã ghi 2 bàn trong 2 vòng liên tiếp cho MU ở Ngoại hạng Anh, bao gồm pha lập công trong trận thua 1-3 trước Brentford hôm 27/9 và bàn ấn định chiến thắng 2-0 trước Sunderland chỉ một tuần sau đó. Anh hiện đã có thành tích bằng một nửa số bàn mà người tiền nhiệm Rasmus Hojlund ghi được cho MU ở giải đấu cao nhất xứ sương mù trong cả mùa trước.

Ở tuổi 22, độ tuổi còn rất trẻ đối với một tiền đạo vừa chuyển tới “lò lửa” Ngoại hạng Anh, Sesko đang cho thấy sự tiến bộ rõ rệt qua từng trận đấu.

Hai bàn thắng liên tiếp trước kỳ “FIFA Days” tháng 10, trong bối cảnh gần như không nhận được nhiều bóng từ tuyến dưới, chưa phải là điều ấn tượng nhất mà Sesko thể hiện.

Thương vụ chuyển nhượng kéo dài của Alexander Isak từ Newcastle sang Liverpool chính là tâm điểm của kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua.

Tiền đạo người Thụy Điển đã công khai chỉ trích Newcastle, cho rằng họ “đã thất hứa” và “mối quan hệ không thể tiếp tục”, sau khi lời đề nghị đầu tiên từ Liverpool bị từ chối. Tiền đạo người Thụy Điển ép “Chích chòe” phải bán anh bằng cách đình công và từ chối tập luyện.

Isak đã đạt được điều mình mong muốn. Cuối cùng, thương vụ cũng được hoàn tất vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, với mức phí kỷ lục 125 triệu bảng, cao nhất lịch sử bóng đá Anh.

Nhưng việc chọn con đường cực đoan đã khiến Isak đánh mất nhiều hơn cả hình ảnh trong mắt người hâm mộ Newcastle. Đáng nói, tiền đạo người Thụy Điển không hề dính chấn thương, nhưng tác hại của việc đình công lại hiển hiện rõ.

Dù “nổ súng” 2 trận liên tiếp và phần nào lấy lại sự tự tin, Sesko vẫn không tránh khỏi việc bị đem ra so sánh với người tiền nhiệm Hojlund. Tiền đạo người Đan Mạch đang thăng hoa với 4 bàn sau 6 trận cho Napoli, đội đang dẫn đầu Serie A, kể từ khi chuyển tới theo dạng cho mượn từ MU kèm điều khoản mua đứt. Thành tích này đã ngang bằng với số bàn thắng mà Hojlund ghi được cho “Quỷ đỏ” ở Premier League cả mùa trước.

Hojlund hầu như “không nhận được đủ bóng” và “thiếu sự hỗ trợ” từ tuyến dưới ở MU trong suốt hai năm. Sesko thì khác, bởi MU còn chiêu mộ thêm Matheus Cunha và Bryan Mbuemo. Dù đang dần bắt nhịp, Sesko và hai tân binh đắt giá còn lại của “Quỷ đỏ” vẫn cần thêm thời gian để gắn kết với nhau.

Nếu như Sesko đang nỗ lực chứng minh việc MU mua anh để thay thế Hojlund là đúng, thì Isak dần cảm nhận được sức nóng từ Hugo Ekitike trong cuộc cạnh tranh vị trí trung phong ở Liverpool. Tiền đạo người Pháp cũng là một trong những cái tên được săn đón nhất kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua.

Newcastle là đội đầu tiên gửi đề nghị chiêu mộ Ekitike, nhưng khi Liverpool thất bại trong nỗ lực mang về Isak từ chính “Chích chòe”, họ nhanh chóng chuyển hướng sang anh, chi 69 triệu bảng để đưa anh về từ Frankfurt. Trớ trêu thay, sau đó Liverpool vẫn tiếp tục hoàn tất thương vụ Isak, khiến Newcastle không khỏi thất vọng.

Ekitike lập tức chiếm được cảm tình của người hâm mộ Liverpool. Anh đã có 5 bàn thắng và 1 kiến tạo cho “Lữ đoàn đỏ” trên mọi đấu trường. Điều khiến HLV Arne Slot đau đầu nhất là ông chưa thể tìm ra phương án sử dụng Ekitike và Isak cùng lúc trên sân trong đội hình đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.

Liverpool chi tới 125 triệu bảng cho Isak chắc chắn không phải để đánh bóng băng ghế dự bị của họ, mà kỳ vọng anh là mảnh ghép cuối cùng để hướng tới mục tiêu bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh và xưng vương Champions League. Nhưng nếu tiền đạo người Thụy Điển không sớm tìm lại phong độ, anh sẽ phải sắm vai “kép phụ” cho Ekitike.

Rõ ràng, cả Isak lẫn Sesko đều có động lực rất lớn cho trận derby nước Anh giữa Liverpool và MU vào cuối tuần này. Màn đọ sức giữa hai đội bóng giàu truyền thống nhất xứ sở sương mù luôn diễn ra căng thẳng và điều đó sẽ khó có thể khác ở Anfield sắp tới. Chân sút nào vượt qua được để tỏa sáng sẽ không chỉ giúp đội nhà giành kết quả tích cực, mà còn đập tan những hoài nghi.