MU tiến gần vé dự Cúp C1: Carrick giúp "Quỷ đỏ" xoay chuyển tình thế ra sao?

MU dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick đang có lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé tham dự Champions League mùa tới.

MU tiến gần Champions League

Khi Michael Carrick tiếp quản vị trí từ Darren Fletcher (người đã dẫn dắt tạm quyền hai trận) vào ngày 13/1, MU chưa rơi vào khủng hoảng. “Quỷ đỏ” khi đó chỉ thua 1 trong 9 trận tại Ngoại hạng Anh và kém vị trí thứ 5 đúng 1 điểm. Vấn đề nằm ở chỗ “Quỷ đỏ” vừa bị cầm hòa bởi ba đội đang trong nhóm đua trụ hạng là Wolves, Leeds United và Burnley, trước khi phải đối đầu hai ứng viên vô địch là Man City và Arsenal.

MU đang đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh

Khi đó, MU chỉ hơn vị trí thứ 15 của Bournemouth vỏn vẹn 6 điểm, và nhiều dự đoán cho rằng đến cuối tháng 1, đội bóng của Carrick sẽ rơi xuống nửa dưới bảng xếp hạng. Thế nhưng, kịch bản hoàn toàn đảo chiều. Khi “Quỷ đỏ” trở lại thi đấu tại Ngoại hạng Anh gặp Leeds United trên sân Old Trafford vào ngày 14/4, họ bước vào trận đấu với cơ hội giành vé dự Champions League ngay trong tầm tay.

Trong bối cảnh Premier League có thể có 5 suất dự Champions League, chỉ cần giành 4 chiến thắng và 1 trận hòa trong 7 vòng đấu cuối, MU sẽ trở lại sân chơi danh giá nhất châu Âu cấp CLB sau hai mùa vắng bóng.

Nếu giữ được vị trí thứ 3, đây mới chỉ là lần thứ 5 trong 13 mùa giải kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ mà đội chủ sân Old Trafford kết thúc trong top 3.

Carrick đã xoay chuyển tình thế ra sao?

Carrick đã tiếp nối định hướng của Fletcher khi từ bỏ sơ đồ 3 hậu vệ mà Ruben Amorim từng áp dụng. Ông đẩy đội trưởng Bruno Fernandes lên chơi cao hơn, đưa Kobbie Mainoo trở lại đá cặp cùng Casemiro và kiên định với lựa chọn này.

MU có phong độ tốt nhất Ngoại hạng Anh kể từ khi Carrick tiếp quản

Trong 10 trận dẫn dắt, Carrick chỉ thực hiện 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Hai trong số đó là bất khả kháng do chấn thương của Patrick Dorgu và Lisandro Martinez. Những thay đổi còn lại mang tính điều chỉnh nhân sự như đưa Benjamin Sesko vào thay Amad Diallo, hay xoay vòng giữa Noussair Mazraoui và Diogo Dalot ở vị trí hậu vệ cánh.

Các cầu thủ như Manuel Ugarte, Ayden Heaven và Joshua Zirkzee thường xuyên được sử dụng từ ghế dự bị, tương tự Sesko và Mazraoui.

Việc MU không phải thi đấu dày đặc, thậm chí có quãng nghỉ tới 23 ngày, giúp xoay tua đội hình trở thành lựa chọn thay vì bắt buộc. Tuy nhiên, dấu ấn của Carrick không chỉ nằm ở chiến thuật.

Nguồn tin nội bộ MU tiết lộ với BBC rằng bầu không khí tại CLB đã trở nên ổn định và tích cực hơn. Carrick được mô tả là người điềm tĩnh, không bị cuốn theo chiến thắng hay suy sụp vì thất bại, điều thể hiện rõ qua các buổi họp báo.

Khi được hỏi liệu có sử dụng sự tức giận như một công cụ quản lý trước trận hòa 2-2 với Bournemouth, chiến lược gia người Anh đáp: “Tôi sẽ không ngồi đây và nổi giận với bạn, nếu đó là điều bạn đang hỏi”.

Phong thái này trái ngược với Amorim, người từng thừa nhận để cảm xúc chi phối và có những phát ngôn thiếu kiểm soát.

Tại trung tâm huấn luyện Carrington, đội ngũ nhân viên và cầu thủ MU đều chịu ảnh hưởng tích cực từ cách tiếp cận của Carrick. Các buổi làm việc giữa ông và giám đốc bóng đá Jason Wilcox cũng ít đi, bởi những vấn đề phát sinh hàng ngày đã giảm đáng kể.

Carrick chủ trương đưa mọi thứ trở về những điều cơ bản trong tập luyện. Điều này dẫn đến các buổi tập ngắn hơn, từng bị chỉ trích là thiếu cường độ, nhưng theo ông, chất lượng và sự đúng trọng tâm quan trọng hơn thời lượng. Nguồn tin thân cận cho biết phòng thay đồ hiện tại đoàn kết, thoải mái và tràn đầy hứng khởi.

Trong ban huấn luyện, Jonathan Woodgate và Jonny Evans tập trung cải thiện hàng thủ, trong khi Travis Binnion làm việc với các tiền đạo, đặc biệt là Sesko. Việc bổ nhiệm Steve Holland cũng được xem là “nước đi cao tay”.

Kết quả là 23 điểm sau 10 trận, thành tích tốt nhất tại Premier League trong cùng giai đoạn.

Những trận gặp Man City và Arsenal, tưởng chừng là khởi đầu khó khăn, lại trở thành bàn đạp. Đặc biệt, chiến thắng trước đội bóng của Mikel Arteta đã tạo niềm tin lớn, chứng minh rằng việc đánh bại Man City không phải là khoảnh khắc nhất thời.

Trong khi đó, một số ứng viên tiềm năng cho vị trí HLV chính thức sa sút danh tiếng hoặc không còn khả dụng, như Roberto De Zerbi sau khi ông nhận lời dẫn dắt Tottenham. Ban lãnh đạo MU khẳng định sẽ không vội vàng trong quyết định bổ nhiệm và thực tế là họ chưa tiếp xúc với ứng viên nào khác.

Dẫu vậy, vẫn còn những dấu hỏi, như khả năng Carrick xoay xở với mùa giải kéo dài 60 trận, khác xa điều kiện lý tưởng hiện tại, nơi các trụ cột như Luke Shaw, Harry Maguire và Casemiro có thể ra sân liên tục.

Ngoài ra, sau khi từng thúc đẩy bổ nhiệm Amorim, giám đốc bóng đá Wilcox và giám đốc điều hành (CEO) Omar Berrada cũng chịu áp lực lớn nếu đưa ra thêm một quyết định sai lầm.

Tương lai vẫn chưa được định đoạt, nhưng nếu MU duy trì phong độ và giành vé dự Champions League, sẽ rất khó để Carrick không được trao cơ hội dẫn dắt đội bóng lâu dài.