Man City - West Brom: Ngày phán xét Pellegrini

(2h00, 22/4) Từ triển vọng giành cú ăn 4 lịch sử, Man City giờ đây có nguy cơ phải kết thúc mùa giải với danh hiệu duy nhất là chiếc Cúp Liên đoàn. Chiếc Cúp bé nhỏ ấy không tương xứng với tham vọng và khoản đầu tư khổng lồ của các ông chủ UAE.

Khi Pellegrini “biết điều”

Thất bại cay đắng trước Liverpool ở vòng 34 đã khiến Man City không còn kiểm soát được số phận của mình. Và trận hòa như thua Sunderland khiến họ đi chệch khỏi đường đua. Chiếc ghế của Manuel Pellegrini đang lung lay và báo chí Anh viết rằng cuối mùa giải này, HLV người Chile sẽ phải ngồi lại với những ông sếp của mình để cùng phân tích về một mùa bóng khởi đầu như mơ nhưng lại kết thúc trong thất bát.

Pellegrini phải giải trình với ban giám đốc

Giám đốc điều hành Ferran Soriano và giám đốc thể thao Txiki Begiristain đang rất muốn nghe Pellegrini giải thích tại sao đội bóng của họ đang căng tràn hi vọng “Quadruple” (cú ăn 4) trong tháng 2 lại có thể mất gần như tất cả sau có 2 tháng.

Nhưng ít nhất Pellegrini còn đủ khôn ngoan để học hỏi từ sai lầm của người tiền nhiệm Roberto Mancini. Mancini đã tự bắn vào chân mình khi chỉ trích các ông chủ UAE không cấp tiền để đem cho ông một đội hình có đủ chiều sâu. Sự chỉ trích ấy đã châm ngòi cho cuộc chiến công khai với giám đốc bóng đá Brian Marwood mà kết quả là HLV người Ý bị sa thải.

Khác với Mancini, Pellegrini không hề hé răng dù ông chỉ có 21 cầu thủ để chọn lựa cho 52 trận đã đấu. Ông chỉ phản ứng một cách tế nhị, rằng Liverpool đã chơi ít hơn 13-14 trận và “đó là lý do vì sao ngay từ đầu mùa Man City phải có một đội hình có chiều sâu”. Điều đó có nghĩa là HLV người Chile vẫn còn có thể được trao cơ hội để làm lại ở mùa giải tới, mùa bóng thứ hai ở Anh khi ông đã thấu hiểu Premier League và biết cần phải làm gì để đối chọi với lịch thi đấu khắc nghiệt ở mảnh đất này.

Không được phép từ bỏ

“Tôi nghĩ vấn đề của Man City năm nay không phải là lực lượng, có những lý do khác. Tôi hi vọng năm sau chúng tôi sẽ tiến triển tốt hơn và tiếp tục cạnh tranh từng danh hiệu”, cựu HLV Real Madrid nói. Pellegrini cố gắng thể hiện rằng ông không hề có ý định đổ lỗi cho những ông chủ quyền lực. Sự nhún nhường của nhà cầm quân 60 tuổi có thể sẽ giúp ông có được những bản hợp đồng lớn, chẳng hạn trung vệ Eliaquim Mangala từ Porto.

Man City phải gượng dậy sau những cú ngã đau

Nhưng trước khi nghĩ đến kế hoạch cho mùa giải sau, Pellegrini cần phải làm tốt phần việc còn lại để cho thấy những dấu hiệu tươi sáng trước đã. Sau khi bị Sunderland cưa điểm, HLV người Chile bảo rằng ông “tin tưởng tuyệt đối” vào việc Liverpool và Chelsea sẽ mất điểm và đường đua lại rộng mở cho The Citizens. Quả nhiên Chelsea đã thua chính Sunderland nhưng đối thủ lớn nhất, Liverpool lại có chiến thắng thứ 11 liên tiếp trước Norwich. Khoảng cách giờ là 9 điểm, Man City còn 2 trận trong tay và kể cả có thắng tất, cách biệt vẫn là 3 điểm.

Nếu không thể ngăn cản Liverpool giành chức vô địch, nhiệm vụ của Man City là ngăn điều đó xảy ra càng lâu càng tốt. Đội bóng Eastlands cần phải thể hiện tham vọng của mình và không được phép từ bỏ cuộc đua.

Pellegrini là điển hình của một HLV Nam Mỹ làm việc ở châu Âu. Những HLV Nam Mỹ thường để lại dấu ấn chiến thuật rất đậm nét, chơi cống hiến nhưng khó đi đến thành công cuối cùng, như Marcelo Bielsa, như Tata Martino hay trước đây là Felipe Scolari. Diego Simeone thành công hơn bởi ông đi theo phong cách thực dụng kiểu châu Âu nhiều hơn.

Bởi thế, trận đấu với West Brom hôm nay cũng như 4 trận còn lại sẽ là sự phán xét dành cho Pellegrini. Chúng sẽ góp phần chỉ ra tham vọng, cá tính, sự thích nghi, khả năng giữ tập trung… của chiến lược gia người Argentina và trả lời cho câu hỏi liệu ông có nên được giữ lại ở Etihad.