Man City: Sứ mệnh đổi vận của Pellegrini

Pellegrini từng ở rất gần chức vô địch quốc gia nhưng lại bỏ lỡ đáng tiếc. Lần này, ông đang đứng trước cơ hội đổi vận trong năm đầu tiên ở Man City.

Huy hoàng ở Nam Mỹ, đen đủi ở châu Âu

Ông Pellegrini có một sự nghiệp không đến nỗi nào bởi cho tới lúc này ông đã có 10 chiếc cúp lớn nhỏ với các đội bóng mà mình dẫn dắt. Đối với nhiều HLV, đó là cả một gia tài. Tuy nhiên, điều đáng nói là mới chỉ có 2 trong số 10 chiếc cúp ấy là ở châu Âu – nơi chiến lược gia người Chile hành nghề từ năm 2004.

Sau khi cùng River Plate chinh phục giải vô địch quốc gia Argentina năm 2003 (danh hiệu thứ 8 tại khu vực Nam Mỹ), Pellegrini nhận lời dẫn dắt Villarreal và ngay trong mùa bóng đầu tiên ông đã giúp đại diện Tây Ban Nha vô địch Intertoto Cup (giải đấu bị khai tử năm 2008). Đó là một sự khởi đầu tốt đẹp và đầy hứa hẹn với Pellegrini.

Thế nhưng, không ai ngờ sau sự suôn sẻ ấy lại là những trắc trở. Suốt 10 năm sau ngày vô địch Intertoto Cup cùng Villarreal, Pellegrini trắng tay hoàn toàn dù ông đã có cơ hội làm việc cho Real Madrid và sau đó là Malaga.

Pellegrini lận đận khi hành nghề ở châu Âu

Nửa thập kỷ dẫn dắt Villarreal mà chỉ có vỏn vẹn 1 danh hiệu là nỗi thất vọng cho Pellegrini. Nhưng ông vẫn tạo được tiếng vang ở Liga nhờ xây dựng lối chơi hiện đại và vô cùng hiệu quả cho Tàu ngầm vàng. Từ một đội bóng hạng trung, Villarreal đã nhiều năm thách thức các vị trí trong top 4 Liga và từng tiến tới bán kết Champions League 2006.

Những yếu tố đó giúp Pellegrini được Real chọn mặt gửi vàng vào mùa giải 2009/10. Năm đó, Real của ông chơi không tồi ở Liga với 31 trận thắng, ghi 102 bàn và cán đích với 96 điểm. Vấn đề là Barca đã giành tới 99 điểm để vô địch.

Và rắc rối nghiêm trọng nảy sinh trong 11 tháng Pellegrini ở Bernabeu chính là 2 thảm bại trước Barca ở Siêu kinh điển và thua đội bóng hạng dưới Alcorcon tới 1-4 tại cúp Nhà vua. Chưa kể, CLB Hoàng gia còn bị Lyon đánh bật khỏi vòng 1/8 Champions League.

Cuộc tình ngắn ngủi với Real khép lại, Pellegrini lại xách vali lên và tới Malaga, nơi ông trải qua 3 mùa giải xây dựng lại đội bóng và thành tích tốt nhất của họ là tiến tới tứ kết Champions League 2013 (thua Dortmund, đội sau đó vào chung kết).

Cơn khô hạn danh hiệu của nhà cầm quân 60 tuổi chỉ chấm dứt khi ông sang Premier League. Tháng 3 vừa rồi, Man City của ông đánh bại Sunderland ở chung kết Carling Cup. Lần đầu tiên làm việc tại Anh của Pellegrini cũng giống hệt với lần đầu tiên ông tới Tây Ban Nha, sự khởi đầu là tương đối suôn sẻ với việc đoạt lấy một danh hiệu nhỏ.

Hy vọng đổi vận cùng Man City

Chắc chắn Pellegrini không muốn Carling Cup 2014 trở thành danh hiệu duy nhất của ông tại Man City, giống như Intertoto với Villarreal hồi 2004. Sau 10 năm chờ đợi, cơn khát danh hiệu của Pellegrini cuối cùng đã được giải tỏa nhưng chưa đủ để thỏa mãn hoàn toàn.

Thầy trò Pellegrini đang tràn đầy cơ hội ở Premier League

Man City mùa này còn một mục tiêu có thể chinh phục là Premier League. Họ tạm thời vẫn xếp thứ 3, kém vị trí đầu bảng của Liverpool 4 điểm nhưng đá ít hơn 2 trận. Cách đây 4 năm, Pellegrini cũng có cơ hội vô địch quốc gia cùng Real nhưng không thành công. Bây giờ, ông đang hướng đến danh hiệu này lần đầu tiên kể từ khi hành nghề tại châu Âu.

Cửa vô địch của Man City tương đối sáng nhưng thách thức từ Liverpool là rất đáng kể. The Kop đang có phong độ hủy diệt, thể lực dồi dào và tinh thần hưng phấn. Trong số các đội bóng top đầu Premier League, Liverpool là đội tham dự ít mặt trận nhất và điều đó lý giải vì sao càng về cuối mùa họ càng chơi bùng nổ.

Sau trận đấu với Southampton cuối tuần này sẽ là trận chung kết tại Anfield, nơi Pellegrini và các học trò phải giành 3 điểm nếu muốn mở toang cánh cửa đến ngôi vô địch. Xét về thực lực, Man City đủ sức làm điều đó dù trận đấu hứa hẹn sẽ vô cùng khốc liệt. Nhưng với riêng Pellegrini, cái dớp đen đủi ở châu Âu vẫn chưa thôi ám ảnh ông. Man City đang chơi hay và hiệu quả thật đấy, nhưng Pellegrini hiểu rằng ông và các học trò còn cần thêm một chút may mắn nữa.