Arsenal - Wenger: 19 năm, 199 người đến và đi

Từ năm 1996 tới nay, Arsene Wenger đã "chèo lái" Arsenal thành một CLB nổi tiếng toàn cầu. Không những chạm mốc 2 thập kỷ dẫn dắt CLB, "Giáo sư" còn có một cột mốc lớn khác trước mắt.

Tân binh Petr Cech ra mắt Arsenal trong trận tranh Community Shield và anh cùng các đồng đội đã chiến thắng Chelsea 1-0 để khởi đầu mùa giải với một danh hiệu, cũng như giúp Arsene Wenger lần đầu tiên đánh bại Jose Mourinho trên băng ghế chỉ đạo. Nhưng Wenger sắp tới còn có một cột mốc lớn hơn và ý nghĩa hơn.

Petr Cech là cầu thủ thứ 199 thi đấu trong màu áo Arsenal dưới triều đại của Arsene Wenger, một kỷ nguyên bắt đầu từ năm 1996 tới nay. Như vậy là trong mùa giải này – mùa giải thứ 20 của Wenger tại Arsenal – rất có thể một cầu thủ mới của CLB sẽ trở thành người thứ 200 được “Giáo sư” tin cẩn tung vào sân.

Petr Cech là người thứ 199 thi đấu cho Arsenal dưới thời Arsene Wenger

Suýt nữa tiền đạo trẻ Alex Iwobi đã có vinh dự này, bởi anh là một trong những cầu thủ được đăng ký cho băng ghế dự bị ở trận tranh Siêu cúp, nhưng Iwobi không được sử dụng và do đó vẫn chưa ra mắt “Pháo thủ” trong một trận đấu của đội hình chính.

Đội hình xuất phát đầu tiên trong kỷ nguyên Arsene Wenger của Arsenal – trong trận thắng 2-0 trước Blackburn ngày 12/10/1996 - có thể nói là một nhóm những tượng đài của CLB. Ở hàng thủ, người gác đền lừng danh David Seaman trấn giữ khung thành và trước ông là bộ tứ vệ lừng danh Winterburn – Bould – Adams – Dixon, cộng thêm Martin Keown.

Trên hàng tiền vệ, Patrick Vieira cùng với Paul Merson và David Platt quản thủ tuyến giữa với Platt trong vai trò hộ công. Hàng công là cặp tiền đạo Ian Wright và John Hartson. Ray Parlour vào sân từ ghế dự bị.

Từ trái sang: Paul Merson, Ian Wright, David Platt và John Hartson trong chiến thắng 2-0 trước Blackburn ngày 12/10/1996, trận đầu tiên Wenger dẫn dắt Arsenal

Đội hình xuất phát ấy thừa sức vô địch Premier League vào thời điểm hiện tại không chỉ bởi sức mạnh phòng ngự mà còn vì sự góp mặt của Vieira và trung phong Ian Wright. John Hartson có lẽ là người ít công trạng nhất trong đội hình xuất phát ấy, nhưng được dùng vì Dennis Bergkamp khi đó đang tạm vắng mặt.

Vieira là người đầu tiên trong số 26 cầu thủ người Pháp được Wenger cho ra sân ở Arsenal, và cũng là người ngoại quốc duy nhất trong đội hình xuất phát kia. Remi Garde là tân binh đầu tiên được Wenger cho ra mắt CLB và Garde cũng là người Pháp. Kể từ đó tới nay Wenger đã “toàn cầu hóa” lực lượng của Pháo thủ khi có tới 50 quốc gia có cầu thủ được khoác áo Arsenal. Trong 199 cầu thủ thì chỉ 66 người là cầu thủ Anh.

Đây sẽ là mùa giải thứ 20 của Wenger và sẽ có một người được trao vinh dự trở thành cầu thủ thứ 200 thi đấu cho ông ở Arsenal

Không ít cầu thủ góp mặt trong kỷ nguyên Wenger là những huyền thoại sống của đội bóng. Thierry Henry với 376 trận và 228 bàn thắng là người giữ kỷ lục ra sân lẫn ghi bàn của Arsenal dưới thời Wenger, xếp sau Henry là đồng hương Vieira với 370 trận.

Những Dennis Bergkamp, Kolo Toure và Fredrik Ljungberg nối tiếp danh sách những người ra sân nhiều nhất cho “Giáo sư”. Theo Walcot hiện đang là cầu thủ vẫn còn khoác áo Arsenal thi đấu nhiều nhất cho Wenger với 303 trận.

Tony Adams (trong nhóm 11 cầu thủ đầu tiên), Dennis Bergkamp (cầu thủ số 13) và Thierry Henry (số 48) đều đã được dựng tượng bên ngoài sân Emirates để tôn vinh những cống hiến to lớn của họ cho “The Gunners”.