Arsenal: Mất ngôi đầu, giữ niềm tin

Dưới cơn mưa nặng hạt ở Emirates, Arsenal đã mất vị trí số 1 Premier League sau trận hòa không bàn thắng với Chelsea. Hiển nhiên những ông già Noel trên khán đài đợi chờ một chiến thắng nhưng ít nhất thì việc ghìm chân Chelsea suy cho cùng không phải là điều quá thất vọng.

Rất nhiều người nói rằng 2 đội bóng thành London đã tự làm khó nhau trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League khi có vẻ hài lòng với 1 trận hòa. Đúng là trên bảng xếp hạng, việc họ đánh mất lợi thế về điểm số là điều đáng tiếc nhưng nên nhớ mùa giải mới chuẩn bị đi nửa quãng đường. Nhịp độ điên cuồng của lịch thi đấu trong những ngày cuối năm khiến cả Giáo sư Wenger lẫn người đặc biệt Mourinho buộc phải nghĩ đến bài toàn phân phối sức. Ít nhất thì Arsenal đã khiến Chelsea chủ động chơi phòng ngự và vui vẻ với 1 điểm đã là thắng lợi về tâm lý. Vậy nên dù tạm để Liverpool vượt lên trên bảng xếp hạng do hơn chỉ số phụ suy cho cùng không phải là điều quá quan trọng trên con đường marathon phía trước.

Cả 2 đội đều chơi thận trọng

Ám ảnh thua trận

Báo chí đã nói khá nhiều trước trận đầu về lần thứ 10 giáp mặt giữa Wenger và Mourinho cũng như kỷ lục bất bại của người đặc biệt. Viễn cảnh thua trận và rơi từ vị trí số 1 xuống số 4 được coi là rất gần với Arsenal. Thế nên có thể hiểu khao khát chứng minh của Arsenal ở trận đấu này lớn thế nào- nhất là họ được thi đấu tại Emirates 1 ngày trước lễ Giáng sinh. Với Walcott đá chính, Flamini ngồi ngoài nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc Arsenal chơi mạo hiểm hơn. Trái lại, trước sự già dơ đầy toan tính của đội khách, các đường đan bóng của Pháo thủ chủ yếu nằm ở 2/3 phía sân nhà.

Không khó hiểu khi sự e dè sợ phản đòn của Arsenal là lý do giúp Chelsea tạo được nhiều tình huống ép sân hơn mà nếu may mắn Lampard đã có thể ghi bàn từ cú sút dội xà ngang ở phút 32. Nhưng phía Chelsea cũng không mạo hiểm hơn bởi họ cũng chẳng cần chơi tất tay trong 1 trận cầu trên sân khách dưới cơn mưa nặng hạt. Tất cả đều chỉ trông chờ vào nỗ lực các nhân từ Hazard, Willian trong khi Torres gần như mất hút. Và khi mà các tình huống hiếm hoi như của Willian ở cuối hiệp 1 không được tận dụng, The Blues lại co về đợi thời cơ. Thế nên khi mà cả 2 bên đều sợ thua hơn là muốn thắng, 45 phút đầu tiên của trận đấu diễn ra khá nhạt nhòa trong không khí căng thẳng.

Không có chỗ cho những thăng hoa

Cuộc chiến bắt đầu

Trận hòa giữa 2 đội bóng thành London đã mở ra một cuộc đua vô cùng căng thẳng và thú vị cho Premier League khi khoảng cách giữa 5 đội đứng đầu chỉ là 2 điểm. Có những nỗi thất vọng sau khi để mất khá nhiều điểm ở 3 vòng đấu gần nhất (2 hòa, 1 thua) nhưng cả 3 đối thủ của Arsenal đều nằm trong Top 5. Vậy nên nếu coi một khoảng lặng là điều không thể tránh khỏi đối với mọi đội bóng, việc Arsenal vẫn trụ được ở vị trí cạnh tranh như hiện tại là điều đáng khích lệ. Chelsea đã cho thấy họ không còn quá tự tin dù Mourinho trở lại, Liverpool sống nhờ vào Suarez. Everton có lẽ chỉ là ngựa ô nên thực sự Man City mới là ứng cử viên đáng gờm nhất. So với những thất vọng ở nhiều mùa giải trước, Pháo thủ đang có vị trí khá tốt trong nửa chặng đường còn lại của mùa giải.

Ngoại trừ Chamberlain, hầu hết những cầu thủ tốt nhất của Arsenal đã bình phục. Podolski cũng đã xuất hiện trên băng ghế dự bị hôm qua giúp cho ông Wenger có thêm nhiều lựa chọn. Không phải vô tình mà Giáo sư đã không có bất cứ sự thay đổi người nào trong trận đấu với Chelsea bởi ông muốn giữ Cazorla, Flamini hay Podolski cho loạt trận căng thẳng sắp tới. Điều quan trọng là Arsenal đã đứng vững trước Chelsea và giữ niềm tin ở lại. Bởi cuộc chiến bây giờ mới thực sự bắt đầu và họ cần ngọn lửa ấy…