Lịch vạn niên
"Ông trùm" khét tiếng World Cup: "Tsubasa" Kagawa gồng gánh Nhật Bản già cỗi
Nhật Bản tham dự World Cup với lực lượng yếu nhất trong vòng vài năm trở lại đây, vì vậy mọi niềm hy vọng sẽ đặt trên đôi vai của cựu ngôi sao MU, Shinji Kagawa.
Hành trình tới World Cup 2018 của Nhật Bản
Shinji Kagawa là "em út" trong lứa thế hệ vàng tiếp theo mà bóng đá Nhật Bản sản sinh, kể từ sau giai đoạn hoàng kim của Hidetoshi Nakata và Shunsuke Nakamura. Cùng với Keisuke Honda, Makoto Hasebe, Yuto Nagatomo, cựu tiền vệ MU đưa nền bóng đá "xứ sở mặt trời mọc" lên đỉnh cao bằng chức vô địch Asian Cup 2011, đồng thời nối dài số lần tham dự World Cup liên tiếp lên con số 6.
Nòng cốt của Nhật Bản vẫn là những ngôi sao đã và đang chơi bóng ở châu Âu nhưng không còn ở đỉnh cao
Nhưng băng ghế huấn luyện của Nhật Bản bất ngờ xáo trộn ngay trước thềm giải đấu trên đất Nga, HLV người Bosnia - Vahid Halilhodzic bị sa thải vì thành tích giao hữu kém cỏi và thay bằng "hàng nội" Akira Nishino. Hệ quả tất yếu, chẳng có cuộc cách mạng lực lượng nào xảy ra, Nhật Bản lựa chọn giải pháp an toàn khi mang đến đội hình khá "già", độ tuổi trung bình hơn 28 (chỉ có 2 cầu thủ U23 là trung vệ Naomichi Ueda, thủ thành Kosuke Nakamura).
Trớ trêu hơn, mùa giải 2017/18 chứng kiến các ngôi sao tốt nhất đội tuyển không đạt phong độ cao. Honda lưu lạc sang tận Mexico khoác áo Pachuca, đội trưởng Hasebe (Eintracht Frankfurt) hay Nagatomo (Galatasaray) ra sân vỏn vẹn 9 và 11 trận, Okazaki, Yoshida mờ nhạt ở Premier League.
Kagawa cũng không ngoại lệ. 19 trận tại Bundesliga (27 trận trên mọi đấu trường), trong đó có 12 trận ra sân từ đầu là con số đáng thất vọng với niềm hy vọng số 1 của Nhật Bản dù đội hình Dortmund không được đánh giá quá cao. Tất nhiên đặt cạnh những cái tên đều bước qua tuổi 30, Kagawa (29 tuổi) vẫn sung sức hơn nhiều.
So với các đại diện châu Á, Nhật Bản nằm ở bảng đấu 'dể thở" hơn nhiều (Colombia, Senegal và Ba Lan). Vì vậy bất chấp khó khăn về lực lượng, những người làm bóng đá "xứ sở mặt trời mọc" đặt quyết tâm tiến sâu, thậm chí vượt qua thành tích vòng 1/8 vào các năm 2002, 2014. Trọng trách dành cho Kagawa càng thêm nặng nề, đặc biệt sau kì World Cup đầu tiên mờ nhạt cách đây 4 năm (ra sân 3 trận, không ghi bàn nào).
Kagawa sẽ là niềm hy vọng số 1, là "Captain Tsubasa" của Nhật Bản ở World Cup 2018
Thời đỉnh cao, Kagawa được ví von với nhân vật huyền thoại "Captain Tsubasa" (đội trưởng Tsubasa) - người giúp ĐT Nhật Bản vô địch World Cup... trong truyện tranh. Giải đấu trên đất Nga sẽ là cơ hội cuối cùng để ngôi sao 29 tuổi sắm vai "Captain Tsubasa", đưa nền bóng đá nước nhà ra khỏi những trang truyện và vươn tầm thế giới.
Đội tuyển Bỉ có thực lực mạnh nhưng lại không sử hữu đội trưởng đúng nghĩa
