Xabi Alonso đến Chelsea với bản hợp đồng bốn năm, nhưng điểm đáng chú ý không chỉ nằm ở thời hạn hay danh tiếng của ông. Alonso được đưa thẳng vào nhóm “lãnh đạo bóng đá” của câu lạc bộ, thực chất là ngồi chung bàn với nhóm phụ trách chuyển nhượng. Ông không chỉ là huấn luyện viên trưởng theo nghĩa truyền thống mà gần như giữ vai trò của một giám đốc thể thao trên sân tập.
Đặt biển “không bán” cho Cucurella
Trong bối cảnh Chelsea sở hữu một đội hình rất trẻ và liên tục xuất hiện tin đồn mua bán, Alonso đã sớm thể hiện dấu ấn bằng việc chặn một thương vụ lớn. Từ Tây Ban Nha xuất hiện thông tin ông đã “chặn” đề nghị khoảng 50 triệu euro từ Barcelona dành cho Marc Cucurella. Phía Barca được cho là không hài lòng với phong độ của Alejandro Balde và cân nhắc thay đổi ở vị trí hậu vệ trái, nhưng Alonso lại nhìn Cucurella theo hướng ngược lại.
Ông coi hậu vệ trái người Tây Ban Nha là mắt xích không thể thiếu, được đánh giá là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới ở vị trí của mình. Vì vậy, Cucurella được Alonso xếp chung nhóm với những cái tên mà ông muốn giữ bằng mọi giá trong phòng thay đồ, bất chấp sức hút từ thị trường chuyển nhượng.
Danh sách trụ cột Alonso muốn giữ
Cùng với Cucurella, Alonso được cho là muốn giữ lại các gương mặt được xem là nòng cốt của Chelsea hiện tại. Enzo Fernandez, Cole Palmer và Joao Pedro đều nằm trong nhóm cầu thủ mà ông không muốn mất. Lý do được nhấn mạnh là ông muốn xây dựng một tập thể cạnh tranh danh hiệu trên nền tảng những nhân tố đã và đang được xem là trung tâm của đội bóng.
Trong phát biểu đầu tiên, Alonso nói rõ ông nhìn thấy “tài năng lớn” và “tiềm năng khổng lồ” trong đội hình hiện tại, đồng thời nhấn mạnh nhiệm vụ của mình là xây dựng văn hóa làm việc và hướng tới các danh hiệu. Việc chủ động bảo vệ một số trụ cột trước sức ép chuyển nhượng là bước đi phù hợp với định hướng đó.
Tham vọng danh hiệu gắn với ổn định nhân sự
Alonso khẳng định Chelsea là một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới và ông đến đây với tham vọng cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất. Để làm được điều đó, ông vừa muốn bổ sung gương mặt mới, vừa giữ lại những cầu thủ mà ông coi là xương sống. Cách ông can thiệp vào tương lai của Cucurella và nhóm trụ cột cho thấy Alonso không chỉ nói về tham vọng mà còn gắn nó với những quyết định cụ thể về con người.