Niềm tin với Carrick đang bị bào mòn
Michael Carrick bước vào mùa 2026/27 với vị thế rất khác thời điểm ông nhận đội hồi tháng 1. Khi được bổ nhiệm tạm quyền, MU đứng thứ 7. Sau 17 vòng cuối, Carrick giúp đội giành nhiều điểm hơn bất kỳ đối thủ nào trong cùng giai đoạn, cán đích thứ 3 với 71 điểm và trở lại Champions League. Thành tích ấy giúp ông nhận hợp đồng chính thức 2 năm.
Nhưng khởi đầu mùa mới nhanh chóng làm thay đổi bầu không khí. Qua 7 trận trên mọi đấu trường, MU chỉ thắng Ipswich Town 5-2 và Sabah 4-0. Họ thua Hull City, Manchester City, Brighton, đồng thời hòa Everton và Fulham. Riêng tại Ngoại hạng Anh, MU mới có 5 điểm sau 5 vòng.
Brighton khiến áp lực tăng mạnh
Thất bại 2-3 trước Brighton tại Cúp Liên đoàn Anh là cú đánh nặng nhất. MU dẫn 2-0 chỉ sau 10 phút nhờ Shea Lacey và Mason Mount, nhưng để đối thủ ghi liền 3 bàn và bị loại ngay vòng 3.
Đây là lần đầu sau 50 năm MU thua tại Old Trafford dù từng dẫn trước 2 bàn. Lần gần nhất xảy ra vào tháng 9/1976 trước Tottenham.
3 ngày sau, đội của Carrick tiếp tục chơi thiếu thuyết phục trước Fulham và phải nhờ cú sút đổi hướng của Matheus Cunha phút 89 mới giành được trận hòa 1-1. MU bước vào kỳ nghỉ đội tuyển với 5 điểm sau 5 vòng, cân bằng khởi đầu tệ nhất của câu lạc bộ ở mốc này trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.
Conte xuất hiện trong danh sách thay thế
Sức ép ấy kéo theo những thông tin về Antonio Conte. Báo chí Italy đưa tên HLV 57 tuổi lên vị trí ứng viên hàng đầu nếu ban lãnh đạo MU quyết định thay Carrick. Một số thông tin còn cho rằng đã có liên hệ ban đầu với phía Conte, dù MU chưa đưa ra quyết định sa thải HLV hiện tại.
Conte đang tự do sau khi chia tay Napoli vào tháng 6. Hai mùa tại Naples giúp ông bổ sung thêm 1 chức vô địch Serie A và 1 Siêu cúp Italy vào bộ sưu tập danh hiệu.
Nếu tính các giải vô địch quốc gia, Conte đã có 6 danh hiệu trên ghế huấn luyện gồm 3 với Juventus, 1 với Chelsea, 1 với Inter Milan và 1 với Napoli.
Kinh nghiệm mà MU khó bỏ qua
Hồ sơ ấy phù hợp với một câu lạc bộ đang cần kết quả nhanh. Conte từng vô địch ngay mùa đầu tại Juventus và Chelsea, chấm dứt 9 năm thống trị Serie A của Juventus khi dẫn Inter, rồi tiếp tục đăng quang cùng Napoli.
Ông cũng quen với Ngoại hạng Anh, sức ép truyền thông và phòng thay đồ nhiều ngôi sao. Điểm yếu nằm ở thành tích Champions League, nơi các đội của Conte chưa từng tiến xa tương xứng với thành công trong nước.
Với MU, đây là chi tiết phải cân nhắc bởi đội vừa trở lại đấu trường châu Âu và muốn xây một kế hoạch bền vững hơn thay vì chỉ tìm cú hích ngắn hạn.
Ferguson từng đánh giá rất cao Conte
Sir Alex Ferguson từng dành lời khen đặc biệt cho Conte khi HLV Italy dẫn Chelsea. Ông nhấn mạnh năng lượng mà Conte truyền ra ngoài đường biên và nhận xét đội bóng thường phản chiếu cá tính của người dẫn dắt.
Carlos Tevez cũng từng làm việc với Conte tại Juventus và đánh giá rất cao sự tỉ mỉ của ông. Tiền đạo Argentina kể rằng Conte sửa từng chi tiết di chuyển và chăm chút chiến thuật ở mức khiến anh liên tưởng tới Ferguson.
Những nhận xét ấy giải thích phần nào sức hút của Conte với một đội bóng như MU. Ông nổi tiếng đòi hỏi cao, tổ chức đội chặt chẽ và có khả năng tạo thay đổi rất nhanh.
Carrick vẫn còn cơ hội giữ ghế
Dù Conte đã xuất hiện trong những cuộc bàn luận, Carrick chưa đứng trước một quyết định sa thải ngay lập tức. MU vẫn cho ông thời gian xử lý các vấn đề trong kỳ nghỉ đội tuyển trước khi trở lại gặp Tottenham ngày 10/10.
Khác với mùa trước, Carrick giờ phải làm việc trong hoàn cảnh kỳ vọng cao hơn rất nhiều. Vị trí thứ 3 và tấm vé Champions League đã nâng tiêu chuẩn. Khởi đầu chỉ 2 chiến thắng sau 7 trận vì thế khó được xem như một giai đoạn chệch hướng nhỏ.
Trước mắt, Carrick cần ổn định hàng thủ, cải thiện pressing và giúp đội tạo cơ hội rõ ràng hơn. Nếu kết quả tiếp tục đi xuống, việc một HLV sở hữu 6 chức vô địch quốc gia như Conte đang tự do sẽ khiến sức ép quanh chiếc ghế tại Old Trafford tăng nhanh hơn.