Vào lúc 22 giờ 30 ngày 17-8, Manchester United sẽ tiếp đón Arsenal trên sân Old Trafford trong trận cầu tâm điểm vòng 1 Premier League. Trận đấu này được giám sát bởi trọng tài kỳ cựu Simon Hooper, người từng gây nhiều tranh cãi trong quá khứ. Đây là thử thách lớn cho cả hai đội ngay ở vòng mở màn mùa giải mới.
MU vừa trải qua một mùa hè thành công, đón bốn tân binh và duy trì chuỗi trận bất bại ở giai đoạn tiền mùa giải. Tinh thần lạc quan đang lan tỏa khắp Old Trafford khi HLV Ruben Amorim bước vào mùa giải đầu tiên cùng đội bóng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Simon Hooper trên ghế trọng tài chính khiến nhiều người lo lắng.
Simon Hooper đã điều khiển chín trận của MU, gần nhất là trận thua 0-2 trước Newcastle tại Old Trafford vào tháng 12 năm ngoái. Ông cũng từng gây tranh cãi lớn khi không cho Wolves hưởng phạt đền ở trận MU thắng Wolves 1-0 mùa trước. Quyết định này khiến dư luận và HLV Wolves Gary O'Neil vô cùng bức xúc.
Sau trận đấu đó, Hiệp hội Trọng tài Chuyên nghiệp Anh đã phải gửi lời xin lỗi đến Wolves vì quyết định sai lầm của Hooper. Thậm chí, ông còn bị loại khỏi danh sách trọng tài ở vòng đấu tiếp theo. Điều này càng khiến người hâm mộ lo ngại về sự công tâm của ông trong các trận cầu lớn.
Ở trận đấu hôm nay, Simon Hooper sẽ được hỗ trợ bởi các trợ lý Adrian Holmes, Simon Long và trọng tài thứ tư Jarred Gillett. Paul Tierney sẽ phụ trách VAR. MU chưa thắng Arsenal tại Premier League từ tháng 9/2022, dù từng loại Arsenal khỏi FA Cup mùa trước. Thủ môn Onana nhiều khả năng sẽ bắt chính dù vừa trở lại sau chấn thương.