Trận khai mạc Cúp C1 Đông Nam Á 2025-2026 đã chứng kiến thêm một màn trình diễn xuất sắc cá nhân của "Messi Thái" Chanathip Songkrasin, khi anh vào sân đầu hiệp hai và giúp Pathum United lội ngược dòng ngoạn mục trước Công An Hà Nội. Dù Pathum phải chơi thiếu người từ phút 43, sự xuất hiện của “Messi Thái” đã thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu.
Chanathip không còn xa lạ với bóng đá Việt Nam, từng nhiều lần gieo sầu cho các đội tuyển Việt Nam, đặc biệt là cú đúp ở bán kết AFF Cup 2021. Đêm 20-8, anh tiếp tục thể hiện đẳng cấp với hai bàn thắng đẹp mắt, trong đó có pha xử lý kỹ thuật và cú sút hiểm hóc ở phút 58, cùng cú dứt điểm từ xa ở phút bù giờ, khiến thủ môn Nguyễn Filip hoàn toàn bó tay.
Điều đáng nói, Chanathip dù đã 31 tuổi và từng trải qua nhiều năm thi đấu đỉnh cao tại J-League, vẫn giữ được sự tinh quái và khả năng tạo đột biến. Sự trở lại của anh không chỉ làm lu mờ các ngoại binh của cả hai đội, mà còn cho thấy tầm ảnh hưởng lớn trong những trận cầu quan trọng. HLV Supachai đã sử dụng Chanathip một cách hợp lý, biến anh thành nhân tố quyết định giúp Pathum utd giành chiến thắng trong thế trận khó khăn.