Trở lại sau 2 lần lỡ hẹn
Dean James trở lại đội tuyển Indonesia đúng lúc FIFA ASEAN Cup 2026 chuẩn bị khởi tranh. Hậu vệ của Go Ahead Eagles có tên trong danh sách 23 cầu thủ được John Herdman lựa chọn, sau khi lỡ 2 đợt tập trung gần nhất của đội tuyển.
Tháng 3, Dean ban đầu nằm trong kế hoạch dự FIFA Series nhưng cuối cùng không thể hội quân. Đến tháng 6, anh tiếp tục vắng mặt khi Indonesia gặp Oman và Mozambique vì vấn đề thể trạng. Bởi vậy, lần triệu tập này cũng là cơ hội đầu tiên để Dean làm việc và thi đấu dưới quyền Herdman.
Sau trận Go Ahead Eagles hòa NEC Nijmegen 1-1 ngày 20/9, Dean không giấu sự háo hức. Anh nói mình đã bỏ lỡ 2 lần tập trung gần nhất và rất vui khi có thể trở lại đội tuyển.
Cảm giác đại diện cho 280 triệu người
Điều khiến Dean hào hứng nhất là cơ hội một lần nữa khoác áo Indonesia trước đông đảo người hâm mộ.
Anh nhắc tới khoảng 280 triệu người dân Indonesia và thừa nhận cảm giác đại diện cho một đất nước có tình yêu bóng đá lớn như vậy rất khó diễn tả bằng lời. Dean từng thi đấu cho đội tuyển trước những khán đài đông kín và hiểu sức ép đi kèm với chiếc áo đỏ.
Lần này, mục tiêu của anh còn lớn hơn. Dean muốn cùng Indonesia tận dụng lợi thế sân nhà và hướng tới chức vô địch FIFA ASEAN Cup đầu tiên.
Chờ ngày trở lại Gelora Bung Karno
FIFA ASEAN Cup 2026 được chia thành 2 hạng đấu. Division 1 diễn ra tại Indonesia, còn Division 2 được tổ chức tại Hong Kong, Trung Quốc.
Indonesia nằm ở bảng A Division 1 cùng Singapore, Malaysia và Bangladesh. Đội của Herdman gặp Singapore ngày 25/9, Malaysia ngày 28/9 và Bangladesh ngày 1/10. Cả 3 trận đều diễn ra tại Gelora Bung Karno ở Jakarta.
Dean từng cảm nhận sức nóng của khán giả Indonesia khi đội tuyển hòa Lebanon 0-0 tại Gelora Bung Tomo ở Surabaya tháng 9/2025. Nhưng thi đấu tại Gelora Bung Karno trong một giải chính thức của FIFA sẽ là trải nghiệm khác, nhất là khi chủ nhà đặt mục tiêu vào chung kết.
Phong độ tốt từ Go Ahead Eagles
Dean trở lại đội tuyển với nền tảng thi đấu ổn định ở Hà Lan. Mùa 2026/27, anh đã góp mặt trong cả 7 vòng đầu Eredivisie của Go Ahead Eagles và có 1 kiến tạo.
Gần nhất, hậu vệ 26 tuổi đá đủ 90 phút trong trận hòa NEC Nijmegen 1-1. Anh có 68 lần chạm bóng, tạo 1 cơ hội và chuyền chính xác 86%.
Khả năng phòng ngự cũng khá nổi bật với 11 hành động phòng ngự, gồm 3 pha tắc bóng, 3 lần phá bóng và 5 lần cắt đường chuyền. Dean được sử dụng ở vị trí hậu vệ trái trong sơ đồ 4 hậu vệ và duy trì suất đá chính xuyên suốt trận đấu.
Thêm lựa chọn cho hành lang trái
Herdman đang có nhiều phương án bên trái với Dean James, Calvin Verdonk, Nathan Tjoe-A-On và Dony Tri Pamungkas. Sự trở lại của Dean làm cuộc cạnh tranh vị trí dày hơn trước giải.
Lợi thế của cầu thủ Go Ahead Eagles nằm ở việc anh đang thi đấu thường xuyên, có khả năng hỗ trợ tấn công và đủ kinh nghiệm chơi trong hệ thống 4 hậu vệ.
Sau 2 đợt tập trung phải đứng ngoài, Dean giờ có cơ hội bắt đầu lại dưới thời Herdman ngay trên sân nhà. Trước mắt là Singapore ngày 25/9, còn mục tiêu anh đã nói rất rõ là cùng Indonesia đi hết giải và mang chiếc cúp về cho hàng triệu người hâm mộ.