Bắt đầu kỷ nguyên mỹ mãn
ĐT Hà Lan khép lại đợt tập trung đầu tiên dưới thời Xavi Hernández bằng chiến thắng 2-1 trước Serbia, qua đó nối dài chuỗi bất bại lên 4 trận. Sau 2 chiến thắng và 2 trận hòa, Cơn lốc màu da cam đang dẫn đầu bảng A2 Nations League với 8 điểm.
Thành tích ấy chưa đủ để nói Hà Lan đã trở lại thời kỳ mạnh nhất, nhưng cách chơi, cách dùng người và những điều chỉnh của Xavi đang mang đến rất nhiều tín hiệu tích cực.
Khởi đầu tốt của Xavi
4 trận đầu tiên của Xavi trên cương vị HLV trưởng Hà Lan đều không thua. Đội bóng áo cam hòa Đức 1-1, thắng Serbia 2-1 trên sân khách, hòa Hy Lạp 2-2 rồi tiếp tục đánh bại Serbia 2-1 tại Eindhoven. Tổng cộng, Hà Lan ghi 7 bàn, thủng lưới 5 lần và giành 8 điểm. Đây là khởi đầu khá tích cực khi Xavi phải dẫn đội đá tới 4 trận chỉ trong vòng 11 ngày.
Trước Serbia, Hà Lan nhập cuộc tốt và mở tỷ số ở phút 31 nhờ cú đá phạt của Teun Koopmeiners. Tuy nhiên, chỉ 4 phút sau, Mihajlo Cvetković đánh đầu gỡ hòa 1-1 ngay ở cú dứt điểm đầu tiên của Serbia. Sang hiệp 2, Xavi lập tức thay đổi hàng công khi đưa Joshua Zirkzee vào thay Mexx Meerdink. Đến phút 72, quyết định này phát huy hiệu quả. Sau một pha phối hợp dài qua nhiều vị trí, Denzel Dumfries đưa bóng vào vòng cấm, Tijjani Reijnders chuyền ngang để Zirkzee ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1.
Nhiều phương án hơn
Điều dễ nhận ra ở Hà Lan thời Xavi là ông không bó buộc đội tuyển vào một đội hình cố định. Trận này, ngoài Zirkzee, Xavi còn đưa Ruben van Bommel, Jorrel Hato và Gjivai Zechiël vào sân cùng lúc ở phút 59. Một tuần trước, Meerdink mới là người ghi cả 2 bàn giúp Hà Lan thắng Serbia 2-1 tại Belgrade. Chỉ sau vài trận, nhiều cầu thủ khác nhau đã có thể tạo ảnh hưởng thay vì đội bóng phải phụ thuộc vào một ngôi sao duy nhất.
Tuyến giữa cũng mang tới cho Xavi nhiều lựa chọn với Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Joey Veerman, Teun Koopmeiners hay Quinten Timber. Đây là nhóm cầu thủ có kỹ thuật tốt, xử lý bóng nhanh và phù hợp với cách chơi chủ động mà Xavi muốn xây dựng. Bàn thắng của Zirkzee trước Serbia là tình huống thể hiện khá rõ ý tưởng đó. Hà Lan kiên nhẫn luân chuyển bóng, đưa nhiều cầu thủ tham gia phối hợp rồi tăng tốc khi khoảng trống xuất hiện. Chính trang chủ đội tuyển Hà Lan cũng mô tả đây là pha bóng mang đậm dấu ấn bóng đá từng gắn với Xavi tại Barcelona.
Vẫn còn việc phải làm
Điểm Hà Lan cần cải thiện rõ nhất vẫn là phòng ngự. Sau 4 trận, họ đã nhận 5 bàn và chưa giữ sạch lưới lần nào. Trước Serbia, Bart Verbruggen phải nhiều lần cứu thua trong hiệp 2, đặc biệt trước các pha dứt điểm của Cvetković và Lazar Samardžić. Những thời điểm Hà Lan để mất thế trận sau khi đẩy đội hình lên cao vẫn xuất hiện khá thường xuyên.
Dù vậy, những gì Xavi làm được sau 4 trận đầu vẫn đủ để người hâm mộ chờ đợi. Hà Lan đang trẻ hơn, có nhiều phương án nhân sự hơn và bắt đầu chơi bóng với ý tưởng rõ ràng hơn. Phía trước còn 2 trận gặp Hy Lạp ngày 13/11 và Đức ngày 16/11. Đó sẽ là những bài kiểm tra quan trọng hơn cho Xavi. Cơn lốc màu da cam chưa thực sự cuốn phăng các đối thủ, nhưng guồng quay đã bắt đầu tăng tốc.